Novas diretrizes sobre o que comer e beber na prisão de ventre crônica

Nas últimas semanas, novas orientações sobre o que comer e beber quando se tem prisão de ventre crônica (de longa duração) ganharam destaque.

Grande parte das reportagens sobre as diretrizes da British Dietetic Association deu ênfase a uma recomendação específica: incluir kiwi na rotina diariamente.

Só que outras indicações importantes passaram mais despercebidas - e uma delas representa uma mudança relevante na forma de lidar com a prisão de ventre crônica. As diretrizes não orientam seguir, de forma genérica, uma dieta rica em fibras.

A seguir, o que essas diretrizes apontam como útil (e o que não parece ajudar) para aliviar a prisão de ventre crônica.

O que as diretrizes analisaram?

Para elaborar recomendações sobre alimentos, bebidas e suplementos para prisão de ventre crônica em adultos, os pesquisadores analisaram 75 ensaios clínicos.

Como a qualidade desses estudos não foi uniforme, foi necessário chegar a um consenso sobre quão robustos eram os dados disponíveis.

Como “prisão de ventre” pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, os autores adotaram uma definição ampla. Isso incluiu tanto o que os pacientes entendiam como prisão de ventre quanto as definições usadas nos próprios ensaios clínicos. Em geral, considera-se prisão de ventre crônica quando a pessoa evacua poucas vezes e elimina fezes duras por um período de pelo menos três meses.

No total, foram produzidas 59 recomendações. Ainda assim, os pesquisadores destacaram que a maioria delas se apoia em evidências de baixa qualidade.

Por que kiwi? Quantos por dia?

Os autores recomendaram consumir dois a três kiwis por dia, por no mínimo quatro semanas, para melhorar a prisão de ventre. Os dados indicam de forma clara que tanto o kiwi verde quanto o kiwi gold podem ajudar.

E por que essa fruta funcionaria? Há algumas explicações possíveis.

A fibra do kiwi incha bastante ao entrar em contacto com água - mais do que a fibra da maçã. Esse aumento de volume contribui para formar fezes mais volumosas, o que facilita a sua passagem pelo intestino.

Consumir a fruta inteira, incluindo a casca, aumenta a quantidade de fibra ingerida; porém, comer o kiwi sem casca também está tudo bem.

O kiwi verde contém uma enzima chamada actinidina, que auxilia o organismo a digerir proteínas no estômago e no intestino delgado. Isso pode contribuir para a prisão de ventre ao deixar as proteínas dos alimentos mais macias e, assim, mais fáceis de transitar pelo intestino.

Os kiwis também têm um tipo de cristal conhecido como rafídeos. A hipótese é que eles aumentem a produção de muco no intestino, lubrificando a região e ajudando na eliminação das fezes.

Além disso, o consumo de kiwi pode estar associado a uma redução de espécies de bactérias produtoras de metano, que já foram relacionadas à prisão de ventre.

Água mineral e magnésio

As diretrizes também abordaram os possíveis benefícios de beber água mineral. A sugestão foi consumir 0.5–1.5 litres por dia (aproximadamente dois a seis copos) durante duas a seis semanas.

A razão para isso é que a água mineral costuma conter magnésio, que pode ter efeito laxativo. Inclusive, o óxido de magnésio é frequentemente usado como suplemento alimentar para prisão de ventre crônica.

As orientações confirmaram que o óxido de magnésio pode ajudar a amolecer as fezes e a aumentar a frequência evacuatória. A recomendação apresentada foi de 0.5–1. 5g por dia, por pelo menos quatro semanas.

No entanto, essa estratégia não serve para todo mundo. Pessoas com doença renal, por exemplo, precisam de maior cautela. Suplementos de magnésio também podem interagir com outros medicamentos.

Pão de centeio

Os pesquisadores citaram estudos em que o pão de centeio aliviou a prisão de ventre mais do que o pão branco ou laxantes comuns.

Nessas pesquisas, a orientação foi consumir seis a oito fatias por dia de pão de centeio por, no mínimo, três semanas.

Na prática, porém, essa quantidade pode ser pouco realista para muita gente. E, como o centeio contém glúten, essa opção não é adequada para pessoas com doença celíaca.

Uma dieta rica em fibras talvez não seja necessária, afinal

Um ponto central das diretrizes chamou atenção.

Segundo os autores, faltam evidências fortes para sustentar que dietas genericamente ricas em fibras resolvam prisão de ventre quando as pessoas consomem pelo menos 25g de fibra por dia.

A explicação é a seguinte: os pesquisadores encontraram apenas um ensaio clínico randomizado e controlado - considerado o padrão-ouro para testar intervenções, como uma mudança alimentar - em que se comparou uma dieta com alto teor de fibras (25–30g/day) com uma dieta com baixo teor de fibras (15–20g/day).

Nesse estudo, não houve vantagem da dieta mais rica em fibras para melhorar a prisão de ventre. Além disso, quem seguiu a dieta com menos fibras teve menos gases e menos distensão abdominal do que quem seguiu a dieta com mais fibras.

Isso não quer dizer que as fibras não ajudem na prisão de ventre. Há boas evidências de que suplementar a alimentação com mais fibras pode auxiliar em casos de prisão de ventre crônica.

Só que, em vez de insistir numa dieta “alta em fibras” como solução, as diretrizes passam a sugerir, de forma mais específica, o uso de pelo menos 10g por dia de um suplemento de fibras, como o psyllium.

Vale lembrar que dietas ricas em fibras continuam a ser um ponto importante em guias alimentares nacionais. Por exemplo, o Dietary Guidelines for Americans recomenda que alguns adultos consumam pelo menos 28g de fibra alimentar por dia. Uma alimentação com bastante fibra pode trazer benefícios como redução de colesterol e de níveis de açúcar no sangue.

Mas, de acordo com o que se sabe hoje, isso não é indispensável para aliviar a prisão de ventre crônica.

O que podemos tirar dessas diretrizes?

Essas diretrizes oferecem orientações alimentares mais personalizadas e baseadas em evidências, ajustadas aos sintomas dos pacientes, quando comparadas a recomendações anteriores.

O kiwi é considerado um tratamento seguro e eficaz para prisão de ventre crônica. Água mineral, suplementos de magnésio e pão de centeio também podem ajudar.

Ainda assim, pode ser uma boa ideia conversar com um profissional de saúde antes de usar suplementos de magnésio - especialmente se houver preocupação com doença renal ou se você já utiliza outros medicamentos.

Vincent Ho, Professor Associado e gastroenterologista clínico académico, Western Sydney University

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.