NASA: pela primeira vez, o X-59 supera a velocidade do som

Marco histórico no programa X-59

Romper a barreira do som costuma ser sinônimo de estrondo - mas o objetivo do X-59 é justamente provar o contrário. Na sexta-feira, 5 de junho, a NASA chegou a um ponto-chave ao fazer sua aeronave experimental X-59 ultrapassar pela primeira vez a velocidade do som, abrindo caminho para demonstrar, ainda este ano, suas capacidades de voo supersônico com ruído reduzido.

O piloto de testes da NASA, Jim “Clue” Less, decolou e pousou na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, alcançando cerca de Mach 1,1 (713 mph, ou 1.147 km/h) e uma altitude de 43.400 pés (13.228 metros).

O voo do X-59 começou às 11h08 PDT (Horário de Verão do Pacífico) e durou 81 minutos, com a equipe concentrada nas qualidades de voo em velocidades subsônicas e, depois, supersônicas.

“O X-59 está se preparando para sua estreia supersônica silenciosa. Desde o primeiro voo da aeronave em 28 de outubro de 2025, a equipe fez um progresso tremendo, voando 16 vezes nos últimos 90 dias e entrando em um ritmo de teste constante. Nos próximos dias, esperamos dar o próximo passo e avançar para Mach 1,4,” disse Jared Isaacman, Administrador da NASA. “Sou grato à equipe da NASA e à Lockheed Martin Skunk Works pela ajuda em nos levar a este ponto, e espero que este seja o primeiro de muitas colaborações conforme reconstruímos o portfólio avião-X da NASA.“

O X-59 foi projetado para voar em velocidades supersônicas gerando apenas um “baque” mais discreto, em vez de um estrondo sônico alto. Neste voo, um avião de perseguição F-15 da NASA voou próximo para acompanhar e monitorar o X-59. Os estrondos sônicos mais fortes do F-15 acabaram encobrindo qualquer som produzido pelo X-59.

“O primeiro voo supersônico do X-59 é um testemunho da liderança duradoura da América em ciência, engenharia e inovação aeroespacial,” disse Michael Kratsios, Assistente do Presidente para Ciência e Tecnologia e Diretor do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia. “Esta conquista vem conforme a Administração Trump continua o trabalho para liberar o voo supersônico e permitir a engenhosidade americana.”

Esse primeiro voo supersônico é um marco relevante, mas o passo mais decisivo para a missão já está próximo. Em poucos dias, a expectativa é que a aeronave realize seu primeiro voo em “condições de missão”, atingindo velocidade de cruzeiro de Mach 1,4 (925 mph, ou 1.488 km/h) e altitude de aproximadamente 55.000 pés (16.764 metros). O X-59 também será acompanhado por um avião de perseguição nesse voo.

Essa combinação de velocidade e altitude serve como condição-base para quando, no futuro, o X-59 voar sobre várias comunidades dos EUA, permitindo que a NASA reúna dados sobre como as pessoas percebem seu baque silencioso. A NASA compartilhará essas informações com reguladores dos EUA e internacionais, ajudando a criar novos padrões de ruído apoiados em evidências, para viabilizar um mercado futuro de voo comercial supersônico sobre terra.

Nos últimos meses, o X-59 vem participando de uma série contínua de voos em que a aeronave percorre uma ampla faixa de velocidades e altitudes - processo conhecido como expansão de envelope. Esses testes compõem a primeira fase da campanha de voo do X-59. Eles se concentram no desempenho e incluem acompanhamento por avião de perseguição. Ao concluir essa etapa, a aeronave passará para outra fase, voltada ao seu perfil acústico, para checar sua capacidade de produzir o baque silencioso.

O X-59 é o núcleo da missão Quesst (sigla em inglês para Tecnologia Supersônica Silenciosa) da NASA, que busca demonstrar voo supersônico silencioso e ajudar a viabilizar, no mundo todo, o voo comercial supersônico sobre terra. Esses avanços devem permitir que viajantes cheguem aos destinos mais rapidamente, passando menos tempo no ar.

Com o desenvolvimento do X-59 pela Quesst, a NASA também fornecerá ferramentas de projeto e tecnologia para aviões comerciais supersônicos silenciosos, capazes de atingir as altas velocidades desejadas por operadores comerciais sem incomodar quem está no solo.

A NASA vai validar essas ferramentas de design por meio de testes em solo e em voo, dando aos fabricantes de aeronaves dos EUA condições de explorar novos conceitos supersônicos silenciosos e oferecendo confiança de que os projetos resultantes atenderão aos requisitos de voo silencioso.

Informações da NASA