Psicólogos chamam de tríade sombria a convergência de três das tendências mais malévolas da natureza humana: psicopatia, narcisismo e maquiavelismo.
Só que a história, segundo pesquisadores, é mais profunda - e mais sombria. A lista não para por aí: entram também egoísmo, sadismo, maldade e outros traços.
Por trás dessa espécie de “galeria” das nossas piores inclinações, haveria um núcleo central e compartilhado de escuridão humana.
Nos últimos dez anos, estudos indicam que esse núcleo aparece com mais força do que se imaginava.
Da tríade sombria ao Fator D (Fator Sombrio da Personalidade)
Em um estudo de 2018, psicólogos da Alemanha e da Dinamarca descrevem essa força motriz por trás dos nossos impulsos mais obscuros e dão a ela um nome. É o D, abreviação de Fator Sombrio da Personalidade.
O modelo teórico do fator D se apoia no que é conhecido como fator g: um conceito proposto pelo psicólogo inglês Charles Spearman há mais de um século, quando ele percebeu que pessoas com bom desempenho em um tipo de teste cognitivo tendiam a ir bem também em outros testes de inteligência.
Em outras palavras, seria possível medir um “fator geral de inteligência”. Mas, ao que tudo indica, não é só isso que a ciência consegue identificar.
“Da mesma forma, os aspectos sombrios da personalidade humana também têm um denominador comum, o que significa que - de modo semelhante à inteligência - pode-se dizer que todos eles são uma expressão da mesma tendência disposicional”, explicou o psicólogo Ingo Zettler, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, em setembro de 2018.
Como os pesquisadores mediram o fator D
Em uma série de quatro estudos independentes com mais de 2.500 participantes, Zettler e outros pesquisadores aplicaram questionários para estimar o nível de nove traços sombrios distintos: egoísmo, maquiavelismo, desengajamento moral, narcisismo, senso de direito psicológico, psicopatia, sadismo, interesse próprio e maldade.
Para isso, os participantes tinham de discordar de várias afirmações “sombrias” variáveis, por exemplo: “Eu sei que sou especial porque todo mundo vive me dizendo isso”, “Eu digo qualquer coisa para conseguir o que eu quero”, “É difícil progredir sem dar uma ‘cortada de caminho’ aqui e ali” e “Machucar pessoas seria empolgante”.
Com as respostas reunidas, a equipa fez uma análise estatística. Os resultados sugeriram que, embora esses traços sombrios sejam diferentes entre si, existe uma sobreposição parcial entre todos eles - por causa do núcleo comum de escuridão, o D, que se expressa de maneiras diferentes em pessoas diferentes.
“Em uma pessoa específica, o fator D pode se manifestar principalmente como narcisismo, psicopatia ou um dos outros traços sombrios, ou como uma combinação deles”, disse Zettler.
“Mas, com o nosso mapeamento do denominador comum dos vários traços sombrios de personalidade, é possível simplesmente constatar que a pessoa tem um fator D alto. Isso porque o fator D indica o quão provável é que alguém se envolva em comportamentos associados a um ou mais desses traços sombrios.”
A proposta é provocadora, mas não é preciso aceitar apenas a palavra dos pesquisadores: dá para fazer o teste D por conta própria.
A equipa criou um portal na internet onde se pode medir a própria pontuação de D por meio de um questionário.
O que estudos recentes revelam sobre o fator D
Desde que o fator D foi descrito pela primeira vez, Zettler e seus colegas passaram quase uma década a mapear até onde ele alcança - e o que eles encontraram ficou cada vez mais desconfortável.
Um estudo longitudinal de 2021 publicado na Ciência Social Psicológica e da Personalidade acompanhou mais de 1.200 adultos durante quatro anos e concluiu que o fator D foi a medida de personalidade mais estável de todas - mantendo-se mais consistente ao longo do tempo do que qualquer traço sombrio isolado, como narcisismo ou psicopatia.
Seja lá o que o D esteja a medir, parece estar profundamente enraizado.
Mais recentemente, ainda este ano, uma pesquisa com mais de 8.000 pessoas na Alemanha, nos Estados Unidos e na Dinamarca identificou um padrão nítido nas escolhas profissionais: pessoas com pontuações altas de D têm probabilidade significativamente menor de trabalhar em profissões sociais - como docência, enfermagem e terapia - e também têm menor probabilidade de sequer desejar esse tipo de carreira.
Ao que parece, as pessoas mais sombrias acabam, discretamente, se afastando de empregos que exigem preocupação com o bem-estar alheio.
Talvez o dado mais provocador seja o de um artigo de 2025 publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS), que apontou que o fator D não varia apenas de indivíduo para indivíduo - ele também varia entre sociedades.
Países e estados norte-americanos com condições sociais mais tóxicas tendiam a pontuar mais alto em medidas coletivas de personalidade sombria. Isso sugere que, embora o D seja uma disposição pessoal estável, o ambiente ao nosso redor influencia o quão sombrios nos tornamos.
Por que conhecer o fator D pode importar
Por que alguém gostaria de saber tudo isso? Para além da curiosidade pessoal sobre o quão sombrio você realmente é, esses resultados podem, um dia, abrir caminho para novas descobertas em psicologia e terapia, avançando a compreensão de como interpretamos ações malévolas.
“Nós vemos isso, por exemplo, em casos de violência extrema, ou de violação de regras, mentiras e enganação no setor corporativo ou no setor público”, disse Zettler.
“Nesse contexto, o conhecimento sobre o fator D de uma pessoa pode ser uma ferramenta útil, por exemplo, para avaliar a probabilidade de ela voltar a cometer um delito ou se envolver em comportamentos mais prejudiciais.”
Os resultados foram relatados na Revisão Psicológica, na Ciência Social Psicológica e da Personalidade, no PNAS e na Revista de Psicologia de Pessoal.
Este artigo teve verificação de fatos de Michael Irving e edição de Fiona MacDonald. Embora tenhamos orgulho do nosso processo, continuamos a ser humanos. Se você encontrar algum erro, por favor, avise-nos.
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