Fazer as necessidades a 400.000 km da Terra não é exatamente algo intuitivo. A bordo da cápsula Orion, preparada para a missão Artemis II, os astronautas vão contar com um banheiro de verdade - mas será bom se segurar bem.
Em fevereiro, os norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, vão embarcar em uma viagem de dez dias que os levará para perto de 400.000 quilômetros de distância da Terra, em órbita lunar. A Artemis II será a missão tripulada mais distante desde o programa Apollo, há mais de 50 anos.
Como a Apollo lidava com as necessidades
Uma missão desse tamanho exige, inevitavelmente, um sistema próprio para ir ao banheiro - e a tecnologia avançou bastante desde então. Na época da Apollo, a solução era extremamente básica: para urinar, os astronautas usavam uma espécie de manga acoplada a um tubo e a um saco coletor, que frequentemente acabava vazando em gravidade zero.
Para o número 2, o procedimento era ainda menos prático: eles fixavam um saco adesivo nas nádegas, comprimiam manualmente as fezes dentro do saco antes de selá-lo. Inclusive, havia uma dieta pensada para reduzir a frequência dessas idas. Já a Orion, por outro lado, traz sanitário no sentido literal do termo - e a Agência Espacial Canadense mostra como ele funciona.
Uma verdadeira privada na cápsula Orion
Instalado sob o piso da nave, esse compartimento minúsculo ainda assim garante um mínimo de privacidade graças a uma porta.
Para urinar, há um tubo que recolhe os resíduos líquidos e, depois, permite descartá-los no espaço. O ponto delicado é que o desenho parece claramente pensado para homens - o que pode tornar as coisas mais complicadas para Christina Koch.
Para as necessidades sólidas, os astronautas se posicionam em uma espécie de assento com alças e apoios para os pés, essenciais para não flutuar em microgravidade. Em seguida, as fezes são sugadas para um saco hermético, que precisa ser fechado com cuidado e então empurrado até o fundo do recipiente.
Preparar o caminho para viagens mais longas
Vale lembrar que a meta da Artemis II é comprovar a viabilidade do foguete SLS e da cápsula Orion em uma missão tripulada. Durante toda a estadia, os quatro astronautas terão de conviver em um volume bem pequeno: 9 m³.
Convivência em 9 m³ durante 10 dias
A missão deve abrir caminho para a continuidade do programa Artemis, no qual a NASA pretende voltar à superfície da Lua - desta vez para instalar uma base permanente. No horizonte, o objetivo final é, naturalmente, Marte.
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