Ar-condicionado e janelas abertas: impacto no consumo de combustível do carro

O ar-condicionado é um grande aliado para enfrentar as temperaturas mais altas do verão - mas ele também pode fazer o veículo gastar mais.

Por que o ar-condicionado aumenta o consumo de combustível

Para operar, o compressor do ar-condicionado “puxa” energia do motor do carro (com exceção de quando você dirige um elétrico). Isso aumenta a carga de trabalho do motor e, como consequência, ele tende a consumir mais combustível.

Em alguns casos, esse acréscimo pode chegar a 10%, dependendo de várias condições. Um exemplo claro são os percursos curtos: é neles que, geralmente, a diferença de consumo entre rodar com o ar-condicionado ligado e desligado aparece com mais força.

A lógica é simples: ao iniciar o trajeto, muita gente coloca o ar-condicionado no modo automático ou quase na potência máxima para resfriar o interior o mais rápido possível. Se o caminho é curto, o sistema passa boa parte do tempo exigindo mais energia - e o consumo sobe.

Por que não abrir as janelas do carro?

Em tempos de economia, parece tentador deixar o ar-condicionado de lado e simplesmente abrir as janelas.

Só que existe outro problema: a aerodinâmica. Ela influencia tanto a estabilidade do veículo quanto o consumo, e abrir as janelas reduz gradualmente a eficiência aerodinâmica.

Como era de se esperar, em velocidades mais altas as forças aerodinâmicas pesam muito mais - e é justamente nessas condições que a diferença de consumo entre janelas abertas e fechadas tende a ser maior.

Ainda está confuso? Imagine pegar uma rodovia a 120 km/h com as janelas abertas. Além do desconforto para os ouvidos por causa da turbulência, a resistência extra do ar faz o motor trabalhar mais para manter a mesma velocidade. E mais esforço, na prática, significa gastar mais combustível.

Não é simples encontrar números precisos sobre o quanto o consumo aumenta com as janelas abertas, porque a eficiência aerodinâmica muda bastante de um modelo de carro para outro.

Mesmo assim, os poucos testes disponíveis deixam bem claro que, em geral, rodar com janelas abertas em alta velocidade costuma ter mais impacto no consumo do que seguir com as janelas fechadas e o ar-condicionado ligado.

No meio está a virtude?

Com tudo isso em mente, para reduzir o impacto no consumo e tentar fugir do “inferno” que pode ser o interior do carro nos dias mais quentes, seguem algumas dicas.

Dicas práticas para reduzir o consumo no calor

Antes de sair, a melhor estratégia costuma ser começar abrindo as janelas. Não é raro o interior do veículo ficar de 10–20 °C acima da temperatura externa, e ventilar por alguns instantes ajuda a igualar o calor de dentro com o de fora.

Se o trajeto for curto - tanto em distância quanto em tempo - e as velocidades forem baixas, talvez valha a pena nem ligar o ar-condicionado. Se você ligar, é bem possível que nem chegue a sentir o efeito antes de alcançar o destino.

Se o trajeto for mais longo, depois de rodar alguns minutos com as janelas abertas, aí sim faz sentido fechá-las e ligar o ar-condicionado. E, nessa altura, provavelmente nem vai ser necessário exigir tanto do sistema.

Como regra geral, em viagens por rodovias e vias rápidas, costuma ser mais eficiente seguir com o ar-condicionado ligado do que com as janelas abertas.