Caçadores encontram carne “azul neon” em porcos selvagens na Califórnia e autoridades emitem alerta

Caçadores de javalis e porcos ferais relataram uma descoberta perturbadora na Califórnia: animais abatidos com a carne e a gordura em um tom surpreendente de “azul neon”, o que levou autoridades a emitirem comunicados de alerta sobre possível contaminação.

“Não estou falando de um pouco de azul”, disse Dan Burton, dono de uma empresa de controlo de fauna, ao jornalista Salvador Hernandez, do Los Angeles Times.

“Estou falando de azul neon, azul de mirtilo.”

Após a repercussão, uma apuração conduzida por autoridades locais concluiu que a alteração dramática de cor estava ligada a envenenamento por raticida, motivo pelo qual foi emitido um aviso para toda a região do Condado de Monterey.

Carne “azul neon” em porcos selvagens no Condado de Monterey

O caso reacendeu preocupações porque, de forma inquietante, não é a primeira vez que porcos selvagens na região aparecem com as vísceras e partes internas tingidas de azul.

A orientação é especialmente relevante para quem caça e consome carne de animais silvestres na área, dado que a coloração anormal pode indicar exposição a químicos usados no controlo de roedores.

Assista ao vídeo abaixo para um resumo:

O que a investigação apontou: raticida com difacinona e corante azul

Segundo as autoridades, a origem do “azul” está relacionada ao uso de venenos para ratos que contêm difacinona - um composto frequentemente comercializado com corante azul para facilitar a identificação. Na Califórnia, o uso desse composto passou a ser fortemente restringido desde 2024.

“HUNTERS should be aware” não se aplica aqui: em português, o coordenador de investigações de pesticidas Ryan Bourbour, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW), explicou que: “Os caçadores devem estar cientes de que a carne de animais de caça, como porco selvagem, veado, urso e gansos, pode estar contaminada se esse animal tiver sido exposto a raticidas.”

Ele acrescentou: “A exposição a raticidas pode ser uma preocupação para a vida selvagem que não é alvo, em áreas onde as aplicações ocorrem muito perto de habitats de vida selvagem.”

No contexto agrícola, a difacinona é um produto comum no controlo de roedores. Trata-se de um raticida de primeira geração com ação anticoagulante, capaz de provocar hemorragias internas graves.

O mecanismo descrito para a substância é o seguinte: ela se liga a uma enzima responsável por reciclar a vitamina K. Com menos vitamina K disponível, o fígado do animal deixa de produzir em quantidade suficiente os fatores de coagulação essenciais para evitar sangramentos internos.

Riscos para caçadores e para a vida selvagem

O problema não se limita ao animal envenenado. Predadores - incluindo seres humanos - podem adoecer ao ingerirem um animal contaminado pela toxina. E, embora a difacinona se degrade mais rapidamente do que raticidas de segunda geração, ela pode permanecer ativa por algum tempo nos tecidos do animal morto, mesmo quando a carne é cozida.

Dan Burton relatou que, desde março deste ano, observou diversos porcos selvagens desviando do seu caminho para conseguir aveia usada como isca com raticida em armadilhas para esquilos.

Outro detalhe observado é que o corante associado ao produto parece afetar apenas a gordura dos porcos, enquanto o restante dos tecidos mantém a coloração habitual.

O CDFW também reforçou recomendações práticas para reduzir a exposição de animais que não são alvo dessas aplicações. “Os aplicadores de pesticidas são orientados a adotar medidas ao aplicar raticidas para não expor a vida selvagem”, afirma o órgão.

E completa: “Antes da aplicação, é importante garantir que a vida selvagem não alvo não esteja a usar a área onde o pesticida será aplicado. Também é importante usar estações de isca apropriadas e métodos de aplicação que excluam o acesso de espécies não alvo.”

A preocupação faz sentido num estado onde os porcos selvagens - híbridos de porcos domésticos com javalis europeus, intencionalmente soltos há um século - são onívoros vorazes e, portanto, podem consumir tanto roedores envenenados quanto a própria isca.

Organizações de proteção da fauna ao redor do mundo vêm defendendo há anos a redução da dependência de pesticidas químicos, apontando o dano colateral causado por esses venenos. De corujas a abelhas, pesticidas têm provocado prejuízos significativos à vida selvagem.

Animais que não são alvo podem ingerir o produto diretamente ou sofrer exposição secundária ao se alimentarem de outros animais que consumiram o veneno, o que adiciona pressão extra sobre espécies já ameaçadas.

Há registos de difacinona no organismo de diversos predadores afetados, incluindo aves de rapina, pumas, linces-vermelhos, raposas, além da ameaçada coruja-pintada-do-norte e da raposa-anã de San Joaquin.

Apesar de o prognóstico geralmente ser desfavorável, o envenenamento por anticoagulantes pode ser tratado em animais se for identificado antes do aparecimento de sintomas e se a vitamina K for administrada como antídoto.

Ainda assim, foi precisamente esse impacto severo sobre a fauna que impulsionou o controlo rigoroso do composto na Califórnia.

Pesticidas, saúde humana e alternativas ao controlo químico

Os efeitos de pesticidas não preocupam apenas pela contaminação de animais: seres humanos expostos também podem sofrer danos. Essas substâncias já foram associadas à queda nas taxas de espermatozoides, diabetes, cancros, Alzheimer e outras condições de saúde.

Um estudo recente nos Estados Unidos concluiu que o inseticida amplamente utilizado clorpirifós provoca anomalias estruturais no cérebro e redução da função motora em crianças e adolescentes.

O alerta torna-se mais forte porque muitos desses pesticidas foram aplicados em grande escala sem estudos adequados de longo prazo sobre os seus impactos na saúde humana.

“Uso excessivo e descontrolado de pesticidas resultou em contaminação de alimentos, bem como em poluição ambiental, agrícola e aquática”, conclui uma revisão científica de 2024 sobre o uso de pesticidas.

“Para enfrentar as ameaças mundiais representadas pelos pesticidas, a coordenação internacional e a cooperação entre nações são essenciais.”

Como contraponto às práticas perigosas de controlo de animais, o manejo integrado de pragas busca reduzir riscos ao combinar várias estratégias mais seguras. Entre elas estão incentivar predadores naturais e instalar cercas, armadilhas e outras barreiras, como grelhas de ventilação no espaço sob o piso.

Outras medidas de dissuasão podem incluir o uso direcionado de luz e som - por exemplo, reproduzir rádio falado - ou a aplicação de odores, como óleo essencial de hortelã-pimenta.

O CDFW pede que qualquer pessoa que encontre animais azuis ou outras anomalias faça um registo junto ao Wildlife Health Lab; os detalhes estão disponíveis no canal de contacto do laboratório.

Uma versão anterior deste artigo foi publicada em agosto de 2025.