Os medicamentos para perda de peso ficaram tão presentes no dia a dia que muita gente acaba tratando todos como se fossem praticamente iguais.
Com frequência, as pessoas chamam esses remédios pelo nome de marca mais conhecido - ou simplesmente usam aquele que o plano de saúde aceita pagar.
Por trás disso existe uma suposição comum: a de que qualquer uma dessas opções entrega resultados parecidos. Um estudo recente indica que essa ideia está longe de corresponder ao que acontece na prática.
Ao comparar os três principais medicamentos para perda de peso, pesquisadores observaram diferenças expressivas no quanto os participantes realmente emagreceram - e um deles ficou claramente à frente dos demais.
Mesmos fármacos, resultados diferentes
Os três medicamentos analisados fazem parte de uma mesma família, a dos GLP-1 - sigla de “peptídeo 1 semelhante ao glucagon”, um hormónio libertado pelo intestino depois das refeições.
Esses fármacos imitam esse sinal: ajudam a reduzir a glicose no sangue e desaceleram o esvaziamento do estômago, o que prolonga a sensação de saciedade.
Essa combinação de efeitos impulsionou uma popularidade enorme. De acordo com uma pesquisa recente, cerca de 1 em cada 8 adultos nos EUA usa hoje um medicamento desse tipo, e quase 1 em cada 5 já experimentou algum.
Apesar do uso disseminado, até aqui não havia uma comparação direta entre os três medicamentos aprovados em pessoas sem diabetes que desejavam perder peso.
Pooja Gokhale, doutoranda em farmácia na University of Georgia (UGA), foi a autora correspondente da revisão.
Um medicamento para perda de peso se destaca
Para chegar a uma resposta, os pesquisadores reuniram dados de 15 grandes ensaios clínicos randomizados, somando mais de 14.000 participantes. Na maioria desses estudos, um medicamento é confrontado com um tratamento fictício (placebo), e não com um concorrente.
Como não existiam dados de comparação direta, a equipa conectou os resultados de estudos separados para criar uma classificação indireta entre as opções.
A tirzepatida, vendida como Zepbound para perda de peso e Mounjaro para diabetes, apareceu no topo: as pessoas perderam mais de 20% do peso corporal inicial.
A semaglutida, princípio ativo do Wegovy, ficou atrás, em torno de 15%.
A liraglutida, comercializada como Saxenda, apresentou o menor resultado, por volta de 8%. As quedas mais acentuadas ocorreram com as doses mais altas de tirzepatida, cerca de 10 a 15 miligramas por semana.
Nesse sentido, os dados sugerem que a tirzepatida pode ser a melhor escolha.
O reforço de um segundo hormónio
O diferencial da tirzepatida é atuar também num segundo alvo. Enquanto Wegovy e Saxenda agem apenas no sistema GLP-1, a tirzepatida também ativa outro hormónio intestinal - ligado ao controlo do apetite e à digestão.
Num grande ensaio sobre obesidade, participantes que receberam a maior dose de tirzepatida perderam quase um quarto do peso corporal ao longo de aproximadamente 16 meses.
Ou seja, são dois sinais ao mesmo tempo, e não apenas um. Para os autores, essa ação em duas frentes ajuda a explicar a vantagem do medicamento.
Ainda assim, a revisão avaliou desfechos e não os mecanismos biológicos. Ela consegue ordenar o quanto cada fármaco reduziu o peso, mas não esclarecer por que a estratégia de dois alvos vence - apenas que quem usou tirzepatida terminou mais leve.
Injeções diárias ficam para trás
Por ser o mais antigo dos três, a liraglutida ficou bem atrás dos demais. Além disso, ela exige mais disciplina: é necessária uma injeção todos os dias, em vez do esquema semanal adotado pelos dois medicamentos mais novos.
Uma aplicação diária é mais fácil de ser esquecida, e doses ignoradas tendem a enfraquecer o resultado.
Somando essa rotina ao menor emagrecimento do grupo, fica mais compreensível por que a liraglutida perdeu espaço para alternativas mais fortes.
Os pesquisadores também procuravam um medicamento que ajudasse sem aumentar efeitos adversos como náusea e desconforto gástrico - problemas comuns em toda a classe.
Nesse equilíbrio entre efeito e tolerabilidade, a opção diária mais antiga não acompanhou as demais.
Uma alternativa às injeções
Como as injeções afastam muitos potenciais utilizadores, uma versão por via oral é naturalmente atraente.
Por isso, a equipa simulou um cenário separado para avaliar como uma forma oral de semaglutida poderia se sair frente aos injetáveis.
Na dose de 50 miligramas, o comprimido superou a liraglutida e a menor dose de tirzepatida, mas não alcançou as doses mais altas de tirzepatida.
Gokhale descreveu esse desempenho como quase equivalente ao da semaglutida injetável.
Na época da revisão, as autoridades regulatórias ainda não tinham autorizado a versão oral para perda de peso.
Desde então, um comprimido de 25 miligramas chegou ao mercado - um sinal de como essa área muda rapidamente.
Interromper o uso tem consequências
Há um ponto importante que qualquer classificação pode esconder. Esses medicamentos para perda de peso funcionam enquanto continuam a ser usados; quando as injeções são interrompidas, o peso costuma voltar - um padrão observado em toda a classe.
“O que algumas pessoas não entendem é que, quando param de tomar o medicamento, podem recuperar todo esse peso”, disse o coautor do estudo, Lorenzo Villa-Zapata, professor assistente de farmácia na UGA.
Um estudo identificou que as pessoas recuperaram cerca de dois terços do peso perdido em até um ano após a interrupção.
A nova análise não acompanhou o período pós-tratamento; portanto, a ordem entre os fármacos vale apenas enquanto o medicamento está em uso.
Como escolher o medicamento para perda de peso
Pela primeira vez, médicos e pacientes passam a ter uma resposta clara, em comparação direta, para adultos sem diabetes que recorrem a esses fármacos para emagrecer.
A tirzepatida reduz mais, a semaglutida vem a seguir, e a liraglutida fica por último. Finalmente, uma ordem nítida.
Essa classificação dá aos prescritores motivo para considerar a tirzepatida primeiro quando o objetivo é a máxima perda de peso com o menor número possível de queixas gástricas.
Também oferece aos pacientes uma visão mais objetiva antes de iniciar um tratamento longo e caro.
O próximo desafio é responder às perguntas mais difíceis: como evitar o reganho de peso após o tratamento e se um comprimido mais barato consegue entregar os mesmos resultados das injeções.
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