Já pensou em cruzar a rua e ver um carro com pneus que literalmente brilham no escuro? É exatamente essa a proposta do The Golden Sahara II, um one-off criado nos anos 1950 que parecia ter saído direto de um futuro distante.
O projeto foi assinado por George Barris, designer e construtor conhecido por vários carros de TV e cinema - incluindo o Batmobile da série dos anos 1960 -, com financiamento de Jim Street. E o ponto de partida foi tudo menos glamouroso: um Lincoln Capri Hardtop 1953 acidentado, que acabou virando base para uma das customizações mais ousadas da época.
Os pneus iluminados eram só uma das suas ideias futuristas, e o carro ainda virou estrela de cinema. Nos últimos anos, esteve na coleção de Larry Klairmont, mas agora vai a leilão pela Mecum Auctions no próximo dia 20 de setembro.
Apresentado inicialmente em 1954 como The Golden Sahara, o carro trazia tecnologias revolucionárias para aquele período, incluindo travagem automática com sensores e direção eletrónica. Também chamava atenção pelo visual futurista, com pintura contendo partes em ouro e um acabamento tipo-diamante.
Por dentro, destacavam-se o bar com frigorífico, televisão, rádio, gravador de fita e telefone. No desempenho, manteve o motor V8 do Lincoln, assim como a transmissão automática.
O resultado foi um sucesso. O The Golden Sahara apareceu em múltiplos eventos e concessionários, o que ajudou a recuperar o valor de 25 mil dólares investidos na sua construção - uma fortuna para a época. Para comparação, um Cadillac Eldorado novo naquele tempo, considerado um carro de luxo, custava menos de 8000 dólares.
Jim Street quis ir mais longe e pediu a George Barris para redesenhar o carro, surgindo em 1956 o Golden Sahara II. Ganhou novos faróis duplos verticais, «barbatanas» traseiras, ainda mais aplicações de ouro e tecnologias que soavam a ficção científica: desde funcionamento remoto a comandos verbais, além de portas com abertura automática.
Mas o que realmente captou a atenção de todos foram os pneus iluminados Goodyear Neothane. Fabricados em poliuretano translúcido, eram iluminados a partir do interior, com a iluminação instalada nas jantes. À noite, o efeito era espetacular, como pode ver nas imagens. E não era apenas para show off: a Goodyear defendia a solução por melhorar a visibilidade do veículo, além de permitir usar os próprios pneus como «piscas».
Guardado durante décadas
O interesse pelo The Golden Sahara II cresceu rapidamente e o carro até virou estrela do filme “Cinderfella”, de 1960, protagonizado por Jerry Lewis. No fim dos anos 1960, Jim Street deixou de o exibir e ele ficou fora do olhar público durante 50 anos, até 2018, quando foi comprado em leilão por 385 mil dólares (329 mil euros) por Larry Klairmont.
Klairmont restaurou o Golden Sahara II - trabalho feito pela Speakeasy Customs and Classics em 2018 -, incluindo os pneus iluminados. A Goodyear também participou no restauro, mas a tecnologia já não é a mesma: os pneus são agora sólidos e a iluminação passou a ser feita com LED. Chegou a ser exibido na Europa, no Salão de Genebra de 2019, mas passou a maior parte do tempo entre o Martin Auto Museum e o Petersen Automotive Museum.
O valor pelo qual este modelo será leiloado não foi divulgado pela leiloeira, mas a expetativa é que supere o valor alcançado no leilão de 2018.
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