US Navy confirma 2030 como data para receber o primeiro SSBN da classe Columbia: o USS District of Columbia (SSBN-826)

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A US Navy voltou a carimbar no calendário uma data-chave: 2030 é o ano previsto para receber o primeiro submarino nuclear lançador de mísseis balísticos (SSBN) da nova classe Columbia, o USS District of Columbia (SSBN-826). A confirmação aparece no relatório institucional “U.S. Navy’s Shipbuilding Plan 2026” e acompanha o cronograma atualizado do programa que vai substituir os Ohio - um dos pilares da tríade nuclear dos EUA desde a década de 1980. Diante de atrasos industriais na produção dos novos Columbia, a frota atual terá a vida operacional estendida até 2040.

Como o documento ressalta, “à medida que os submarinos de mísseis balísticos de propulsão nuclear (SSBN) da classe Columbia entram em serviço, a Marinha precisa, ao mesmo tempo, manter a frota da classe Ohio, que está envelhecendo, para garantir que não haja interrupções na dissuasão estratégica contínua no mar […]”. Por exigência da própria força naval, as capacidades de dissuasão e patrulha nuclear - além de missões táticas - dependem da disponibilidade contínua de pelo menos 10 submarinos balísticos em operação, o que empurra a desativação da frota mais antiga para um novo período, até que as primeiras unidades da classe Columbia estejam efetivamente em serviço.

A classe Ohio reúne 14 submarinos de mísseis balísticos (SSBN) armados com mísseis Trident e dedicados à dissuasão nuclear e, em paralelo, quatro unidades de mísseis guiados, convertidas ao padrão adotado a partir da Revisão da Postura Nuclear de 1994, com capacidade de realizar ataques convencionais a alvos em terra com mísseis Tomahawk e de atuar como plataforma e centro de comando e controle para operações de forças especiais.

Os SSBN da classe Ohio compõem as capacidades de dissuasão estratégica da “U.S. Nuclear Triad”, estruturada em torno de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM), mísseis balísticos lançados de submarinos (SLBM) e bombardeiros estratégicos. Com a necessidade de substituir essas capacidades, a Marinha dos Estados Unidos impulsionou o programa da classe Columbia na década de 2010; a construção da primeira unidade, o USS District of Columbia (SSBN-826), começou em 2021, com a General Dynamics Electric Boat como contratante principal e a Newport News Shipbuilding como subcontratada.

Em fevereiro de 2026, a construção do USS District of Columbia alcançou 65% de avanço, apoiada pela recuperação do ritmo industrial entre a General Dynamics e o estaleiro Newport News Shipbuilding no contexto da parceria com a Marinha dos EUA; com isso, o objetivo de comissionamento do submarino em 2028 foi estendido para 2030. Em serviço, a classe Columbia deverá sustentar as estratégias de dissuasão nuclear até a década de 2080, uma continuidade tecnológica de grande porte, assim como sua antecessora, a classe Ohio, para a qual a Marinha norte-americana definiu uma vida útil esperada (ESL – Expected Service Lives) de 42 anos.

“É necessário substituir a classe Ohio, pois os SSBN mais antigos estão se aproximando do fim de sua vida útil e toda a classe terá atingido esse limite no início da década de 2040”, afirma o relatório. No cronograma atualizado, sete submarinos da classe serão disponibilizados para desativação e reciclagem entre os anos fiscais 2027 e 2031; entre eles estão o USS Ohio (SSGN-726) e o USS Henry M. Jackson (SSBN-730) em 2027, o USS Florida (SSGN-728) e o USS Alabama (SSBN-731) em 2028, o USS Michigan (SSGN-727) em 2029, o USS Nevada (SSBN-733) em 2030 e, por fim, o USS Tennessee (SSBN-734) em 2031.

Com os atrasos no planejamento industrial da classe Columbia, parte dos submarinos balísticos da classe Ohio seguirá em serviço na Marinha dos EUA, ultrapassando com folga sua vida útil esperada, para manter a capacidade de patrulha nuclear prevista para as futuras unidades e atender aos requisitos da força. Em maio de 2023, a Zona Militar citou declarações do Secretário da Marinha, Carlos del Toro, ao veículo especializado Defense News, indicando que pelo menos cinco submarinos [da classe Ohio] estariam sujeitos a um programa de extensão de vida útil.

A Marinha dos EUA projeta uma frota de 12 submarinos nucleares da classe Columbia, a serem entregues em três tandas. A primeira contempla duas unidades: o USS District of Columbia (SSBN-826), a ser comissionado em 2030 e em pleno funcionamento em 2031, e o USS Wisconsin (SSBN-827), cuja quilha foi batida em 28 de agosto de 2025 e que atualmente soma 35% de avanço na construção. Em seguida, viria a segunda tanda, com a construção e entrega de cinco unidades, ainda sem informação oficial confirmada. Por fim, citando declarações reunidas pelo USNI News do contra-almirante Todd Weeks durante o painel WEST 2026, “o terceiro navio [Groton (SSBN-828)] está 10% concluído, e estamos vendo um bom ritmo de produção”.