Em vez de depender apenas do lítio - cada vez mais disputado e caro - a indústria de baterias vem acelerando alternativas. A Gotion High-Tech, uma das maiores fabricantes chinesas (e com o Grupo Volkswagen como principal acionista), acaba de apresentar a família Gnascent, uma nova geração de baterias de íons de sódio que, segundo a empresa, já está pronta para entrar em produção.
O anúncio foi feito nesta semana, durante a 15.ª Global Technology Conference da marca, e inclui três variações dessa tecnologia. O grande atrativo, de acordo com a Gotion, é o custo bem mais baixo em comparação com as baterias de íons de lítio nas químicas NMC (níquel, manganês e cobalto) e LFP (fosfato de ferro-lítio).
A versão voltada a veículos leves, drones e eVTOL declara densidade energética de 261 Wh/kg. Para a Gotion, isso significa um ganho de 60% em relação às baterias de sódio hoje disponíveis no mercado.
A CATL, por exemplo, divulgou para a Shenxing Plus LFP uma densidade energética gravimétrica de 205 Wh/kg. Ou seja, os 261 Wh/kg anunciados pela Gotion para esta bateria de sódio ficam acima do patamar de muitas soluções LFP atuais - mas a comparação precisa ser feita com cautela: estamos falando de uma célula específica, e não necessariamente de um pacote completo pronto para ser instalado em um veículo de produção. Para contexto, uma bateria LFP atual costuma ter densidade, ao nível da célula, na faixa de 170 Wh/kg a 200 Wh/kg.
A segunda versão da Gnascent entrega 162 Wh/kg e foi desenhada para operar em temperaturas muito baixas, suportando uso até -50 ºC. A Gotion direciona essa solução para veículos comerciais e equipamentos externos usados em regiões de frio extremo.
A terceira variante é dedicada ao armazenamento de energia. Traz células de 180 Ah, vida útil anunciada acima de 20.000 ciclos e mantém 88% da capacidade a -40 ºC. Segundo a empresa, essa tecnologia já passou por testes de segurança como perfuração com prego de aço de 8 mm e aquecimento até 400 ºC sem ignição.
O trunfo chinês da Volkswagen
Embora não seja muito conhecida pelo grande público, a Gotion High-Tech é um dos gigantes de baterias na China, ainda que bem atrás da líder global CATL. Fundada em 2006 e com sede em Hefei, a Gotion High-Tech tem o Grupo Volkswagen como maior acionista.
Neste ano, subiu para a terceira posição entre as maiores fornecedoras de baterias para veículos elétricos na China, atrás apenas de CATL e BYD, com 4,05 GWh instalados e participação de mercado de 6,6%, segundo dados da China EV Data Tracker.
Sobre as novas baterias da família Gnascent, elas se apoiam em mais de 90 patentes relacionadas a materiais de cátodo, ânodos de carbono duro e aditivos para eletrólitos. A Gotion também menciona uma arquitetura “anode-less” (sem ânodo), criada para reduzir custos de materiais e elevar a densidade energética.
A tecnologia de sódio ainda não ameaça diretamente as baterias de lítio nos carros elétricos de maior autonomia, mas vem ganhando espaço em usos nos quais custo, segurança, disponibilidade de matérias-primas e desempenho em frio extremo podem ser decisivos.
Com a Gotion, a Volkswagen se junta a fabricantes como CATL e BYD na corrida para industrializar essas soluções. Uma empresa que pode ser um trunfo importante nos planos do Grupo Volkswagen para recuperar a liderança do mercado chinês:
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