Embora a produção esteja se aproximando do encerramento previsto para 2027, isso não quer dizer que a US Navy (Marinha dos Estados Unidos) tenha deixado de incorporar novas capacidades de combate aos seus caças F/A-18 Super Hornet, que seguem como a principal plataforma de ataque da aviação embarcada em porta-aviões. Esse movimento ficou evidente com a confirmação de que as novas bombas planadoras Small Diameter Bomb II (SDB II; também chamadas StormBreaker) alcançaram a Capacidade Operacional Inicial (IOC, na sigla em inglês) na aeronave.
O que a Small Diameter Bomb II (SDB II) StormBreaker oferece
Desenvolvida por uma empresa norte-americana, a SDB II figura entre as bombas planadoras mais modernas incorporadas ao arsenal das Forças Armadas dos Estados Unidos. Além disso, diversos países aliados já confirmaram a intenção de adotá-la em suas frotas de aviação de combate.
Conforme já havia sido reportado pelo Zona Militar, com base em múltiplas autorizações emitidas pelo Departamento de Estado para uma possível venda a terceiros, a StormBreaker “… emprega um buscador trimodal com imagens infravermelhas e um radar de ondas milimétricas que vê através da neblina, da fumaça e da chuva, capaz de planar por mais de 72 km”, acrescentando que a bomba “… permite as opções de ‘adicionar propulsão’ ou ‘trocar o buscador’ dependendo da missão, sendo capaz de ser lançada por uma plataforma, mas controlada por outra. Além disso, pode ser empregada para atacar e destruir blindados inimigos”.
Integração nas forças dos EUA e IOC na US Navy
No âmbito da USAF, o processo de integração vem avançando em diferentes aeronaves de combate. Nessa linha, os caças-bombardeiros F-15E Strike Eagle já utilizam a arma, e também foram registrados testes para levar essa capacidade de ataque ao solo aos caças F-16C/D e aos aviões de quinta geração F-35.
Já no caso da US Navy, o trabalho de integração e homologação da SDB II nos caças F/A-18E/F Super Hornet vem ocorrendo nos últimos anos e acumulou diversos marcos. Inclusive, conforme a própria força confirmou no início de 2025, a bomba já chegou a ser empregada de forma limitada em combate - e, agora, somou-se a isso a confirmação de que a arma atingiu a Capacidade Operacional Inicial no caça embarcado.
SDB II no F/A-18 Super Hornet: capacidades em qualquer tempo
A confirmação foi divulgada pelo Naval Air Systems Command (NAVAIR) em 19 de fevereiro. Segundo o órgão, com a SDB II “… os Super Hornet agora podem atacar alvos móveis e estacionários em todas as condições meteorológicas e em ambientes de rápida evolução. A arma conta com um buscador de triplo modo que integra guiagem infravermelha, radar de ondas milimétricas e laser semiactivo. Essa tecnologia permite que a bomba ‘veja’ através da neblina, da fumaça e da chuva. Como uma arma habilitada em rede, ela aceita atualizações de alvos em voo a partir de controladores aéreos ou terrestres, proporcionando maior flexibilidade durante missões dinâmicas”.
“Levar a SDB II para a frota dá às nossas tripulações aéreas uma forma confiável de atingir alvos em condições meteorológicas adversas”, afirmou Tyler Alt, gerente do programa SDB II da United States Navy. “Isso não se trata apenas de um novo armamento; isso estabelece a base para futuras capacidades de armas do Super Hornet que proporcionarão a flexibilidade de atualizar uma missão em tempo real, mesmo depois que a bomba tiver sido liberada.”
Fotografias usadas apenas para ilustração.
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