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O que, até pouco tempo, parecia existir só na tela do cinema pode ganhar forma no mundo real: o lendário F-14D Tomcat da U.S. Navy pode voltar à vida - desta vez para restauração e possível operação. A iniciativa, que certamente mexe com a nostalgia e o entusiasmo de praticamente qualquer fã de aviação militar, foi apresentada e impulsionada por vários senadores em 2026 e, agora, aguarda uma definição na Câmara dos Representantes.
A proposta, que inclusive pode ser oficialmente chamada de “Maverick Act” em referência ao personagem vivido por Tom Cruise nos filmes “Top Gun”, pretende autorizar a transferência de três F-14D Tomcat da Marinha dos EUA para a U.S. Space & Rocket Center Commission.
“…The Secretary of the Navy (in this section referred to as the “Secretary”) may convey, without consideration, to the U.S. Space and Rocket Center Commission in Huntsville, Alabama (in this section referred to as the “Commission”), all right, title, and interest of the United States in and to 3 surplus F–14D Tomcat aircraft (Bureau Numbers 164341, 164602, 159437), which are excess to the operational requirements of the Navy.…”, diz o texto do projeto. Um detalhe relevante é que a proposta recebeu apoio tanto de senadores republicanos quanto democratas.
Os três F-14D Tomcats citados estão atualmente armazenados no 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, mais conhecido como “Boneyard”. Localizado na Davis-Monthan Air Force Base, em Tucson, no estado do Arizona, o AMARG é mundialmente famoso por ser o grande depósito de aeronaves de combate e helicópteros aposentados ou mantidos em reserva pelas Forças Armadas dos EUA.
Segundo informações publicadas no site AMARC Experience, esses três F-14D Tomcats ficam no Arizona, junto com dois F-14B e três F-14A.
Condições para a transferência
A proposta estabelece que tanto a U.S. Navy quanto a U.S. Space & Rocket Center Commission precisariam cumprir algumas exigências. No caso da Marinha, ela teria de fornecer manuais de manutenção e operação, além de peças sobressalentes excedentes, para que “…one F-14D aircraft may be flown or used for static display…”.
Um dos pontos mais importantes é que a U.S. Navy também poderia autorizar a Comissão “…to enter into agreements with qualified nonprofit organizations for the restoration and operation of the aircraft…”, o que mantém aberta a possibilidade do sonho de muitos entusiastas: ver ao menos um F-14D Tomcat voltar a decolar.
Caso a transferência aconteça, os F-14D Tomcats teriam qualquer capacidade de lançar ou empregar armamentos removida, ficando autorizados apenas para “…public display, air shows, and commemorative events, in order to preserve the heritage of naval aviation…”.
Outra obrigação da Comissão seria garantir que quaisquer F-14 recebidos sejam operados e mantidos “…in compliance with all applicable limitations and requirements imposed by the Administrator of the Federal Aviation Administration…”.
Os últimos de sua espécie
Se a transferência dos três F-14D Tomcats for confirmada e, de fato, começarem os trabalhos de restauração e reativação para voo, eles passariam a ser os últimos do tipo. Embora dezenas de Tomcats estejam preservados em museus e em unidades militares, nenhum está em condição de voo.
Até recentemente, o título de últimos F-14 em serviço era atribuído aos Tomcats da Força Aérea da República Islâmica do Irã. Porém, acredita-se que os sobreviventes finais daquela frota de veteranos caças iranianos tenham sido dizimados nos vários ataques realizados por Israel e pelos Estados Unidos nos últimos meses.
A Força Aérea Israelense publicou, em março deste ano, parte dos ataques executados contra F-14 Tomcats iranianos. Os Estados Unidos também divulgaram imagens de seus ataques, possivelmente contra aeronaves já fora de serviço. Ainda assim, a ofensiva atingiu abrigos e diversas instalações, reduzindo ao mínimo as chances de sobrevivência.
Se a iniciativa entre a Marinha e a U.S. Space & Rocket Center Commission se concretizar, poderemos ter a chance de ver ao vivo uma cena que, até pouco tempo atrás, parecia restrita ao cinema: o retorno do lendário Tomcat aos céus.
Imagem de capa: F-14D BN164602, um dos Tomcats solicitados para transferência. Foto: US Navy
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