OTAN descarta o Boeing E-7 Wedgetail como substituto do E-3A Sentry

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Mudança no programa de substituição dos E-3A Sentry

Depois de a Força Aérea dos EUA ter demonstrado incertezas sobre a própria aquisição, a OTAN decidiu deixar de lado o Boeing E-7 Wedgetail como substituto de seus veteranos aviões de alerta antecipado E-3A Sentry. A informação foi divulgada há poucas horas pelo Ministério da Defesa dos Países Baixos, que afirmou que, após a saída dos EUA em julho passado, o programa de reposição passou por alterações relevantes.

No comunicado, a pasta de defesa neerlandesa explicou que: "...Os Países Baixos, junto com vários países parceiros, decidiram não adquirir seis Boeing E-7 Wedgetail. Essas aeronaves eram consideradas sucessoras dos Boeing E-3A, atualmente empregados como aviões AWACS...Com o programa anterior, perderam-se tanto as bases estratégicas quanto as financeiras. Consequentemente, os países restantes, reunidos no Comitê de Apoio à Aliança, suspenderam a aquisição do E-7..."

O papel dos EUA e as idas e vindas do E-7 Wedgetail

Cabe lembrar que os EUA não mantiveram uma posição totalmente definida sobre a compra - e a continuidade - do programa E-7 Wedgetail para substituir seus E-3 Sentry. Em junho deste ano, a Força Aérea havia anunciado a intenção de encerrar o programa, citando custos em alta e dúvidas sobre a sobrevivência da aeronave.

Ainda assim, em setembro passado, o Ministério da Defesa do Reino Unido informou um acordo com a Boeing para a construção de duas aeronaves de alerta antecipado E-7 Wedgetail destinadas à Força Aérea dos EUA. "...O contrato, avaliado em cerca de 46 milhões de dólares, marcava o retorno da indústria aeronáutica do Reino Unido à fabricação de aviões militares destinados a Washington, algo que não ocorria havia mais de meio século...", registramos oportunamente na Zona Militar.

Frota atual de AWACS da OTAN e próximos passos

Essa movimentação, porém, não parece ter sido suficiente para levar os aliados europeus dos EUA a avançarem com a compra do E-7 Wedgetail. Diante disso, os membros da aliança avaliam hoje diferentes alternativas, não apenas para substituir os E-3A Sentry, mas também para ampliar uma cooperação industrial vinculada à aquisição e ao suporte em serviço.

Atualmente, a OTAN opera uma frota de 14 E-3A Sentry, aeronaves administradas pela Força de Alerta e Controle Aerotransportado da OTAN (NAEW&CF), sediada em Geilenkirchen, na Alemanha. Os E-3 representam um caso particular dentro da aliança, pois estão entre os poucos ativos militares que a própria OTAN possui e opera diretamente.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: RAAF

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