Preparação para receber os 12 AH-1Z Viper
Nesta quinta-feira, 26 de fevereiro, a Força Aérea da Nigéria informou que os EUA seguem avançando na entrega de 12 helicópteros de ataque AH-1Z Viper para equipar a força, dentro do escopo da cooperação bilateral em defesa entre os dois países. Pelo lado norte-americano, foi ressaltado o grau de prontidão da Força Aérea da Nigéria (NAF) para incorporar as aeronaves, além da adequação das instalações selecionadas para operar e sustentar a futura frota.
Reunião em Abuja e coordenação com o programa PMA-276
Esse reconhecimento foi comunicado durante uma agenda de alto nível, com duração de três dias, entre uma delegação do Governo dos Estados Unidos vinculada ao programa PMA-276 - liderada por Robert Galan - e autoridades da NAF, na sede central da Força Aérea em Abuja. As discussões tiveram como foco o Programa e o Plano de Apoio abrangente concebidos para assegurar a integração, a sustentação e a eficácia operacional dos helicópteros quando forem incorporados.
Representando o chefe do Estado-Maior da Força Aérea, o marechal do ar Sunday Kelvin Aneke, participou o chefe de Política e Planos, o vice-marechal do ar Abubakar Abdullahi, que reiterou o compromisso institucional de alinhar necessidades operacionais, técnicas e logísticas para garantir disponibilidade imediata das aeronaves após a entrega. Conforme informado, o planejamento inclui ações para que os helicópteros iniciem o serviço sem atrasos, assim que o processo de transferência for concluído.
Contrato, produção no Texas e modernização das Forças Armadas
O estágio atual do programa tem como marco anterior a adjudicação, em março de 2024, de um contrato pela Marinha dos EUA (US Navy) à fabricante Bell Textron, no valor de 455 milhões de dólares, para produzir e transferir 12 helicópteros AH-1Z Viper destinados às Forças Armadas da Nigéria. O acordo abrange engenharia associada, gestão do programa, suporte logístico e engenharia não recorrente ligada à obsolescência. Já os recursos comprometidos no modelo de Vendas Militares Externas (FMS) somam 82.345.771 dólares e, segundo o Departamento de Defesa dos EUA, não expirarão ao término do ano fiscal em curso.
A fabricação ocorre em Fort Worth e Amarillo, no estado do Texas, com previsão de conclusão em 2028. Antes disso, em janeiro de 2024, o Governo norte-americano já havia confirmado de forma indireta a venda dos helicópteros por meio de avisos de contratação voltados à prestação de serviços e ao fornecimento de equipamentos relacionados a essas aeronaves, antecipando a formalização do programa.
A chegada dos AH-1Z Viper se insere em um esforço mais amplo de modernização das Forças Armadas da Nigéria, que nos últimos anos avançaram na compra de diferentes sistemas de armas de fornecedores ocidentais e não ocidentais. No segmento de helicópteros de ataque e reconhecimento armado, o país já havia efetivado a aquisição de unidades T129 ATAK junto à Turquia e, além disso, firmou em setembro de 2023 um contrato com a MD Helicopters para comprar doze MD 530F Cayuse Warrior Plus destinados à Aviação do Exército nigeriano, com entregas previstas a partir do quarto trimestre daquele ano.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
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