A startup norte-americana Hermeus recebeu da Federal Aviation Administration (FAA) um certificado de aeronavegabilidade na categoria de aeronaves experimentais para o veículo não tripulado Quarterhorse Mk 2.1. Com isso, a empresa passa a ter autorização formal para começar testes supersónicos no Spaceport America, no Novo México.
Quarterhorse Mk 2.1: certificado e início dos testes supersónicos
O Quarterhorse Mk 2.1 é o maior e mais pesado veículo já construído dentro da família da empresa. Em dimensões, ele é comparável a um caça F-16 e utiliza um motor Pratt & Whitney F100.
Ao mesmo tempo, a Hermeus já trabalha na versão seguinte, a Mk 2.2, que no futuro é vista como candidata a se tornar o drone mais rápido do mundo.
Motor Chimera e o caminho para o hipersónico
Em paralelo ao desenvolvimento das versões do Quarterhorse, a empresa avança com o motor de ciclo combinado Chimera. Esse sistema reúne operação em modo turborreator e em modo estatorreator, e deve servir de base para a próxima etapa: a transição para o hipersónico.
Investimentos e planos de longo prazo para Quarterhorse, Darkhorse e Halcyon
A Hermeus também captou cerca de 500 milhões de dólares em investimentos e vem ampliando a sua infraestrutura. No horizonte de longo prazo, o Quarterhorse é tratado não só como uma plataforma de testes, mas também como um passo rumo a sistemas militares hipersónicos e a um avião de passageiros hipersónico.
O Quarterhorse é uma linha de demonstradores-protótipos (da Mk 0 à Mk 3) criada para validar o voo em alta velocidade. A partir dessas tecnologias, a empresa pretende sustentar dois projetos futuros: Darkhorse (militar) e Halcyon (comercial).
O Darkhorse é voltado a missões de defesa e reconhecimento em velocidades acima de 5 Mach. Já o Halcyon será um avião de passageiros supersónico, com a proposta de viabilizar um voo de Nova Iorque para Londres em 90 minutos.
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