Lagosta azul-elétrica “Neptune” surpreende pescador em Salem: 1 em 200 milhões

O que parecia apenas mais uma pescaria de verão para um pescador norte-americano acabou virando um espetáculo raro no mar: uma lagosta azul-elétrica - tão incomum que, segundo cientistas, a chance de capturar uma é de cerca de 1 em 200 milhões.

Um raro lampejo azul nas armadilhas de Salem

Em julho de 2025, o pescador de lagosta Brad Myslinski trabalhava nas áreas de sempre, ao largo de Salem, Massachusetts, a bordo do seu barco, o Sophia & Emma. Ao içar uma das armadilhas, algo fora do comum se destacou no meio das lagostas de tom castanho-esverdeado.

Ali estava uma Homarus americanus, a lagosta-americana típica das águas da Nova Inglaterra - só que, desta vez, com aparência quase irreal. A carapaça tinha um azul intenso, azul-elétrico, que se sobressaía contra o Atlântico cinzento e o convés de madeira marcado pelo uso.

"Este tipo de lagosta azul é estimado em aproximadamente 1 em 2 milhões de indivíduos, com a probabilidade de um pescador realmente apanhar uma calculada em cerca de 1 em 200 milhões."

Educadores marinhos da região rapidamente repercutiram o caso. No Northeastern University Marine Science Center, em Nahant, a coordenadora de divulgação Sierra Muñoz descreveu o exemplar como “excepcionalmente raro” e disse que ele chamou de imediato a atenção de pesquisadores e estudantes.

Do barco de pesca ao destaque na sala de aula

Ao perceber que tinha retirado do mar algo especial, Myslinski optou por não vender a lagosta. Em vez disso, procurou um professor de ciências de uma escola secundária local, que o colocou em contacto com especialistas do centro de ciências marinhas.

A lagosta foi levada viva para a instituição, onde hoje fica num tanque com rochas, do tipo usado para atividades educativas com o público. Os alunos escolheram o nome “Neptune” para o novo morador - uma referência ao deus romano do mar.

Atualmente, Neptune divide o tanque com pequenos peixes tautog, peixes escorpião, caranguejos e ouriços-do-mar verdes. Segundo a equipa, o comportamento é o mesmo de uma lagosta comum: passa longos períodos escondido entre as rochas e depois sai para procurar alimento.

"À parte a carapaça chamativa, Neptune age como uma lagosta-americana típica: esconde-se debaixo de rochas e devora mexilhões com vontade."

Em algumas sessões educativas, visitantes conseguem ver Neptune, enquanto os profissionais explicam como um animal tão incomum pode surgir e o que ele ajuda a demonstrar sobre genética na vida marinha.

Por que esta lagosta é tão azul

A peculiaridade da crustacianina

O motivo do azul impressionante de Neptune está ligado a uma anomalia genética rara. Em condições normais, lagostas-americanas apresentam um tom castanho-esverdeado, que favorece a camuflagem em fundos rochosos e em florestas de algas, onde elas caçam e se escondem.

No caso de Neptune, o organismo produz quantidades excessivas de um complexo proteico chamado crustacianina. Essa proteína é comum em crustáceos, como lagostas e camarões, e participa da ligação com pigmentos dentro da carapaça.

"Quando os níveis de crustacianina disparam, a carapaça pode mudar de castanho-escuro para um azul-elétrico vivo."

Antes de cozinhar, os complexos de pigmento e proteína nas carapaças geram tons esverdeados ou acastanhados. Quando a proteína é alterada - ou produzida em excesso - a luz refletida muda. Em Neptune, essa mudança é tão intensa que o animal parece quase neon.

Outras cores raras de lagosta

Neptune não é a única surpresa cromática a aparecer em armadilhas, embora esteja entre as mais raras. Ao longo das costas dos EUA e do Canadá, biólogos marinhos e pescadores relatam ocasionalmente outras colorações incomuns.

• Lagostas arlequim (calico): carapaças manchadas, com áreas laranja, castanhas e pretas.
• Lagostas amarelas: um amarelo vivo e uniforme, por vezes comparado ao de um limão.
• Lagostas “algodão-doce”: rosa e azul em tons pastel, com probabilidade estimada em cerca de 1 em 100 milhões.
• Lagostas albinas: sem pigmento, com aparência branca ou translúcida.

Em geral, essas variações de cor surgem por mutações raras que afetam a produção de pigmentos ou a forma como eles se ligam a proteínas como a crustacianina. Apesar do visual marcante para nós, a maioria desses animais cresce e se comporta como os parentes mais camuflados.

Quanto tempo uma lagosta como Neptune pode viver?

A lagosta-americana já é conhecida por viver muito. Acredita-se que alguns indivíduos possam chegar perto de um século, sobrevivendo a gerações de pescadores que trabalham nos mesmos locais. Determinar a idade exata, porém, é difícil: lagostas trocam de carapaça e não formam anéis de crescimento que os cientistas consigam contar com facilidade.

Uma pista para essa longevidade envolve uma enzima chamada telomerase. Em muitos animais, a atividade da telomerase diminui com o envelhecimento; nas lagostas, ela permanece ativa ao longo de grande parte da vida. Essa enzima ajuda a manter as extremidades dos cromossomas - os telómeros - e favorece a continuidade da divisão celular e a reparação de tecidos.

"A atividade contínua da telomerase é uma das razões pelas quais os cientistas veem as lagostas como um modelo para estudar envelhecimento e renovação celular."

Nada disso as torna imortais. Em algum momento, elas passam a ter dificuldade para trocar uma carapaça que continua a crescer, e muitas acabam vítimas de predadores, doenças ou equipamentos de pesca muito antes de atingir idades extremas. Ainda assim, uma lagosta tão chamativa quanto Neptune provavelmente teria pior camuflagem no ambiente natural - o que faz da vida num tanque educativo uma opção mais segura.

Por que capturas tão raras importam para a ciência

Animais incomuns como Neptune não são apenas fenómenos de redes sociais. Eles funcionam como estudos de caso naturais sobre variação genética, lembrando aos pesquisadores o quanto a evolução pode ser flexível e imprevisível dentro de uma mesma espécie.

Na Northeastern University, a doutoranda Neida Villanueva, que trabalha no laboratório do professor Jonathan Grabowski, usa variantes de cor em lagostas para conversar com estudantes sobre mutação, herança e pressões ambientais. Uma lagosta azul intensa oferece um exemplo concreto e fácil de lembrar para explicar ideias complexas sobre ADN e proteínas.

Característica	Lagosta-americana típica	Neptune, a lagosta azul
Cor da carapaça	Castanho-esverdeada	Azul-elétrico
Principal equilíbrio pigmento–proteína	Níveis padrão de crustacianina	Produção excessiva de crustacianina
Camuflagem em habitat rochoso	Alta	Baixa
Comportamento	Esconde-se sob rochas, necrófaga, caça	Igual ao de uma lagosta típica

Anomalias de cor também levantam questões éticas entre comunidades pesqueiras. Muitos pescadores de lagosta preferem doar indivíduos raros a aquários ou centros marinhos, em vez de enviá-los para o mercado. Assim, uma captura passageira se transforma num recurso educativo de longo prazo, visto por milhares de pessoas.

O que “1 em 200 milhões” significa na prática

Números como 1 em 200 milhões podem parecer abstratos. Em termos mais concretos, um pescador pode recolher milhares de armadilhas por ano, durante toda a carreira, e ainda assim nunca ver uma lagosta como Neptune. Com bilhões de lagostas estimadas no Atlântico, essas mutações de facto aparecem, mas ficam espalhadas por uma área enorme - e a maioria nunca é encontrada.

Para estudantes e visitantes que veem Neptune num tanque, essa noção ajuda a enquadrar por que a biodiversidade importa. Cada habitat oceânico contém incontáveis variações genéticas, muitas invisíveis, que talvez nunca virem notícia, mas ainda assim influenciam como as espécies se adaptam a mudanças.

Os mesmos princípios valem para além das lagostas. Peixes, caranguejos e até corais podem apresentar formas raras de cor associadas a pequenas diferenças genéticas. Em alguns casos, essas diferenças dão vantagens, como melhor camuflagem ou maior resistência a doenças. Em outros, como a carapaça brilhante de Neptune, elas podem ser neutras - ou até arriscadas - na natureza.

O que isso significa para quem come lagosta

Para quem se pergunta se uma lagosta azul tem sabor diferente, a resposta é não. Depois de cozida, o calor degrada a crustacianina e libera o pigmento vermelho-alaranjado conhecido como astaxantina, dando às lagostas cozidas a cor habitual no prato.

Chefs e compradores de frutos do mar normalmente tratam lagostas de cores incomuns com cuidado especial. Muitas são devolvidas ao mar ou doadas, tanto por respeito à tradição quanto porque esses animais despertam interesse público quando mantidos vivos. Em comunidades costeiras que dependem da pesca de lagosta, capturas raras viram lendas locais e reforçam vínculos culturais com o mar.

A história de Neptune também abre espaço para conversas mais amplas sobre pesca sustentável. Se uma única lagosta consegue cativar uma região inteira, isso mostra o quanto as pessoas valorizam ecossistemas marinhos saudáveis e diversos. Proteger esses ecossistemas mantém não só o stock comercial em bom estado, mas também a eventual aparição de uma raridade azul, amarela ou em tons pastel que alimenta a imaginação muito além do porto.