O intervalo de calmaria após o último El Niño não está a trazer alívio. Pelo contrário: cientistas do clima dizem que ele está a preparar o terreno para uma nova oscilação intensa no Pacífico, capaz de remodelar o tempo em escala global, amplificar extremos e empurrar as temperaturas para patamares inéditos nos próximos anos.
Um novo “tranco” climático já tem data no radar
Pesquisadores esperam que uma fase marcante do sistema climático volte por volta de 2026, com efeitos em cadeia muito para além do Oceano Pacífico. Esse padrão, alimentado por oscilações de temperatura no Pacífico equatorial, faz parte de um ciclo natural conhecido como ENSO - sigla em inglês para El Niño–Oscilação Sul.
O ENSO alterna de forma irregular entre dois “modos” principais:
- El Niño – águas superficiais mais quentes do que a média no Pacífico equatorial central e oriental
- La Niña – águas superficiais mais frias do que a média na mesma região
Cada fase reorganiza o calor e a humidade pelo planeta. Quando essa dinâmica se combina com o aquecimento global provocado pela atividade humana, o resultado não é apenas uma média mais alta: são extremos mais agudos, com ondas de calor mais severas, chuvas mais intensas e períodos secos mais longos.
O mesmo ciclo do Pacífico que ajudou a empurrar 2024 para um calor recorde parece prestes a regressar num clima novo e ainda mais “carregado”.
Por que 2024 foi um aviso, e não uma exceção
O ano de 2024 ainda permanece como o mais quente já registado desde que começaram as medições meteorológicas modernas. Esse recorde não aconteceu por acaso: ele surgiu do encontro de duas forças de grande escala.
- Aquecimento de longo prazo impulsionado por gases de efeito estufa, sobretudo dióxido de carbono e metano
- Um episódio forte de El Niño que durou da primavera de 2023 até a primavera de 2024
Cada uma dessas forças já eleva a temperatura do planeta por si só. Juntas, elas somaram efeitos. As emissões de gases de efeito estufa aumentam de forma contínua a linha de base global; em cima dessa linha de base mais alta, o El Niño atua como um empurrão extra, levando os valores ainda mais para cima.
Anos dominados por El Niño tendem a ser mais quentes do que anos de La Niña; com um clima de fundo mais aquecido, esses picos ficam mais extremos.
Por isso, muitos cientistas do clima veem 2024 menos como um “ano fora da curva” e mais como uma prévia. Se o sistema do Pacífico voltar a uma fase forte por volta de 2026, ele vai operar num mundo ainda mais quente do que era poucos anos antes.
Como o Pacífico dita o tom do clima do planeta
O Pacífico equatorial funciona como um enorme motor térmico do clima terrestre. Quando as suas águas aquecem ou arrefecem apenas 1 ou 2 graus, a atmosfera responde.
| Fase | Condições no Pacífico | Impactos globais típicos |
|---|---|---|
| El Niño | Águas superficiais mais quentes no Pacífico equatorial central/oriental | Temperaturas médias globais mais altas, padrões de chuva alterados, seca em alguns trópicos e inundações em outros |
| La Niña | Águas superficiais mais frias na mesma região | Média global ligeiramente mais baixa, furacões no Atlântico mais intensos, mais chuva em algumas áreas e mais secura em outras |
| Neutra | Temperaturas próximas da média de longo prazo | Menos padrões globais consistentes, com o tempo local ainda variável |
As anomalias de temperatura no Pacífico influenciam onde tempestades se formam, como as correntes de jato se curvam e quais regiões ficam encharcadas ou ressecadas. A Europa Ocidental - incluindo a França e o Reino Unido - está no fim dessa cadeia de reações.
Uma fase forte no Pacífico em 2026 não decidiria, sozinha, cada tempestade ou onda de calor. Porém, mudaria as probabilidades. Mares mais quentes podem significar massas de ar mais quentes a alimentar episódios de calor na Europa. Alterações na circulação atmosférica podem favorecer domos de alta pressão mais persistentes, que “trancam” condições quentes e secas - ou, em outros anos, chuva contínua.
Que sinais estão a ganhar força agora?
Oceanógrafos acompanham uma rede densa de boias, satélites e medições feitas por navios para rastrear as temperaturas do Pacífico. Eles procuram padrões discretos com meses de antecedência: onde a água quente se acumula abaixo da superfície, como os ventos alísios se comportam e se a atmosfera tropical começa a “responder” ao oceano.
Esses indícios iniciais sugerem que, depois de o El Niño recente enfraquecer, o Pacífico não está a entrar num período longo e frio de La Niña. Em vez disso, modelos indicam alta probabilidade de que outra fase bem definida do ENSO surja por volta de 2026, novamente com efeito de aquecimento sobre as temperaturas globais.
Pausas neutras curtas entre El Niño e La Niña estão cada vez mais assentadas sobre um oceano de fundo mais quente - o que faz com que a próxima oscilação para cima possa ser mais forte e mais destrutiva.
O próprio Pacífico também está a mudar. O calor absorvido por emissões humanas não fica apenas no ar; grande parte tem ido para o oceano superior. Esse calor extra armazenado aumenta a chance de que cada novo El Niño empurre o planeta para novos recordes.
França e Europa: o que pode aparecer no horizonte?
O tempo na França não é controlado apenas pelo ENSO, mas episódios recentes dão algumas pistas. Um El Niño forte costuma correlacionar-se com invernos mais amenos e húmidos em partes da Europa Ocidental e com maior probabilidade de períodos quentes e secos no verão. Para a agricultura, os recursos hídricos e os sistemas de energia, essa combinação é desestabilizadora.
Até 2026, a infraestrutura europeia pode enfrentar várias pressões simultâneas:
- Temperaturas médias mais altas a elevar a demanda de base por energia para arrefecimento
- Maior risco de extremos compostos, como ondas de calor após enchentes na primavera
- Mais eventos “quebra-recorde”, para os quais padrões antigos de projeto nunca foram pensados
Na França, isso pode traduzir-se em maior risco de incêndios florestais, rios sob stress a afetar sistemas de arrefecimento de usinas nucleares e colheitas mais frágeis para culturas como trigo, milho e uvas - a depender de como os padrões de chuva se alterem.
ENSO, mudança climática e o risco de uma década extrema
Uma das maiores preocupações entre pesquisadores é a interação entre a variabilidade do ENSO e o aquecimento de longo prazo. El Niño e La Niña sempre fizeram parte do sistema natural; o que mudou foi o pano de fundo.
A temperatura média global já subiu cerca de 1.2–1.3°C acima dos níveis pré-industriais. Hoje, cada El Niño forte empurra as médias anuais para perto - ou temporariamente além - do limite de 1.5°C mencionado em acordos climáticos internacionais. Se houver repetição de uma fase de aquecimento intensa em 2026, as temperaturas anuais podem novamente encostar nessa marca.
Oscilações naturais do clima já não variam em torno de uma linha de base familiar; elas correm sobre uma rampa ascendente, o que amplia o impacto sobre sociedades e ecossistemas.
Isso eleva o risco de cruzar limiares críticos em algumas regiões. Recifes de coral, por exemplo, são extremamente sensíveis a ondas de calor marinhas de curta duração. Pulsos repetidos de aquecimento associados ao El Niño, somados ao aquecimento de longo prazo, podem provocar branqueamento em massa e mortalidade. No Ártico, anos mais quentes aceleram a perda de gelo marinho e o degelo do permafrost.
Termos-chave que vão moldar os próximos anos
Alguns termos técnicos devem aparecer com mais frequência à medida que essa mudança no Pacífico se desenrola:
- Anomalia de temperatura da superfície do mar: diferença entre a temperatura atual do oceano e a média de longo prazo para uma determinada região e estação.
- Teleconexão: ligação climática entre regiões distantes, como mudanças no Pacífico a influenciar padrões do tempo na Europa.
- Evento composto: quando múltiplos perigos acontecem juntos ou em sequência curta - por exemplo, uma onda de calor após chuva intensa - tornando os impactos piores do que a soma de cada evento isolado.
Compreender essas ideias ajuda a explicar como alguns graus de aquecimento numa área do Pacífico podem resultar em preços mais altos no supermercado, estradas danificadas ou hospitais lotados a milhares de quilômetros de distância.
Como pessoas e sistemas podem preparar-se para uma oscilação climática mais intensa
Previsões sazonais associadas ao ENSO oferecem alguns meses de antecedência, algo valioso quando bem usado. Agricultores podem ajustar escolhas de plantio e planos de irrigação. Operadores do sistema elétrico podem antecipar picos de demanda num verão muito quente. Autoridades locais podem atualizar planos de ação contra o calor, preparar abrigos frescos e testar sistemas de comunicação.
Em áreas costeiras, órgãos públicos podem rever defesas contra inundações e drenagem pluvial, já que anos de El Niño podem aumentar a probabilidade de chuva intensa, enquanto La Niña pode deslocar riscos para tempestades em outras regiões. Sistemas de saúde podem reforçar estoques de medicamentos e coordenar ações com populações vulneráveis antes de ondas de calor previstas ou de frios atípicos.
Num horizonte mais longo, planejadores urbanos e governos nacionais começam a tratar as fases do ENSO como um teste de stress para a infraestrutura. Normas de construção, armazenamento de água, seguro agrícola e planejamento energético precisam refletir um clima em que variabilidade natural e aquecimento induzido pelo homem interagem, elevando extremos e tornando recordes mais fáceis de serem quebrados.
Os sinais iniciais do Pacífico já indicam que a próxima grande oscilação não está distante. A forma como as sociedades interpretarem esses alertas - e a velocidade com que reagirem - vai definir o quanto a próxima fase climática será disruptiva.
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