BMW ActiveHybrid 3: híbrido de desempenho

Em algum momento, mais adiante, a BMW vai acabar a fazer aquilo que a maioria das pessoas espera de um híbrido: juntar o seu futuro motor a gasolina de três cilindros, extremamente poupador, à transmissão electrificada, e criar um Série 3 capaz de aguentar um mês inteiro de anda-e-para urbano, dia e noite, com praticamente nada de gasolina.

Por agora, no entanto, a marca segue na direcção oposta com o seu híbrido. Em vez de priorizar a parcimónia, ela combina um seis-em-linha turbo de 306 bhp com a mesma transmissão electrificada para entregar um carro que acelera de 0 a 96 km/h em cinco segundos.

Híbridos: mais eficiência do que economia

O ponto central dos híbridos não é, necessariamente, a economia em si. O que eles perseguem é eficiência. O sistema eléctrico recupera energia que, de outro modo, iria embora: seja pela energia do movimento (momentum), seja em momentos em que o motor a gasolina tem energia sobrando. Essa carga vai para a bateria e depois é usada pelo motor eléctrico.

Esse “saldo” pode ser gasto de maneiras diferentes. Dá para usá-lo para substituir parte do trabalho do motor a combustão, poupando combustível. Ou para somar força ao motor, andando mais depressa sem aumentar (tanto) o consumo.

BMW ActiveHybrid 3: entre poupar e acelerar

Em teoria, o BMW ActiveHybrid 3 consegue fazer as duas coisas. Sim, em teoria qualquer híbrido faz. Se você apertar um Prius, ele anda mais do que se imagina para um conjunto a gasolina de 98 bhp. A diferença é que ninguém maltrata um Prius porque ele não gosta disso. Já o ActiveHybrid 3 parece pedir para ser exigido.

Se a condução for suave, o ActiveHybrid 3 é consideravelmente mais económico do que um 335i. Só que essa delicadeza não combina com o seu carácter; e, quando se anda com tudo, ele acaba ainda mais rápido do que o 335i com o qual partilha o motor a gasolina.

O resultado é um carro meio esquisito. Eu até consegui, durante alguns quilómetros de uma condução tão contida quanto irritantemente frustrante, igualar o consumo oficial de quase 50 mpg (cerca de 17,7 km/l). Talvez não fosse tão frustrante se a sua rotina fosse um trajecto diário engarrafado. Aí daria para transformar em jogo a tentativa de esticar o gráfico de consumo o máximo possível.

Mas quando aparece a oportunidade de usar mais potência, este carro vira uma tentação difícil de ignorar. Ao chegar a estradas mais abertas no interior, accionei o modo “esportivo” no selector central tipo balancim. Nessa toada, o consumo ficou pior do que 20 mpg (aproximadamente 7,1 km/l).

Galeria: BMW ActiveHybrid 3

Como o sistema híbrido se comporta na prática

O curioso é que ele não tem a sensação típica de um híbrido ao volante. O conjunto é o mesmo do ActiveHybrid 5. Não há aquele comportamento estranho de um câmbio CVT. Em vez disso, o motor eléctrico fica integrado num câmbio automático convencional de oito marchas.

Quando o motor a gasolina está em funcionamento, tudo parece absolutamente normal. Só que, por vezes, se você observar o conta-giros, percebe que o motor a combustão não está a trabalhar: ele é desacoplado de forma suave e desligado para que o motor eléctrico empurre o carro com calma. Ao sair do repouso, se você for muito leve no pedal, dá para chegar a quase 40 mph (cerca de 64 km/h) apenas com energia eléctrica.

Ganhos, custos e onde faz sentido

No fim, é muito esforço de engenharia - e muito custo - para uma economia que se percebe mesmo apenas em condução lenta na cidade.

O ganho de desempenho é bem-vindo, mas também não é nada extraordinário: o motor a gasolina tem 306 bhp, e o eléctrico eleva o total para 340 bhp. Na prática, é como sair de um 335i para um hipotético 337i.

E o preço sobe mais £5695 em relação ao 335i. Isso encaixa nos Estados Unidos e no Japão, onde praticamente ninguém usa carros a diesel. Já no Reino Unido, a menos que você esteja numa situação muito específica de tributação de carro de empresa, vale ir com cautela.