Um cálculo bem simples pode sinalizar melhor do que o índice de massa corporal (IMC) quem tem maior risco de pressão alta, de acordo com um novo estudo.
Pesquisadores da Finlândia e dos Estados Unidos defendem que a razão cintura-altura (WHtR, na sigla em inglês) acerta mais ao prever quem está em risco de pressão arterial elevada e de hipertensão.
IMC e razão cintura-altura (WHtR) na triagem de obesidade
Há muito tempo o IMC é usado como ferramenta de triagem para sobrepeso e obesidade, mas a sua precisão vem sendo colocada em dúvida. Como obesidade e pressão alta têm uma ligação estreita, o IMC pode não ser tão confiável para estimar o risco de problemas cardiovasculares associados, desencadeados pelo excesso de gordura corporal e pela hipertensão.
"Após demonstrar associações consistentes entre diferentes origens étnicas, faixas etárias e ciclos de pesquisa, é seguro concluir que estimativas de massa gorda baseadas na WHtR fornecem um indicador mais preciso e clinicamente mais relevante do risco de hipertensão", afirma a epidemiologista Mahidere Ali, da Universidade do Leste da Finlândia.
"A WHtR é uma ferramenta simples e escalável, que pode fortalecer a triagem precoce e melhorar a detecção do risco cardiovascular relacionado à adiposidade."
O que o estudo avaliou
Especialistas definiram recentemente três categorias para a WHtR: gordura normal, gordura alta e gordura excessiva. Neste trabalho, os autores buscaram verificar se essas categorias eram melhores do que o IMC para apontar pressão arterial elevada e hipertensão.
A análise utilizou dados de 19,124 adultos e adolescentes a partir de 12 anos. E, segundo os resultados, essa vantagem da WHtR realmente apareceu - especialmente na categoria de gordura excessiva e no desfecho de hipertensão estabelecida.
Razão cintura-altura (WHtR) e risco de pressão alta e hipertensão
Em comparação com o grupo classificado com gordura normal, pessoas enquadradas como tendo gordura excessiva tiveram 91% mais probabilidade de apresentar pressão arterial elevada (120/70 mm Hg ou acima, neste estudo) e 161% mais probabilidade de serem hipertensas (140/90 mm Hg ou acima, neste estudo).
No caso do IMC, o vínculo foi bem mais fraco: participantes identificados como com sobrepeso ou com obesidade apresentaram, respectivamente, 71% e 130% mais probabilidade de pressão arterial elevada, porém não houve associação equivalente para hipertensão entre aqueles enquadrados nessas categorias.
Os autores destacam que os dados representam apenas um recorte de um momento específico, já que os participantes não foram acompanhados ao longo do tempo. Ainda assim, os achados sugerem que uma conta rápida envolvendo medida de cintura e altura pode ser um jeito prático de reconhecer, com agilidade, pessoas com maior chance de enfrentar problemas de pressão - o que abre espaço para iniciar antes mudanças e tratamentos.
Por que o IMC pode deixar passar riscos
Um dos limites do IMC é que ele relaciona peso e altura sem separar massa de gordura e massa muscular. Essa distinção é importante por diversos motivos ligados ao risco à saúde, e é justamente um dos pontos em que a WHtR melhora a avaliação.
"O IMC falhou em detectar o efeito independente da adiposidade, provavelmente porque não isola a influência de confusão da massa muscular, que pode inflar sua associação com a pressão arterial em estágios iniciais, ao mesmo tempo em que obscurece sua relação com a hipertensão estabelecida", diz Ali.
Para ilustrar: mais massa de gordura pode elevar o risco de diabetes tipo 2, enquanto mais massa muscular pode diminuir esse risco. Por isso, entender o motivo de alguém estar com peso acima do habitual faz diferença.
Estudos anteriores já indicaram que a WHtR pode funcionar para prever risco de diabetes tipo 2 e de doença hepática gordurosa, o que ajuda a explicar por que, mesmo neste estágio, ela já carrega uma reputação forte como medida clínica útil.
Como calcular a WHtR
Embora o IMC ainda seja, por enquanto, o padrão na triagem de obesidade e hipertensão, existe uma calculadora on-line de razão cintura-altura que permite estimar a própria WHtR a partir de idade e sexo.
"O sistema de saúde dos Estados Unidos está atualmente sobrecarregado tanto pela hipertensão não controlada quanto pela obesidade não gerenciada", escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
"A WHtR é uma ferramenta barata e universalmente acessível que poderia substituir o IMC na triagem, prevenção, diagnóstico e manejo da obesidade e de suas sequelas de DCV."
A pesquisa foi publicada no periódico Revista de Nutrição.
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