Pesquisadores descobriram que Mohenjo-daro - cidade antiga no que hoje é o sul do Paquistão - pode ser mais antiga do que se pensava. A principal pista é uma grande muralha urbana datada de aproximadamente 2700 a 2600 a.C.
Essa data mais recuada empurra para trás o início de uma das primeiras grandes cidades do vale do rio Indo, no sul da Ásia, e muda o “marco zero” da sua história urbana.
Buried wall clues
Na base da muralha oeste, tijolos de barro (adobe) soterrados preservaram o sinal mais antigo e claro de que a construção de Mohenjo-daro já havia começado.
A partir dessas evidências, a Sindh Directorate General of Antiquities & Archaeology (DGAA) documentou uma primeira muralha que existiu várias gerações antes do esperado.
Isso leva o começo conhecido da cidade para antes do seu auge urbano mais famoso e dá à sua ascensão uma linha do tempo mais longa.
Ainda assim, uma única muralha não conta a história inteira de como Mohenjo-daro cresceu - e o restante da cidade ainda precisa aparecer com mais nitidez.
A city planned
Ruas, quarteirões de casas e plataformas elevadas indicam que Mohenjo-daro nunca foi um vilarejo solto que simplesmente foi se espalhando.
Com cerca de 593 acres (aprox. 240 hectares) em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas do sítio - Patrimônio Mundial da UNESCO - preservam uma das primeiras grandes cidades do sul da Ásia.
No auge, por volta de 40 mil pessoas viviam ali, em bairros de tijolo organizados com um nível de ordem raro para a época.
Um planejamento dessa escala torna a data mais antiga da muralha difícil de tratar como uma curiosidade local, em vez de parte de uma cidade já em formação.
Water ran everywhere
A água moldava o dia a dia tanto quanto as muralhas, e o sistema hidráulico de Mohenjo-daro ainda parece surpreendentemente moderno.
Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenos, levando água limpa para dentro e conduzindo resíduos para fora.
Os construtores usaram tijolos cozidos, encaixes firmes e pisos com inclinação para que a água suja escoasse, em vez de infiltrar e danificar as paredes.
Uma infraestrutura assim aponta para regras compartilhadas, mão de obra especializada e supervisão cívica - não para uma comunidade que “virou cidade” por acaso.
Growth in stages
O crescimento não parou com aquela primeira barreira: o cercamento oeste continuou mudando conforme a cidade ganhava tamanho e complexidade.
Camadas posteriores mostram reconstruções ao longo dos séculos de maturidade urbana, quando bairros mais densos e obras públicas maiores começaram a dominar.
“As muralhas foram expandidas e mantidas até cerca de 2200 a.C. e possivelmente até mais tarde”, afirmou a DGAA na mesma nota.
Vista no tempo, a muralha vira um marcador do crescimento urbano - e não apenas uma ruína chamativa ao lado de um grande monte elevado no distrito oeste da cidade.
Why timing matters
Por anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando seus espaços públicos mais grandiosos ficaram mais fáceis de identificar.
Encontrar uma muralha importante um pouco antes disso mostra que a cidade não surgiu de uma vez, já “pronta”.
Os arqueólogos chamam esse estágio mais antigo de fase Kot Diji, um período anterior do assentamento no vale do Indo, antes do auge urbano clássico.
Vendo por esse ângulo, Mohenjo-daro parece menos uma chegada repentina e mais uma cidade que foi se formando por sucessivas construções.
What still hides
Apenas cerca de um terço das ruínas foi escavado desde o início dos trabalhos, em 1922.
Grande parte da história mais antiga ainda está abaixo de reconstruções posteriores, de danos causados pelo sal e de um lençol freático teimosamente alto.
Mesmo assim, perfurações profundas sob a muralha encontraram cerâmica mais antiga, sugerindo que o assentamento pode ter começado antes da primeira fortificação conhecida.
Essa profundidade enterrada deixa espaço para outra surpresa - e é um lembrete de que a primeira muralha não deve ser tratada como o começo “definitivo” da cidade.
An unclear ending
O abandono segue em sombras, e o fim de Mohenjo-daro por volta de 1800 a 1700 a.C. continua difícil de explicar.
Narrativas de invasão ou massacre reaparecem com frequência, mas as evidências de guerra organizada entre as cidades do Indo ainda são escassas.
Esqueletos dispersos em Mohenjo-daro não se encaixam bem em um único desastre final, o que enfraquece qualquer explicação de causa única.
Por isso, a data mais antiga da muralha pesa ainda mais: ali, os começos são mais claros do que os finais.
Drought across cities
Hoje, o clima oferece a explicação geral mais forte para entender por que as grandes cidades do Indo foram rareando em vez de se recuperarem.
Um estudo de 2025 rastreou quatro longas secas que provavelmente pressionaram rios, áreas agrícolas e o abastecimento de alimentos nas cidades.
Como esses períodos secos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas menos chance de reconstruir o modo de vida urbano anterior.
Mesmo essa hipótese ainda deixa espaço para política, doenças e migração, mas favorece um desgaste lento em vez de um colapso súbito.
Ruins under threat
As ruínas de hoje enfrentam uma ameaça diferente: a água subterrânea rica em sal e o clima atacam tijolos que antes estavam protegidos pelo soterramento.
Equipes de conservação precisam entender o que existe em cada ponto, quando foi construído e quais áreas ainda suportam novas escavações.
“Investigações futuras vão traçar o plano da muralha da cidade ao redor do Stupa Mound para tentar localizar portões”, disse a DGAA na mesma nota.
Salvar Mohenjo-daro agora depende de tratar a datação como uma ferramenta de preservação - e não apenas como uma linha do tempo acadêmica.
A longer history
Mohenjo-daro agora parece ter um desenvolvimento mais longo, em que construção organizada, controle da água e coordenação social surgiram mais cedo do que se esperava.
Essa história estendida, por sua vez, torna o declínio ainda mais misterioso e aumenta a urgência de proteger o que continua enterrado.
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