Pela primeira vez, circulou nas redes sociais uma nova imagem que mostra um dos recém-incorporados J-16D da Força Aérea Chinesa equipado com mísseis ar-ar PL-15. A aeronave é considerada um dos principais meios de que o gigante asiático dispõe para missões de guerra eletrónica. Até agora, essa configuração de armamento só tinha sido vista em exposições estáticas durante shows aéreos, ocasiões em que também se observou que a variante não possui sistemas IRST e nem o canhão interno de 30 mm do projeto original.
O que a imagem revela do J-16D com mísseis PL-15
A fotografia mostra o referido J-16D de guerra eletrónica levando um PL-15 sob cada asa. Além disso, aparecem pods de interferência RKZ930-xx instalados nas laterais, acompanhados por um terceiro pod numa posição central entre os motores, assinalado por uma seta na imagem original. Para analistas, isso pode sugerir que a aeronave já vem operando há algum tempo com esse tipo de armamento para cumprir as suas tarefas, o que abre a hipótese de que o registo tenha sido feito durante exercícios com disparos reais.
Alcance e capacidades do PL-15
Convém lembrar que, segundo estimativas de fontes ocidentais, esses mísseis ar-ar teriam alcance aproximado de 200 quilómetros. Eles destacam-se por um radar AESA no buscador e por um sistema de ligação de dados que permite receber atualizações do alvo em tempo real. O seu uso efetivo em combate também já foi registado, uma vez que integram o arsenal dos caças J-10C da Força Aérea do Paquistão, aos quais se atribui o abate de caças Rafale operados pela Índia durante a Operação Sindoor.
Flexibilidade do J-16D e possibilidade de empregar o LD-8A
Outro ponto que tem alimentado dúvidas entre analistas de inteligência de fontes abertas (OSINT) é que, considerando as dimensões e o formato do míssil ar-ar PL-15, existe a possibilidade de o J-16D também conseguir transportar mísseis antirradição LD-8A. Embora esse tipo de informação normalmente permaneça sob forte sigilo, tal capacidade aumentaria a flexibilidade da plataforma ao atuar em cenários modernos - algo que também pode ser inferido a partir dos vários tipos de pods especializados que ela consegue integrar em diferentes configurações. De acordo com relatos locais anteriores, a sua função principal seria apoiar destacamentos do caça furtivo J-20.
Outras plataformas de guerra eletrónica: o Y-9LG
Por fim, vale mencionar que o gigante asiático não emprega o J-16D apenas como plataforma de guerra eletrónica: para essas missões, também recorre ao chamado Y-9LG. Trata-se de uma aeronave turboélice de quatro motores operada pela Força Aérea Chinesa, cujo desenho lembra o avião de transporte Shaanxi Y-9, mas com a adição de uma grande antena montada numa viga sobre a parte superior da fuselagem. Conforme os registos disponíveis, a sua primeira aparição oficial ocorreu em 2024, quando participou do exercício Falcon Strike, na Tailândia.
Créditos da imagem aos respetivos proprietários
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