Museu de História Natural de Londres descreve a vespa parasita Attenboroughnculus tau em homenagem a David Attenborough aos 100 anos

Museu de História Natural de Londres anuncia novo gênero e espécie de vespa parasita

Pesquisadores do Museu de História Natural de Londres, no Reino Unido, registraram um novo gênero e uma nova espécie de vespa parasita e escolheram batizá-los em homenagem ao naturalista britânico David Attenborough, que completa 100 anos na sexta-feira.

A espécie, chamada Attenboroughnculus tau, é do Chile e já integrava a coleção do museu.

O que torna a Attenboroughnculus tau tão diferente

A pesquisa foi liderada por Gavin Broad, Curador Principal de Insetos do Museu de História Natural de Londres. Segundo a editora de livros e periódicos acadêmicos Taylor & Francis, o estudo "oferece novas perspetivas sobre um dos grupos de vespas menos compreendidos e destaca o valor científico das coleções dos museus".

O inseto recém-descrito mede apenas 3,5 milímetros e foi classificado não só como uma espécie inédita, mas também como um gênero novo, "porque é tão distinto dos seus parentes mais próximos que não se enquadra logicamente em nenhum género conhecido".

Os cientistas apontaram "uma combinação única de características anatómicas (...), incluindo um segmento abdominal fortemente curvado, estruturas subtis semelhantes a dentes no ovipositor, utilizado para depositar ovos, e asas e pernas com uma forma singular".

Com a publicação do trabalho na revista científica Journal of Natural History, essa rara subfamília passa a ter quatro gêneros conhecidos.

Coleta no Chile, descoberta na coleção e a ligação com David Attenborough

O exemplar foi coletado em 1983 na província de Valdivia, no Chile, mas seus traços incomuns só foram notados recentemente por Augustijn De Ketelaere, um voluntário especialista em entomologia, durante a revisão das coleções de insetos do museu.

De acordo com o comunicado, o Chile aparece em vários documentários de Sir David Attenborough, que ajudou a popularizar as vespas parasitas - por exemplo, em "sequências memoráveis" da série "The Trials of Life", em que ele as descreveu como "vespas ladras de corpos".

O trabalho do especialista em ciências naturais "inspirou gerações a apreciar e proteger o mundo natural, incluindo muitos dos que trabalham no museu".

"Quando era muito jovem, aprendi sobre taxonomia com a série 'Life on Earth' [A vida na Terra, 1979] de David Attenborough e decidi ser um taxonomista. Incrivelmente, acabei por me tornar um taxonomista, por isso devo isso a Sir David", disse Gavin Broad, citado no comunicado.