O sonho de voar mais rápido que o som sem incomodar quem está no chão deu um passo importante: em parceria com a NASA, a Lockheed Martin Skunk Works realizou o primeiro voo de teste do X-59, seu avião supersônico “silencioso”.
O voo inaugural desta semana ainda foi em regime subsônico, mas o objetivo do programa é demonstrar tecnologias que transformem o estrondo sônico em um “tum” bem mais suave.
“Estamos entusiasmados em alcançar o primeiro voo do X-59”, disse OJ Sanchez, vice-presidente e gerente geral da Skunk Works, em um comunicado à imprensa.
“Esta aeronave é um testemunho da inovação e da expertise da nossa equipe conjunta, e temos orgulho de estar na linha de frente do desenvolvimento de tecnologia supersônica silenciosa.”
O administrador interino da NASA, Sean Duffy, chamou o X-59 de “um símbolo da engenhosidade americana”.
“O espírito americano não conhece limites. Está no nosso DNA – o desejo de ir mais longe, mais rápido e até mais silenciosamente do que qualquer um jamais foi antes”, afirmou. “Esse trabalho mantém o lugar dos EUA como líder na aviação e tem potencial para mudar a forma como o público voa.”
O X-59 vem sendo desenvolvido há sete anos e foi concebido para abrir caminho para voos supersônicos de baixo estrondo. Voos supersônicos comerciais sobre o território dos EUA foram proibidos em 1973 por preocupações com o ruído, mas em junho uma ordem executiva presidencial defendeu a derrubada dessa proibição.
O protótipo pontudo do X-59 tem 99,7 pés (30,4 metros) de comprimento, envergadura de 29,5 pés (9 metros) e velocidade máxima estimada de Mach 1,4.
A aeronave decolou da instalação da Skunk Works em Palmdale, Califórnia, às 8h14 (horário do Pacífico) em 28 de outubro e realizou um voo de 1 hora e 7 minutos, encerrando no nearby Edwards Air Force Base, segundo a Aviation Week.
O piloto Nils Larson teria levado o avião a 12.000 pés (cerca de 3.700 m) e fez verificações básicas de manuseio a velocidades de até 250 nós, enquanto orbitava a base.
A Lockheed Martin afirmou que o X-59 “se comportou exatamente como planejado, verificando as qualidades iniciais de voo e o desempenho de dados aerodinâmicos no caminho para um pouso seguro em seu novo lar”.
O projeto da aeronave - incluindo o nariz em forma de agulha, a fuselagem que suaviza ondas de choque e o motor montado na parte superior - foi pensado para reduzir a intensidade do estrondo sônico.
Nos próximos meses, a Skunk Works seguirá liderando a campanha inicial de testes, trabalhando com a NASA para ampliar o envelope de voo do X-59 e realizar voos de teste transônicos e supersônicos. Em etapas posteriores do programa, a NASA vai operar o X-59 para medir sua assinatura sonora e avaliar a aceitação em comunidades.
Outras empresas já avançam com seus próprios projetos comerciais supersônicos. A Boom Supersonic realizou testes acima da velocidade do som com sua aeronave em escala reduzida XB-1 e mira 2027 para o primeiro voo do jato Overture em tamanho real.
A Boom Supersonic diz que seus jatos vão cruzeirar alto o suficiente para tornar esses voos “sem estrondo” para as pessoas no solo. Enquanto isso, a Spike Aerospace desenvolve um jato executivo supersônico de baixo estrondo chamado S-512 Diplomat.
Outras duas startups - Aerion e Exosonic - estavam trabalhando em conceitos de aeronaves supersônicas, mas foram obrigadas a encerrar as atividades por falta de financiamento.
Este artigo foi originalmente publicado por Universe Today. Leia o artigo original.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário