Com a chegada dos primeiros veículos de combate blindados sobre rodas 8×8 M1126 Stryker, o Exército Argentino começou a tirar do papel o seu aguardado projeto de formar uma Brigada Mecanizada sobre Rodas. Para alcançar esse primeiro marco, a força precisou atravessar um longo percurso até concretizar a incorporação de quatro VCBR M1126 - a primeira remessa de um total de oito unidades - que servirão como núcleo inicial para treinamento e para a aquisição de experiência no blindado, preparando o terreno para o programa central, cujo objetivo é comprar mais de 200 exemplares.
Ao longo dos anos, a Zona Militar acompanhou e reportou os avanços e recuos do projeto VCBR do Exército Argentino, um programa impactado pelas oscilações da política nacional em Defesa e orçamento, além das mudanças frequentes de orientação quanto aos países vistos como potenciais fornecedores.
Essa postura interna - especialmente prejudicial para iniciativas que exigem planejamento de médio e longo prazo e continuidade - levou à análise de inúmeros modelos de veículos de combate blindados sobre rodas, em configurações 8×8 e 6×6: do Iveco Guaraní ao VN-1 (ZBL-09) da Norinco, passando pelo Pandur II da Excalibur/GDELS, pelo GDLS Stryker, entre outros.
Vale lembrar que a venda dos VCBR M1126 Stryker havia sido solicitada ao Departamento de Estado dos EUA em julho de 2020. Na época, a Argentina apresentou um pedido de 27 Stryker na variante Veículo de Transporte de Infantaria, com seu armamento correspondente (sem estações de armas remotamente controladas), rádios e equipamentos de comunicação, visores termográficos para os motoristas e itens associados. Esse lote inicial possibilitaria equipar uma unidade tática do tipo Regimento de Infantaria Mecanizado.
Ainda assim, a iniciativa não avançaria, em função das mudanças políticas no fim de 2020, o que colocaria o projeto novamente em compasso de espera e abriria espaço para a análise de outros candidatos. Dessa rodada posterior, surgiu a alternativa do Iveco Guaraní, VCBR 6×6 de origem brasileira, para o qual chegou a ser assinada uma carta de intenções. As restrições orçamentárias argentinas, somadas a entraves de financiamento, acabariam travando a aquisição do único blindado sobre rodas que chegou a completar uma ETO na Argentina.
Com a guinada da atual administração para um alinhamento direto com os EUA, o VCBR Stryker voltou a ganhar tração ao longo dos meses, passando a disputar e, por fim, superar outras propostas - como o Pandur II apresentado por Israel.
Mesmo que o M1126 Stryker não seja o “estado da arte” no segmento de veículos de combate blindados sobre rodas, o modelo reúne um pedigree importante - a família LAV / Piranha - e evoluiu ao longo do tempo com base nas experiências de combate no Iraque, Afeganistão, Síria, entre outros desdobramentos operacionais.
A gênese do VCBR Stryker
A família de veículos de combate Stryker começou a ser desenhada no fim dos anos 1990, quando o General Eric Shinseki assumiu como Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA e propôs um conjunto de iniciativas voltadas a mudanças de estrutura e de capacidade de resposta estratégica. Esse processo de transformação culminaria no que foi chamado de Força Objetiva.
Um dos pilares da Força Objetiva de Shinseki foi a criação de uma Equipe de Combate de Brigada Provisória (Interim Brigade Combat Team, IBCT), uma grande unidade que serviria como referência para a evolução das brigadas futuras. A intenção era formar Brigadas Médias, leves o suficiente para que seus veículos pudessem ser aerotransportados em aeronaves C-130 Hércules, mas com proteção e poder de fogo suficientes para garantir a manobra de seus elementos no campo de batalha.
Depois de estruturada, a IBCT deveria ser capaz de se deslocar em 96 horas para qualquer ponto do mundo, enquanto uma divisão exigiria 120 horas. A vantagem dessas grandes unidades seria a menor demanda de meios de transporte - sobretudo aéreos - com base nas lições das operações Desert Shield/Storm e Allied Force.
Como complemento às Brigadas Provisórias, o plano de Shinseki também previu a modernização da Força Pesada Legada e o desenvolvimento do Sistema de Combate Futuro (FCS, na sigla em inglês). Este último teria de entregar maior poder de fogo e blindagem do que os sistemas em serviço, porém com redução considerável de peso. Estimava-se que seu desenvolvimento exigiria ao menos uma década.
Do Veículo Blindado Provisório ao Stryker
Para avaliar tecnologias e alternativas disponíveis no mercado, o Exército dos EUA iniciou em dezembro de 1999 uma Demonstração de Desempenho de Plataformas, realizada em Fort Knox com propostas de onze fabricantes. Ao todo, foram apresentados 35 veículos com rodas e lagartas; 16 deles eram da variante transporte de tropas. Os demais estavam em configurações de Posto de Comando, Reconhecimento, Transporte de Morteiro, Antitanque, Sistema de Canhão Móvel, Engenharia e Ambulância.
Entre os modelos exibidos em Fort Knox, estiveram a família M113A3 e o MTVL da United Defense; os M1117 e LAV-300/600 da Cadillac Gage Textron; o Bionix da STA; os VCBR Pandur e Dragoon da GDLS; o Fuchs da Henschel; o VAB da GIAT. A General Motors Canada compareceu com o LAV III, e a MOWAG também marcou presença com a variante Piranha.
Embora a Demonstração não tivesse como meta escolher uma plataforma, e sim medir capacidades disponíveis, em novembro de 2000 o Exército dos EUA anunciaria o LAV III como seu Veículo Blindado Provisório (IAV, Interim Armored Vehicle). O programa, baseado em um joint-venture entre a General Motors Canada e a GDLS, buscava desenvolver uma família completa de VCBR 8×8, tendo como variantes centrais o Transporte de Tropas (ICV) e o Sistema de Canhão Móvel (MGS).
A versão de Transporte de Tropas seria a base para o desenvolvimento de 8 variantes: veículo transporte de morteiro, veículo de mísseis guiados antitanque, veículo de reconhecimento, veículo de apoio de fogo, veículo de esquadrão de engenheiros, veículo posto comando, veículo de evacuação médica e veículo de reconhecimento NBQ.
Para essa etapa inicial, o Exército dos EUA estabeleceu alguns Parâmetros-Chave para todos os veículos da família IAV, incluindo a possibilidade de transporte em um C-130 Hércules e a capacidade de integrar os sistemas C4ISR então em uso. Além disso, as variantes de Transporte de Tropas e de Engenharia deveriam levar uma seção de infantaria com seu equipamento individual. Para o Sistema de Canhão Móvel, foi solicitado que fosse “...capaz de destruir um búnker de infantaria padrão e criar uma abertura em um muro de concreto armado com seu armamento principal...”.
Uma das vantagens do LAV III era que a maior parte das configurações pedidas pelo Exército dos EUA para o IAV “...estão prontas para a produção, baseando-se no fato de que o veículo LAV III básico se encontra atualmente em produção para outros países, como o Canadá. Prevê-se que apenas seja necessário realizar trabalhos de desenvolvimento para o MGS, o veículo de reconhecimento NBC e o veículo de apoio de fogo...”.
Com o objetivo de encurtar prazos e iniciar o treinamento das Brigadas Provisórias em plataformas sobre rodas, o Exército dos EUA recebeu por empréstimo do Canadá LAV III ICV, carros de combate CIO Centauro da Itália, veículos táticos HMMWV equipados com o sistema Striker (como Veículo de Apoio de Fogo) e VCBR 6×6 M93A1 Fox (Fuchs) para cumprir a função de veículos NBQ.
Naquele período, já se considerava que o desenvolvimento do MGS “...provavelmente será o maior desafio do programa. A integração do canhão principal de 105 mm no chassi do LAV III é, até a data, em grande medida uma incógnita...”. Com o passar dos anos, a variante M1128 MGS do Stryker se tornaria a mais problemática, a ponto de, em 2021, o Exército dos EUA decidir por sua retirada antecipada até o fim do ano fiscal 2022, devido a recorrentes novidades técnicas e dificuldades logísticas.
Em fevereiro de 2002, o IAV recebeu oficialmente o nome Stryker, em homenagem a Stuart S. Stryker e Robert F. Stryker, soldados condecorados com a Medalha de Honra durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Vietnã. A entrega dos primeiros veículos começaria alguns meses depois, e a Companhia A do 5.º Batalhão do 20.º Regimento de Infantaria foi a primeira subunidade do Exército dos EUA a receber catorze VCBR 8×8 Stryker.
O M1126 Stryker Infantry Carrier Vehicle
O M1126 Infantry Carrier Vehicle é uma das 10 variantes iniciais da família de blindados sobre rodas Stryker, e foi testado em combate no Iraque, Afeganistão e, mais recentemente, na Ucrânia. A partir do aprendizado obtido nos desdobramentos no Oriente Médio, o Exército dos EUA foi implementando melhorias para elevar proteção, mobilidade, capacidade de geração elétrica e poder de fogo.
Essas mudanças - somadas à demanda por novas capacidades - levariam ao desenvolvimento e à entrada em serviço de 27 plataformas diferentes: às 10 iniciais, com Casco de Fundo Plano, acrescentou-se a versão M1296 ICV-Dragoon (armada com canhão de 30mm); 7 variantes iniciais de Casco Duplo V; e 7 variantes Casco Duplo V A1 (ECP, Engineering Change Proposal), às quais se somariam a variante de defesa de curto alcance M-SHORAD M1265A1 Sgt Stout e o substituto do ICV-D, o M1304 ICVVA1-30mm.
Há três variantes principais do VCBR Stryker, e cada uma foi recebendo incrementos ao longo do tempo:
Stryker com Casco de Fundo Plano
- Peso de combate de 22.452 kilogramos
- Suspensão 3.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- RWS M151 Protector
Stryker com Casco Duplo V
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 24.947 kilogramos
- Suspensão 5.5
- Motor Caterpillar C7 de 350HP
- Alternador de 570 Amp
- Casco Duplo V
- Novos pneus
- Maior distância entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o condutor
- Kit integrado para Sobrevivência a Minas
- RWS M153 CROWS / CROWS II
Stryker com Casco Duplo V A1 (ECP)
- Chassi capaz de suportar peso de combate de 28.500 kilogramos
- Suspensão 6.0
- Motor Caterpillar C9 de 450HP
- Alternador de 910 Amp
- Implementação de uma arquitetura de rede interna
- Casco Duplo V
- Novos pneus
- Maior distância entre eixos
- Tanque de combustível de maior capacidade
- Proteção Integrada para o condutor
- Kit integrado para Sobrevivência a Minas
- RWS M153A4 CROWS-J (com capacidade de lançar míssil FGM-148 Javelin)
No caso das unidades recentemente incorporadas pelo Exército Argentino, trata-se da versão M1126 ICV para transporte de tropas. Os blindados 8×8 operam com tripulação de duas pessoas (condutor e comandante) e dispõem de espaço para acomodar 8/9 infantes equipados. Nas laterais externas dos VCBR, é possível observar as cestas porta-equipamento, pensadas para otimizar o espaço interno - tradicionalmente limitado - do veículo.
Movido por um motor Caterpillar C7 de 350HP, o Stryker M1126 utiliza tração permanente em quatro rodas, com seleção para 8×8. A direção é assistida e atua nos dois eixos dianteiros. Além disso, o VCBR emprega suspensão hidropneumática independente, com sistema de gerenciamento de altura e várias opções selecionáveis, e conta com sistema central de calibração dos pneus. A transmissão automática Allison MD3066SP oferece 6 marchas à frente e uma marcha à ré.
O casco do M1126 é construído em aço de alta dureza, fornecendo proteção frontal contra projéteis de 14,5mm e proteção integral contra munição de 7,62mm. Como complemento, o transporte de tropas inclui o kit de placas cerâmicas MEXAS 2C (Sistema Modular de Blindagem Expansível) instalado no casco, ampliando a proteção contra 14,5mm e estilhaços de projéteis de artilharia, além de um revestimento interno de kevlar anti-fragmentação.
No campo optrônico, o M1126 Stryker é equipado com visor térmico AN/VAS-5 para o condutor (além de três periscópios M-17). O comandante opera a estação de armamento remotamente controlada Protector da série M151 (além de sete periscópios M45), que incorpora um módulo de imagem térmica para todas as condições climáticas, podendo receber uma metralhadora M2 de 12,7mm, ou uma FN MAG/M240, ou um lança-granadas automático MK19 de 40mm.
Conforme já informamos há algumas semanas, a estação de armamento Protector M151 permite “...realizar fogo estabilizado (detido ou em movimento) com uma metralhadora pesada ou um lançagranadas automático, tanto de dia como em condições de baixa visibilidade. Os sistemas eletro-ópticos contam com auto-foco, além de zoom que vai de 2x a 27x (diurno), enquanto que o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação (de -20° a +50°) e a deriva...”.
A Protector é composta pelos seguintes elementos:
- A estação, que acomoda o armamento e sua montagem, tubos lançadores de granadas de fumaça M6, sistemas eletro-ópticos e laser (Módulos de Imagem Térmica e Imagem Diurna, Telêmetro Laser STORM, apontador IR e visível), seu sistema de estabilização e a caixa de munição
- Unidade de controle de tiro, com tela, diversos comandos e software com soluções balísticas
- Joystick ou alavanca de comando
- Cabos conectores
Quanto à capacidade de transporte de munição, o M1126 pode levar mais de 3.300 projéteis 5,56mm para a tropa e 32 granadas de fumaça de 66mm, além de 3.200 tiros para a metralhadora M240/MAG, ou 2.000 tiros para a M2, ou 430 tiros para o MK19 instalado na estação Protector.
Os Stryker do Exército Argentino utilizam assentos anti-choque, em vez dos bancos presentes nas primeiras gerações do M1126. Essa alteração - junto de outras - decorreu das experiências de combate no Iraque e no Afeganistão, o que levou à adoção de vários kits de proteção e de sistemas C-IED.
No quesito conforto e suporte à tripulação, tropa, condutor e comandante dispõem de aquecimento e ar-condicionado, sistema NBQ e de extinção de incêndio, além de aquecedores para rações de combate. O compartimento de tropa pode ser acessado pelo portão traseiro ou por uma escotilha instalada no próprio portão.
- Especificações
- Velocidade máxima (em rodovia): 101km/h
- Autonomia (em rodovia): 450 a 500 km
- Capacidade de combustível: 200 litros JP8/Diesel
- Capacidade de vadeo: 1.3 metros
- Comprimento: 7,31 metros
- Largura: 2,87 metros
- Altura: 2,69 metros
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