Mercedes-Benz coloca o Drive Pilot em pausa e recua no nível 3

A Mercedes-Benz dá um passo simbólico para trás. A marca decidiu interromper, por ora, o Drive Pilot, sua tecnologia de condução automatizada de nível 3 que, em situações específicas, permitia ao motorista tirar os olhos da via. É uma escolha carregada de significado - e que evidencia os limites bem concretos de uma autonomia que ainda está longe de ser pronta para o grande público.

Seria um sinal de fraqueza? A Mercedes-Benz optou por pausar a expansão do Drive Pilot, seu sistema de direção automatizada de nível 3. A decisão chama atenção em uma montadora que, até pouco tempo, se colocava como estando à frente dos concorrentes.

Drive Pilot de nível 3: promessa e alcance limitado

O Drive Pilot chegou no outono de 2023 em dois modelos de altíssimo padrão: o sedã elétrico EQS e a Classe S com motor a combustão. Na ocasião, a empresa anunciava um feito inédito no segmento premium: em condições muito específicas, o condutor poderia desviar o olhar da estrada e largar completamente o volante.

Onde o Drive Pilot funcionava - e por que ele era tão restrito

Na prática, o recurso sempre teve um uso bastante limitado e só era autorizado na Alemanha e em alguns trechos nos estados da Califórnia e de Nevada, nos Estados Unidos. Entre as exigências, estavam tempo firme, faixas e marcações perfeitamente legíveis e mapas em alta definição das vias utilizadas. Além disso, o sistema deixava de funcionar à noite, sob chuva ou fora dos corredores homologados.

Um retorno ao nível 2, mais pragmático

No lugar do Drive Pilot, a Mercedes pretende equipar seus próximos modelos com um novo sistema chamado Drive Pilot Assist, enquadrado como nível 2++. Na prática, a proposta se aproxima do Full Self-Driving da Tesla: uma assistência avançada tanto em rodovias quanto em áreas urbanas, mas com a obrigação explícita de o motorista permanecer atento e pronto para reassumir o controle a qualquer instante. Em alguns momentos, as mãos até podem sair do volante - mas os olhos precisam continuar na pista.

Os motivos por trás da pausa do Drive Pilot

A fabricante alemã sustenta essa guinada com argumentos diretos. Ela aponta demanda baixa, custos elevados de desenvolvimento e entraves industriais, especialmente em torno do lidar, considerado essencial para a redundância dos sensores. Em 2024, a Mercedes teve de encerrar a parceria com a Luminar - um fornecedor importante que, desde então, entrou em falência. Soma-se a isso um cenário regulatório ainda fragmentado, que dificulta qualquer tentativa de popularizar o nível 3.

O nível 3, um compromisso arriscado demais

O recuo também reforça uma constatação repetida há anos por especialistas em direção autônoma: o nível 3 é um meio-termo desconfortável. A passagem de controle entre um sistema no comando e um humano chamado de volta de repente levanta questões sérias de segurança. Há estudos indicando que, depois de ficar tempo demais “desligado” da tarefa, o motorista pode reagir tarde demais ou de forma exagerada em emergências.

Não por acaso, empresas como a Waymo preferiram contornar o nível 3 e focar diretamente no nível 4, em que o ser humano sai totalmente da equação. Ao colocar o Drive Pilot em pausa, a Mercedes-Benz não abandona a autonomia: ela apenas reconhece - ainda que sem dizer isso de forma frontal - que o nível 3 hoje se parece mais com um quebra-cabeça do que com uma solução viável em larga escala.