O Mk II Ford Escort Mexico ‘Mexorcist’ e a odisseia de Andy Devine

Se cada componente de um Mk II Ford Escort Mexico foi trocado ao longo de duas décadas, ele continua sendo um Mk II Ford Escort Mexico?

Essa ideia de identidade ao longo do tempo é um quebra-cabeça que intriga civilizações desde a Grécia Antiga, quando o assunto apareceu pela primeira vez. Só que é difícil imaginar o rei Teseu tendo de decidir se 600 cavalos de fúria Cosworth, embrulhados num bloco nitro-laranja de metal britânico icônico, ainda poderiam, com justiça, ser chamados de “Escort”.

Bem que isso teria encurtado a viagem dele a Delos.

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Fotografia: Katie Potts

O dilema do “mesmo carro” e o Escort ‘Mexorcist’

Assim como a jornada lendária do rei, é preciso avançar sem pressa por uma odisseia de quase 30 anos: a história de um homem mexendo, alterando e, pouco a pouco, deslocando a identidade de um herdeiro de família até transformá-lo numa vitrine famosa no Instagram. Entre em cena o Ford Escort “Mexorcist”, a criação febril de Andy Devine com a ajuda do amigo Colin.

“Tem muita gente que só enxerga carro como um jeito de ir do ponto A ao ponto B”, diz Andy, de forma prática. “Não estão nem aí para o emblema. Outros amam clássicos e acham que eles têm de ser exatamente como saíram da fábrica. Acredite”, completa, com um sorriso de canto, apontando para o Mexorcist, “eu já vi o ódio que isso gera.”

“E aí tem eu, que simplesmente penso: ‘bom, eu nunca vou vender, então por que não deixar exatamente do jeito que eu quero?’”

29 anos de posse: da carcaça ao projeto que saiu do sério

E, de fato, depois de quase três décadas com Andy, esse Escort não vai a lugar nenhum. “Tenho o carro há uns 29 anos”, conta. “Na prática, ele vira parte da sua família.” Ele comprou quando tinha só 21 e, para começo de conversa, já era um projeto de restauração.

“Eu comprei de um amigo que tinha desmontado tudo e repintado a carroceria”, explica, “então eu comprei uma casca e caixas e caixas de peças.” Andy refez o carro do zero e, mais tarde, instalou um motor clássico 2.1 Pinto. “Era divertido demais”, lembra sobre a primeira fase. “Usei assim por muitos anos... e aí, claro, os filhos chegam.”

Esse membro da família foi ficando encostado por causa dos recém-chegados mais modernos, e só via a rua uma vez por verão. Quase entrou em rota de colisão quando a companheira do Andy sugeriu vender para liberar espaço na garagem - e foi aí que a decisão de se dedicar de verdade ao projeto apareceu, pouco mais de uma década atrás.

“Eu nunca vou vender, então por que não deixar exatamente do jeito que eu quero?”

“Eu pensei que precisava fazer algo com isso, de uma vez.”

Como muitos projetos atuais, tudo começou com uma boa dose de doomscroll no Instagram - e ele admite que isso pesou bastante na especificação final. “Tem um cara - que hoje é meu amigo - que eu sigo, e ele só posta carros de corrida de Group 2 dos anos 70, seja BMW, Ford ou de todo tipo. São monstros de subida de montanha ou os Touring do Group 5 daquela época, que realmente chamaram minha atenção. Eu vi a foto de um Group 2 no perfil dele e pensei: ‘se eu conseguir fazer algo assim, para a rua, isso seria absolutamente insano’.”

A partir daí, outras influências do automobilismo foram entrando pela porta. Os “dias Cosworth” dos carros de turismo inspiraram o escapamento com saída lateral. A NASCAR emprestou suas redes laterais nas janelas. Até o RS200 do Ken Block e o trabalho da Singer, na Califórnia, foram parar no painel de referências. “Tem pistas de várias eras do automobilismo e de várias eras de carros. Eu me deixo influenciar com facilidade pelos amigos”, admite.

Carroceria, alívio de peso e a obsessão por limpeza

Um desses amigos acabou em cima de uma escada, sobre o Mexico ainda intacto naquela fase, segurando uma serra elétrica e esperando o sinal do Andy. Recém-submetida a banho ácido, a carroceria nua tinha voltado, e Andy estava pronto para iniciar a metamorfose. “Ainda bem que esses não valem tanto assim”, Andy lembra Colin dizendo, com ironia... antes de cortar o teto fora.

No lugar entrou uma peça especial em fibra de carbono, junto com uma dieta agressiva de redução de massa. As portas originais do Mexico deram lugar a peles de alumínio “que não pesam praticamente nada”. Dianteira e traseira receberam tubulação interna, e o túnel e o assoalho do porta-malas foram cortados e elevados para abrir espaço a uma estrutura que abriga um conjunto de periféricos do airlift - sim, tem airlift.

Há uma gaiola completa soldada, e os alargadores Grp2 Zakspeed escondem coilovers de verdade. Por ser engenheiro de eletrónica, Andy arrancou toda a fiação original do Escort e refez cada cabo - com as próprias mãos.

“Eu tenho uma ideia complicada”, diz sobre o método, “e preciso dar um jeito de garantir que ela não pareça complicada.”

Esse perfeccionismo com “limpeza visual” chegou ao limite quando o assunto virou o conjunto de força. “O motor Cosworth YB, por si só, é naturalmente muito, muito bagunçado. Tinha uma linha de óleo passando por cima. Mangueiras por todo lado...”

Ele abre o capô e aponta. “Olha o meu. Limpo pra caramba.” Ele sorri, mas logo faz uma careta. “Isso dá muito trabalho.”

Cosworth YB, 600 bhp e o objetivo dos 10 segundos

Depois de encontrar uma unidade Cossie padrão no País de Gales, a intenção inicial do Andy era simples: montar um carro “rápido”, divertir-se e parar por aí. Só que, numa tarde em Santa Pod com essa configuração, o motor deu... errado. Então veio o pensamento: ‘vamos tirar tudo e fazer direito’, e ele entregou o conjunto à Julian Godfrey Engineering.

Respira fundo: ele voltou com taxa de compressão 9:1 em especificação WRC, bielas mais longas, pistões WRC, um cárter seco especial e coletores de admissão e escape sob medida feitos pela Godfrey. Para alimentar esse coração, entram dois turbos Borg Warner twin-scroll, injetores de 1000 cc, um plenum de admissão em fibra de carbono realmente especial, todo o sistema de arrefecimento do ar de carga de uma BMW M5 (os V8 turbo modernos, claro) e um corpo de borboleta DWB escondido dentro do para-lama.

O baque de potência que passa por um câmbio sequencial de seis marchas com trocas por borboletas e pelo diferencial traseiro foi, como Andy ri, um “acidente feliz”. “Não precisa nem perto disso tudo, porque mesmo com rodas de 10 polegadas (25,4 cm) com porca central e pneus enormes, nunca vai conseguir colocar essa potência toda no chão.

“Mas eu queria ter certeza de que teria potência suficiente para fazer minha passagem de dez segundos.”

Corta para o som de agulha riscando: como é?

Ele dá uma risada. “Só precisa fazer dez segundos uma vez. Para mim, isso já basta.”

“Eu queria ter certeza de que teria potência suficiente para fazer minha passagem de dez segundos”

Isso mesmo: um MkII Mexico pronto para arrancada, capaz de completar o quarto de milha (402 m) em dez segundos, é o que entra na categoria “já basta”. E, para não restar dúvida, o tal “acidente feliz” significa 600 bhp com combustível de corrida (550 bhp com 99 octanas) em algo que pesa por volta de 900 kg. E, como Andy faz questão de frisar, o peso virou obsessão.

O painel original, por exemplo, foi simplesmente descartado e substituído por uma peça em fibra de carbono feita sob medida. E “sob medida”, aqui, significa: “eu imprimi em 3D no trabalho durante o lockdown”.

Aliás, a impressora do trabalho não parou. Molduras dos faróis, setas, grade e suportes dos retrovisores (que seguram retrovisores de fibra de carbono de um Scooby WRC, nada menos) foram todos impressos em 3D. Pelo Andy. No trabalho. Ele diz que fez tantas peças personalizadas e ajustadas ao milímetro que já não consegue lembrar de todas. “A grande coisa da impressão 3D é que dá para imprimir rápido. Você testa, confere se está certo e faz de novo. É um processo iterativo.”

Um processo que, por vezes, deve ser castigante. “Mais ou menos na metade da construção, apareceu muita gente dizendo ‘você estragou um carro clássico’, e isso vai desgastando um pouco. E você começa a se questionar - eu estraguei um clássico?

“Daí eu lembro: não, não acho que estraguei.”

Ele comenta que, no mundo das modificações de Escort MkI e MkII, existe um “livro de regras” não escrito, mas bem conhecido. “Abaixar. Rodas RS. Mini lights, talvez uns faróis de neblina, meia gaiola. Se você fizer isso, dificilmente erra.

“E eu acho que eu fui tão longe para fora do livro que dei a volta completa, e com o tempo as pessoas começaram a me dizer ‘agora eu entendi o que você está a fazer’.”

Esse Escort do Andy, então, não é um experimento mental de 600 bhp nem uma heresia contra a preservação de um ícone do automobilismo britânico. Afinal, constituição não é identidade. “Este é o meu carro”, diz Andy. “Eu não construí isto para o João ali da rua; eu construí isto para mim.”