IA e o paradoxo de Fermi: o horizonte de comunicação de Carl Sagan e a ASI

Exoplanetas, mundos potencialmente habitáveis e a pergunta: há alguém aí?

Existe alguém por aí? Muito provavelmente. A maioria das estrelas parece ter planetas; até agora já identificámos mais de 6.000 exoplanetas, e as estatísticas mais básicas sugerem que o Universo deve estar repleto de incontáveis mundos potencialmente habitáveis.

Ainda assim, apesar de procurarmos qualquer indício - por menor que seja - de civilizações extraterrestres, não encontramos nada até agora. A pergunta inevitável é: porquê?

Há explicações que se repetem com frequência: talvez a vida não consiga, na prática, “dar certo”; talvez a Terra esteja a ser mantida como parte de um “zoológico cósmico”; talvez as civilizações se autodestruam assim que atingem poder suficiente para isso; ou talvez alguém precise ser o primeiro - e esse alguém seríamos nós.

O problema é que, neste momento, nenhuma dessas hipóteses é realmente comprovável, e poucas soam satisfatórias como resposta final. Então por que não considerar mais uma possibilidade? E se a razão de ainda não termos detetado alienígenas tiver a ver com a inteligência artificial?

Carl Sagan e o “horizonte de comunicação” na busca por inteligência extraterrestre

Essa hipótese aparece num artigo científico recente que revisita reflexões de Carl Sagan. Nos anos 1970, ao discutir obstáculos na busca por inteligência extraterrestre, Sagan chamou atenção para o que descreveu como o “horizonte de comunicação”.

A ideia é simples: à medida que uma civilização alienígena progride, a sua tecnologia de comunicação pode tornar-se sofisticada demais para que nós a percebamos. Por exemplo, conseguiríamos detetar sinais de rádio fortes vindos de uma civilização a 100 anos-luz de distância; porém, se essa civilização recorresse a comunicação por neutrinos, ela se tornaria praticamente invisível para os nossos métodos atuais.

E se existir alguma física ainda desconhecida que lhes permita comunicar mais rápido do que a luz? Nesse cenário, a nossa procura estaria condenada desde o início.

Sagan estimou que uma civilização levaria cerca de mil anos para avançar além do que conseguiríamos observar, baseando-se no modo como a civilização humana tinha evoluído no passado.

IA, superinteligência artificial (ASI) e um horizonte de observação cada vez menor

Muita coisa mudou desde a época de Sagan, sobretudo no campo da tecnologia informática.

Hoje, a inteligência artificial domina as discussões. Gostemos ou não, a IA já faz parte do quotidiano. É possível que o desenvolvimento da IA chegue a algum tipo de patamar tecnológico; mas também é plausível que alcancemos uma superinteligência artificial (ASI).

Se uma ASI surgir na próxima década, ou por volta disso, ela passaria a ser a inteligência dominante na Terra e continuaria a evoluir a uma velocidade que nós, pobres aglomerados de carne, mal conseguiríamos imaginar.

O estudo mais recente defende que, ao considerar o ritmo exponencial do progresso tecnológico e a possibilidade de inteligências não biológicas serem comuns, o horizonte de observação diminui drasticamente.

Ele poderia encolher para algo como uma década ou duas. Se for assim, a nossa probabilidade de detetar uma espécie alienígena torna-se, na prática, nula.

Talvez a resposta ao paradoxo de Fermi, o do Grande Silêncio, seja uma versão em escala cósmica da Teoria da Internet Morta.

Este artigo foi publicado originalmente pela Universe Today. Leia o artigo original.