Um dos tratamentos mais usados para a alopecia androgenética (AGA) - a clássica calvície de padrão - pode ganhar mais eficácia com uma adição inteligente: o adoçante natural esteviosídeo, extraído da planta estévia (Stevia rebaudiana).
O minoxidil é um tratamento bastante popular para AGA aplicado diretamente no couro cabeludo. Ele atua ao reativar os folículos pilosos por meio do aumento do fluxo sanguíneo, mas uma parcela pequena do produto consegue, de facto, ser absorvida pela pele. Para contornar essa limitação, diferentes formatos de adesivos com microagulhas já foram testados com o objetivo de melhorar a penetração.
Em um estudo recente, cientistas da China e da Austrália uniram o esteviosídeo a adesivos de microagulhas, sobretudo porque o esteviosídeo faz o minoxidil se dissolver muito melhor em água. Com isso, a expectativa é que uma quantidade bem maior de minoxidil atravesse a pele e alcance os folículos pilosos.
Testes em camundongos: mais minoxidil na pele e mais regrowth
A estratégia foi avaliada em camundongos geneticamente modificados para perder pelos, e os achados foram animadores. Uma fração muito maior do minoxidil conseguiu entrar na pele, e houve mais crescimento de pelos.
"There is a significant increase in hair follicle transition to the growth phase, which resulted in 67.5 percent coverage of the treatment area by day 35," write the researchers in their paper.
"Collectively, the results highlight the potential of the stevioside microneedle delivery system for the treatment of AGA."
Já nos animais tratados com uma solução padrão de minoxidil, o crescimento voltou em apenas 25.7 percent da área de cobertura até o dia 35 - ainda assim, uma melhoria relevante em comparação com o minoxidil por si só. Além disso, o início do crescimento ocorreu cerca de uma semana antes.
Limitações: resultados em pelos de camundongo, não em cabelo humano
Por mais encorajadores que sejam, estes resultados dizem respeito a pelos de camundongo, e não a cabelo humano. Os pesquisadores continuam a ajustar tanto o sistema de entrega por microagulhas quanto a mistura com minoxidil, em busca do melhor modo de aplicação.
"The benefits and drawbacks of various technical methods, such as metal or soluble microneedles and sustained-release systems, should be evaluated in conjunction with specific clinical scenarios," write the researchers.
Antes que ensaios clínicos em humanos possam começar, serão necessários testes adicionais em animais maiores. Só então os cientistas poderão avaliar como esses adesivos com microagulhas podem funcionar em pessoas - ao mesmo tempo em que eventuais efeitos adversos ou outras complicações também poderão ser analisados.
A viabilidade no longo prazo também precisa ser determinada. Os tratamentos atuais com minoxidil exigem aplicação pelo menos uma vez ao dia e, embora a entrega por microagulhas possa mudar esse cenário, o método precisa ser adequado para aplicações regulares.
"Using stevioside to enhance minoxidil delivery represents a promising step toward more effective and natural treatments for hair loss, potentially benefiting millions worldwide," says pharmacologist Lifeng Kang, from the University of Sydney in Australia.
A pesquisa foi publicada na Advanced Healthcare Materials.
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