Kia Soul: primeiras impressões ao volante

Nome, trocadilhos e a ideia por trás do Kia Soul

Alguém levantou a velha questão sobre o nome Soul, que pelo visto é um trocadilho com Seul, e o sujeito da sede da Kia apareceu meio irritadiço. "Vocês, ingleses, sempre perguntam isso." Ao que parece, nós ingleses também já tínhamos implicado com o pro_cee'd. Bem, fazer o quê: é a nossa língua que vocês estão a mutilar. E quanto a saber se este carro tem mesmo “alma”, pode deixar que nós julgamos, obrigado.

A curiosidade era real. O Soul surgiu pela primeira vez como carro-conceito no salão de Detroit, há três anos, e desde então fez várias aparições de “mostra e esconde” - talvez você tenha visto alguns no salão de Londres no verão passado. O modelo final, diga-se, reproduz de forma surpreendentemente fiel aquilo que o show car prometia.

O fascínio, no fundo, vem de tentar entender qual era exatamente a intenção. O Soul não é um SUV: não existe versão com tração 4x4 e nem vai existir. Por isso, ele está ainda mais distante do território fora-de-estrada do que um Nissan Qashqai, que seria seu equivalente mais “teórico”. Ainda assim, ele tem aquela presença mais parruda de SUV, e você se senta cerca de um palmo mais alto do que num hatch comum - o que melhora as linhas de visão.

E embora a altura com ar de MPV favoreça o espaço para cabeça e pernas no banco traseiro, ninguém vai confundi-lo com um monovolume compacto. Não há bancos acrobáticos, e ele também não tem cara de ovo de Páscoa.

Design do Kia Soul: proporções de conceito, presença de verdade

Se eu gastei mais palavras explicando o que ele não é do que o que ele é, isso poderia soar como se faltasse personalidade. Seria injusto. No estande ele já chamava atenção - e na rua ele mantém uma identidade visual forte, ainda mais considerando que é só um pouco mais comprido do que um Clio.

Mérito dos designers por conseguirem levar o conceito através da inevitável “diluição corporativa”. As proporções continuam lá: capô alto, caixas de roda grandes, área envidraçada mais vertical - e, de forma incomum, o ponto mais alto do teto fica no topo do para-brisa. Os detalhes também preservam o espírito de conceito: conjuntos óticos com efeito tridimensional, quase “joalheria”, na frente e atrás; e até a manutenção das rodas aro 18, pelo menos como opcional.

Personalização, cabine e o público-alvo

Por dentro, aqueles materiais chamativos de carro-conceito foram barateados quase até desaparecer. Painel e portas são, basicamente, plástico duro sem rodeios. Em compensação, o desenho é bem resolvido - e a lista de opcionais entrega outro indício do tipo de cliente que a Kia quer atrair.

Dá para escolher um sistema de som com ligação completa para iPod, um amplificador colossal, subwoofers e alto-falantes nas portas com LEDs embutidos que pulsam em sincronia com o grave. Algumas séries limitadas virão com painel vermelho, e muitas outras, com o interior do porta-luvas pintado de vermelho. Uhu.

Na mesma linha, haverá opções de adesivos enormes para o exterior: faixas, um padrão xadrez tipo “pied-de-poule” para o capô e a tampa do porta-malas, e o que eles estão a chamar de ‘tatuagem de dragão'. Sinceramente, o carro precisa ter bastante integridade de design para aguentar esse tipo de indignidade.

De todo modo, a própria Kia reconhece que também vai vender bem para um público mais velho - gente com idade (e juízo) suficientes para perceber que, na essência, é um carro muito sensato: espaçoso, fácil de entrar e sair, boa visibilidade, cantos “quadrados” que ajudam a manobrar e estacionar, e bom custo-benefício.

São qualidades que, discretamente, já colocaram milhares de Ford Fusion nas mãos de pessoas fora do alcance passageiro da moda e do estilo. O Soul faz a mesma função com muito mais élan.

Motores, preços e equipamentos

A gama mecânica é direta: 1.6 a gasolina e 1.6 diesel. Quando chegar às lojas, em março, você poderá começar com o gasolina em rodas menores (aro 15) e calotas por algo em torno de £11.000; o diesel deve custar cerca de £700–800 a mais.

Os níveis de acabamento e os acessórios tendem a ser bastante flexíveis, com muitas combinações de opcionais. O que dirigimos provavelmente ficaria na casa dos £16 mil, para mais ou para menos. Ele trazia ar-condicionado, ESP, rodas aro 18, o som topo de linha, um tecido de acabamento interno mais alegre e uma câmera de ré cuja tela foi incorporada de maneira inteligente ao retrovisor interno.

Desempenho, ruído e condução

Em potência, o gasolina entrega 124 bhp e o diesel, 128 - mas o motor a gasolina, sobretudo, deixa uma sensação meio sem graça. Já o diesel, graças ao torque extra, pelo menos cumpre o esperado.

Ainda assim, para um carro pequeno, a combinação de desempenho e emissões de CO₂ não está exatamente atual. Ambos fazem 0–100 km/h em 11 segundos, e mesmo o diesel emite 137 g/km. Um Focus 1.6 diesel acelera mais rápido com menos potência e registra 119 g/km.

Os dois motores também são um pouco barulhentos. O diesel fica naquele ronco constante, embora entregue torque de forma agradável e uniforme, graças ao turbo de geometria variável. O gasolina, por sua vez, fica bem ofegante quando você o estica - e é justamente isso que você precisa fazer para obter o melhor desempenho.

Na estrada, porém, o barulho do motor vira a menor das preocupações, porque o ruído de vento é insistente. O som sofisticado tem de trabalhar de verdade para se impor acima da algazarra.

A direção surpreende por ser rápida e bem calibrada em peso. Para controlar a inclinação da carroceria, os engenheiros recorreram a barras estabilizadoras e molas rígidas - o que se traduz numa rodagem bem dura.

O diesel já usa molas mais firmes de qualquer jeito, porque pesa 100 kg a mais; e com as rodas aro 18, o resultado pode ser castigante. Esse nível de agilidade em curva parece descompassado com um desempenho apenas mediano - talvez eu esteja a ficar velho, mas um acerto mais macio teria servido perfeitamente.

O gasolina com aro 18 é um pouco mais confortável, e nosso amigo em comum Tom Ford também dirigiu um com as rodas padrão aro 16 e disse que ficava visivelmente mais civilizado. Em contrapartida, rodas menores suavizam um pouco o visual “de conceito”, é verdade.

Sim: é o estilo que vai vender este carro. E, ao chegar à concessionária, você descobre que não precisa cortar as pernas das crianças nem partir a bicicleta/surfboard ao meio para levar tudo. Estilo com espaço num carro pequeno é um truque raro de executar.

O Soul tem substância suficiente para não ficar restrito ao território da novidade passageira. E, com o tempo, é bem provável que a gente se acostume com o nome - que, no fim das contas, está longe de ser tão estúpido quanto Qashqai.