Relatório global estima disparada de sobrepeso e obesidade até 2050

Um novo relatório abrangente estima que a parcela da população mundial com sobrepeso ou obesidade dobrou desde 1990.

As projeções até 2050 apontam mais avanço, chegando a cerca de 60 por cento das pessoas com mais de 25 anos e a mais de 30 por cento das crianças, adolescentes e jovens.

Relatório do Global Burden of Disease Study 2021

Como parte do Global Burden of Disease Study 2021, financiado pela Bill and Melinda Gates Foundation, a análise modelou as taxas de sobrepeso e obesidade de 1990 a 2021. A previsão até 2050 parte do pressuposto de que as tendências atuais se mantenham.

"If we act now, preventing a complete transition to global obesity for children and adolescents is still possible," diz Jessica Kerr, epidemiologista de obesidade no Murdoch Children's Research Institute, na Austrália.

"This is no time for business as usual."

Foram elaborados dois relatórios: um voltado para adultos com 25 anos ou mais, em 204 países, com dados de 1,350 fontes únicas. O segundo avaliou crianças e pessoas com menos de 25 anos, usando 1,321 fontes de 180 países.

Como sobrepeso e obesidade foram medidos (IMC)

Nos adultos, o indicador central foi o índice de massa corporal (IMC), com sobrepeso definido como IMC de 25 kg/m² até abaixo de 30 kg/m², e obesidade como qualquer valor acima disso.

O avanço do sobrepeso e da obesidade de 1990 a 2021

De forma preocupante, o estudo identificou que as taxas de sobrepeso e obesidade aumentaram em todos os países, faixas etárias e sexos desde os anos 1990. No mundo, o total de adultos com sobrepeso ou obesidade passou de 731 milhões em 1990 para 2.11 bilhões em 2021.

Em termos proporcionais, a obesidade mais do que dobrou em ambos os sexos no período - de 5.8 para 14.8 por cento entre homens adultos, e de 10.2 para 20.8 por cento entre mulheres adultas.

Em 2021, a China concentrava a maior população de adultos com sobrepeso ou obesidade, com 402 milhões, seguida pela Índia, com 180 milhões, e pelos EUA, com 172 milhões. Ainda assim, o crescimento mais acelerado da prevalência apareceu no norte da África e no Oriente Médio, onde as taxas de obesidade mais do que dobraram entre mulheres e triplicaram entre homens de 1990 a 2021.

Entre crianças, adolescentes e jovens, a prevalência de obesidade triplicou no mundo, chegando a 93.1 milhões de indivíduos de 5 a 14 anos e a 80.6 milhões de 15 a 24 anos. Os maiores aumentos foram observados no sudeste asiático, no leste asiático e na Oceania.

Projeções para 2050 e fatores por trás da epidemia

"The drivers of the obesity epidemic are complex. A country's increasing obesity rates often overlap with their increasing economic development," escrevem os autores na The Conversation.

"Economic development encourages high growth and consumption. As local farming and food supply systems become overtaken by 'big food' companies, populations transition to high-calorie diets.

"Meanwhile, our environments become more 'obesogenic,' or obesity-promoting, and it becomes very difficult to maintain healthy lifestyles because we are surrounded by very convenient, affordable, and addictive high-calorie foods."

Caso essas tendências sigam sem controle, o relatório projeta que cerca de 3.8 bilhões de adultos no planeta estarão com sobrepeso ou obesidade em 2050 - aproximadamente 60 por cento da população estimada para esse período.

Considerando apenas obesidade, a condição atingirá em torno de 30 por cento dos adultos até lá, com os níveis regionais mais elevados esperados nos Emirados Árabes Unidos, com mais de 80 por cento dos homens, e 87 por cento das mulheres em Tonga e no Egito.

Ao mesmo tempo, 746 milhões de crianças, adolescentes e jovens de até 24 anos - ou 31 por cento desse grupo populacional - serão afetados por obesidade em 2050.

Os dados também indicam que gerações mais recentes estão ganhando peso mais rapidamente do que seus antepassados: em regiões de alta renda, apenas 7.1 por cento dos homens e 8.4 por cento das mulheres nascidos em 1960 eram obesos aos 25 anos.

Para quem nasceu em 1990, essa proporção subiu para 16.3 por cento entre homens e 18.9 por cento entre mulheres; e a expectativa é que, quando a coorte de 2015 completar 25 anos, a obesidade afete 25.1 por cento de seus homens e 28.4 por cento de suas mulheres.

Esse aumento drástico de sobrepeso e obesidade também tende a elevar a incidência de doenças associadas, como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.

Os autores afirmam, contudo, que ainda há tempo para agir - desde que seja rapidamente. Eles defendem que governos no mundo todo implementem planos de ação de cinco anos, envolvendo educação nutricional, melhoria do transporte e da infraestrutura de mobilidade a pé ("walkability"), além de regulação de alimentos ultraprocessados.

"Many countries only have a short window of opportunity to stop much greater numbers shifting from overweight to obesity," diz Kerr.

"Ultimately, as global obesity rates continue to soar, much stronger political commitment is needed to transform diets within sustainable global food systems and to support comprehensive strategies that improve people's nutrition, physical activity, and living environments, whether it's too much processed food or not enough parks."

Limitações do estudo e das projeções

Há, naturalmente, ressalvas importantes. O IMC está longe de ser uma medida perfeita de saúde, pois não considera massa muscular nem variações naturais entre diferentes grupos étnicos.

Além disso, os estudos se baseiam em dados autodeclarados, que podem conter vieses. E as projeções não incorporam novas tecnologias, como a ascensão de medicamentos com semaglutide para perda de peso.

De toda forma, planos de ação voltados a melhorar a saúde pública só podem ser benéficos.

Os estudos foram publicados na The Lancet.