Em programas de caça de quinta geração, cada protótipo a mais no hangar diz muito sobre o ritmo do projeto. Foi nesse contexto que a Turkish Aerospace Industries (TAI / TUSAŞ) concluiu a montagem do terceiro protótipo do futuro TF-X KAAN, destinado à Força Aérea Turca, dentro do programa nacional de aeronave de combate. O anúncio veio após uma visita oficial às instalações em Ancara, onde o protótipo em escala real para testes estáticos e a aeronave de desenvolvimento de voo foram exibidos no mesmo hangar - sinal de avanço simultâneo na validação e na preparação para a produção em série.
O presidente da Agência da Indústria de Defesa da Türkiye (Savunma Sanayii Başkanlığı – SSB), Haluk Görgün, percorreu as instalações da TAI e detalhou o andamento do programa. “Our aircraft, which will be used for full-scale static testing, will be in the same frame together with our second prototype, which will carry out its subsequent flight after the first prototype that completed its initial flights upon exiting the hangar. This represents an important technical milestone and stands before us as a concrete indicator of the effort of thousands of people,” afirmou Görgün.
O programa KAAN busca desenvolver um caça de quinta geração para operar por décadas no inventário da Força Aérea Turca, incorporando baixa observabilidade, baias internas de armas, arquitetura avançada de aviônicos com fusão de sensores, maior consciência situacional e operações em rede. O pacote também prevê sistemas de guerra eletrônica e a capacidade de executar missões ar-ar e ar-solo, enquanto, em paralelo, o processo contratual já foi iniciado para a futura entrega das aeronaves ao comando da força aérea.
Em setembro de 2025, a TAI havia confirmado que avançava na montagem de dois novos protótipos do TF-X KAAN em sua linha de montagem final em Ancara, com primeiros voos previstos para abril e maio de 2026. O diretor-geral da empresa, Mehmet Demiroglu, disse na ocasião que esses voos marcariam “the beginning of intensive flight testing” e especificou que as novas aeronaves incorporariam a maior parte dos sistemas de missão planejados para a versão operacional - diferente do protótipo inicial P0, que realizou dois voos em 2024. No total, o programa prevê a construção de seis protótipos para sustentar a campanha de testes.
Material audiovisual recente permitiu identificar os protótipos P1 e P2 dentro do hangar da TAI, onde já se notam alterações em relação ao P0. Entre as mudanças detectadas estão o reposicionamento das entradas de ar para uma posição mais recuada sob a linha do cockpit, ajustes na geometria da fuselagem traseira, realocação parcial do trem de pouso principal e maior separação entre os motores - configurações voltadas a otimizar o espaço interno para sensores e baias de armamentos. As imagens também mostram o Tulgar Helmet-Mounted Display (HMD), desenvolvido pela ASELSAN, integrado ao cockpit do protótipo identificado como P1.
Os dois novos protótipos devem iniciar testes em 2026, enquanto a Türkiye avança no desenvolvimento de um motor nacional para substituir as unidades de origem norte-americana usadas nas primeiras aeronaves. O diretor-geral da TR Motor, Osman Saim Dinç, empresa responsável pelo desenvolvimento do motor TF-35000, declarou: “We consider the engine project a matter of national survival,” destacando a importância estratégica da autonomia tecnológica dentro do programa KAAN.
Cover image for illustrative purposes.
Translated by Constanza Matteo*
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