Águas saborizadas: o que o 60 Millions de consommateurs revela por trás dos rótulos

Águas com sabor de fruta parecem uma troca leve e “saudável” no lugar dos refrigerantes.

Só que, por trás dos rótulos, o cenário é bem mais complexo.

Com as prateleiras dos supermercados a encherem de versões de limão, toranja e pêssego-damasco, a revista francesa de defesa do consumidor 60 Millions de consommateurs vem a investigar o que, afinal, existe dentro dessas garrafas, como esses produtos são processados e quem ganha com isso. As respostas pesam na saúde, no bolso e até na vida de comunidades locais que assentam sobre fontes de água valiosas.

Água saborizada: refrigerante disfarçado?

Embora existam desde o fim dos anos 1980, as águas saborizadas só há pouco tempo viraram uma categoria relevante por si só. Só em França, as vendas chegaram a cerca de €199,5 milhões entre maio de 2024 e maio de 2025, segundo a empresa de dados Circana.

O número é expressivo, mas ainda fica muito atrás da água engarrafada “pura”. As águas naturais sem gás, por si, geraram aproximadamente €2,5 mil milhões no mesmo período. Ou seja: as versões saborizadas continuam a ser um nicho - porém em forte crescimento - e essa popularidade reacende dúvidas sobre o perfil de saúde dessas bebidas.

“As águas saborizadas muitas vezes ficam ao lado das águas minerais na prateleira, mas, do ponto de vista nutricional, comportam-se muito mais como refrigerantes.”

Na maioria das marcas, há açúcar adicionado. Um copo padrão de 200 mL costuma trazer entre 5 e 10 g. Em alguns casos, o valor sobe para 15–16 g, o equivalente a cerca de dois cubos e meio de açúcar. Na prática, isso aproxima essas bebidas da limonada tradicional em termos de doçura.

Como referência, a Organização Mundial da Saúde recomenda limitar os açúcares livres a cerca de 25 g por dia para um adulto que procure a melhor saúde possível - e não apenas o teto oficial de 50 g. Dois copos “caprichados” de água saborizada podem consumir facilmente grande parte desse “orçamento”.

Não têm o mesmo estatuto legal da água mineral

Um dos enganos mais comuns é imaginar que água saborizada seja apenas “água mineral com um toque de fruta”. Do ponto de vista legal e técnico, não é bem assim.

Na legislação europeia, a água mineral natural e a água de nascente têm um estatuto protegido. Precisam ser engarrafadas na origem, não podem ser desinfetadas e devem manter estável a sua composição mineral. A promessa de marketing apoia-se justamente na pureza e na ligação direta à fonte.

Quando se adicionam aromas, adoçantes ou outros ingredientes, esse estatuto muda. Mesmo que comecem como água mineral ou de nascente, os produtos saborizados passam a outra categoria regulatória: são tratados muito mais como bebidas tipo refrigerante do que como águas protegidas pela origem.

“Águas saborizadas podem ser submetidas a desinfeção e a etapas de processamento semelhantes às usadas em água da torneira, ao contrário das águas minerais naturais.”

Essa mudança nas regras dá muito mais margem aos produtores - e, ao mesmo tempo, confunde o consumidor. É comum a garrafa destacar, em letras grandes, o nome de uma estância termal ou de uma fonte conhecida, enquanto a informação de que o produto já não é “água mineral” no sentido legal aparece em letras pequenas.

O que “tratamento” pode significar na prática

As normas permitem que águas saborizadas passem por vários procedimentos típicos da gestão de água potável, por exemplo:

• Filtração para remover partículas e ajustar a transparência
• Desinfeção, frequentemente com ozono ou luz ultravioleta
• Ajustes de gaseificação (adicionar ou retirar CO₂)
• Correção de sabor com aditivos de grau alimentício

Essas etapas não são, por si, incomuns nem necessariamente perigosas. A água da torneira em várias partes da Europa é tratada de forma semelhante. A diferença é que, para águas minerais, tais intervenções são explicitamente proibidas - e, para águas saborizadas, não.

Açúcar, adoçantes e “bebidas de prazer”

Do ponto de vista nutricional, a distância entre água simples e garrafas saborizadas é grande. A 60 Millions de consommateurs ressalta que o açúcar presente em muitas águas saborizadas está “longe de ser desprezível”, sobretudo para crianças que podem consumi-las todos os dias.

“Essas bebidas encaixam-se melhor na categoria de ‘agradinho’ do que na de ‘hidratação do dia a dia’.”

Para responder à crítica, algumas marcas oferecem versões “sem adição de açúcar” ou “zero”, substituindo por adoçantes. Isso pode reduzir calorias, mas ainda persistem questões sobre como adoçantes intensos influenciam a regulação do apetite e as preferências por sabores doces, especialmente entre consumidores mais jovens.

Para pais e responsáveis, surge o dilema de sempre: águas saborizadas podem incentivar as crianças a beberem mais líquido do que beberiam com água pura, mas a exposição frequente ao açúcar continua a pesar na saúde dentária e no risco metabólico a longo prazo.

Como um copo típico se compara

Bebida (200 mL)	Açúcar aprox.	Comentário
Água da torneira	0 g	Apenas hidratação
Água mineral sem sabor	0 g	Minerais variam conforme a marca
Água saborizada (típica)	5–10 g	Mais próxima de um refrigerante “leve”
Água saborizada (faixa alta)	15–16 g	Comparável à limonada

Para adultos a controlar peso ou glicemia, trocar cola por uma água saborizada doce ainda reduz açúcar - mas muito menos do que muita gente imagina.

Água engarrafada como caixa registadora local

Por trás de cada garrafa existe um território. Em França, os municípios que abrigam nascentes ou captações recebem pagamentos das empresas, calculados com base no volume extraído e engarrafado.

O royalty básico tem teto de €0,58 por hectolitro (100 litros), sem contar os volumes exportados. Além disso, existe uma contribuição extra específica de €0,53 por hectolitro, destinada a ajudar no financiamento de pensões de agricultores autónomos.

“Para certas estâncias termais, os royalties da água engarrafada representam uma receita estável e muito visível, capaz de influenciar a política local e decisões de planeamento.”

Em 2024, várias localidades associadas a marcas conhecidas receberam valores elevados:

• Volvic: cerca de €3,8 milhões em repasses
• Vittel: por volta de €2,3 milhões
• Évian-les-Bains: aproximadamente €2 milhões
• La Salvetat-sur-Agout: cerca de €1 milhão

Não se trata de trocado. Essas quantias entram nos orçamentos municipais e podem financiar obras públicas, infraestrutura ou serviços locais. O impacto económico da água engarrafada vai muito além do corredor do supermercado.

Água saborizada e tensões territoriais

À medida que aumenta a procura por produtos engarrafados - incluindo versões saborizadas -, a pressão sobre aquíferos e ecossistemas locais pode crescer. Em comunidades já sensíveis à escassez, surge a pergunta: a extração industrial para bebidas comerciais deve prevalecer sobre necessidades agrícolas ou domésticas?

Nesse cenário, a garrafa “inofensiva” de água saborizada entra num debate maior sobre água como bem comum, responsabilidade corporativa e retorno justo para as regiões que hospedam as captações.

Ler o rótulo com olhar crítico

Para quem compra, compreender alguns termos técnicos muda bastante a avaliação do que há dentro da embalagem.

• “Água mineral natural” indica regras rígidas de proteção e ausência de tratamentos de desinfeção.
• “Água de nascente” tende a estar mais próxima da água da torneira na composição, mas ainda é engarrafada na origem.
• “Água saborizada” ou “bebida à base de água” sinaliza ingredientes adicionados e processamento mais flexível.
• “Aromas” ou “aromatizantes” podem ser naturais ou artificiais; o rótulo raramente detalha a origem.

Se o açúcar aparece no topo da lista de ingredientes, o produto funciona como refrigerante, independentemente de a comunicação parecer “leve”. Quando o rótulo menciona adoçantes como acessulfame K, sucralose ou estévia, espere sabor doce com menor carga calórica.

Trocas práticas e situações do dia a dia

Na vida real, muita gente vai continuar a consumir águas saborizadas em dias quentes ou como um agrado. O essencial é a frequência e a quantidade.

Pense em três situações comuns:

• Uso diário: duas garrafas de 500 mL por dia de água saborizada com açúcar podem somar 50–80 g de açúcar - mais do que muitos refrigerantes.
• Apenas ocasionalmente: uma garrafa pequena uma ou duas vezes por semana mantém o consumo de açúcar baixo e posiciona a bebida como prazer, não como base.
• Ferramenta de transição: sair de refrigerantes com açúcar para água saborizada sem açúcar e, depois, para água da torneira aromatizada de leve pode facilitar a redução gradual do dulçor.

Em casa, alternativas simples cortam açúcar e embalagens: água da torneira gelada aromatizada por infusão com rodelas de cítricos, pepino, hortelã ou frutos vermelhos congelados dá um sabor suave, sem processamento extra e com custo mínimo.

Saúde, ambiente e o panorama maior

As águas engarrafadas saborizadas ficam no cruzamento de várias tendências: preocupação crescente com a qualidade da água da torneira, marketing de refrigerantes “mais saudáveis” e a busca por novas fontes de lucro num mercado de bebidas já saturado.

Para a pessoa consumidora, os principais riscos são o açúcar “escondido” e a ideia de que qualquer bebida à base de água equivale a hidratação neutra. Para as comunidades, o jogo envolve uso de aquíferos, dependência económica local de poucas marcas grandes e a sustentabilidade dos níveis de extração ao longo do tempo.

Perceber que águas saborizadas muitas vezes são tratadas, por vezes bastante adoçadas, e têm peso económico ajuda a recolocar essas garrafas coloridas na medida certa: não são vilãs nem bebidas milagrosas, e sim produtos processados que pedem escolha consciente e alguma moderação.

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