Em 20 de janeiro de 2026, o primeiro caça furtivo F-35A Lightning II da Força Aérea da Finlândia (Ilmavoimat) chegou à Base Aérea de Ebbing, nos Estados Unidos, dando início, de forma oficial, ao programa de treinamento de pilotos e de pessoal técnico finlandês nesse sistema de armas de quinta geração.
Chegada do F-35A Lightning II e início do treinamento na Base Aérea de Ebbing
A entrega da aeronave inaugura um ciclo de capacitação que deverá se estender pelos próximos dois anos. A previsão é que cerca de 20 pilotos finlandeses participem do programa, com término planejado para fevereiro de 2028. A fase de treinamento operacional no F-35A começará em maio de 2026 e reunirá instrução acadêmica, atividades em simuladores e voos em aeronaves reais.
Sobre o marco, o comandante do 85º Grupo de Caças, coronel Nicholas “Matrix” Ihde, declarou: “Estamos extremamente animados em dar as boas-vindas aos nossos parceiros finlandeses em Ebbing. Este programa vai além de um simples treinamento; trata-se de construir relações sólidas e fortalecer nossa dissuasão coletiva. Treinar os pilotos finlandeses aqui, junto com nossas forças, fortalece a interoperabilidade e transmite uma poderosa mensagem de unidade”.
Pelo lado finlandês, o coronel Elonheimo, chefe do Escritório de Ligação Externa do Programa F-35 da Finlândia e principal representante do país no evento, afirmou: “Este é um dia histórico para a Força Aérea da Finlândia. Receber nosso primeiro F-35 e iniciar nosso treinamento aqui em Ebbing é um passo crucial para melhorar a interoperabilidade e fortalecer as capacidades de dissuasão e defesa da nossa nação.” Ele também agradeceu o suporte oferecido pelos Estados Unidos e ressaltou que o programa em conjunto assegurará uma formação completa para pilotos e técnicos.
Como será a formação: unidades envolvidas e locais de instrução
A condução do treinamento ficará sob responsabilidade do 57º Esquadrão de Caça da Força Aérea dos Estados Unidos, unidade voltada especificamente à instrução de parceiros internacionais dentro do escopo de vendas militares estrangeiras (FMS) do F-35.
O plano de formação prevê mais de um local: primeiro, os pilotos farão a etapa acadêmica e de simulador na Base Aérea de Eglin, na Flórida; depois, seguirão para o treinamento de voo no espaço aéreo de Fort Smith, no estado do Arkansas.
Capacitação de manutenção e marcos anteriores do programa finlandês
Paralelamente ao preparo dos pilotos, militares de manutenção da Força Aérea da Finlândia participarão de programas de capacitação em Ebbing, atuando lado a lado com técnicos de Interim Contract Support (ICS). Essa etapa busca garantir que a FINAF disponha das competências necessárias para operar e manter os F-35A quando as aeronaves forem transferidas para a Finlândia.
A chegada do F-35A a Ebbing ocorre após, em dezembro de 2025, o primeiro exemplar destinado à Finlândia ter sido apresentado oficialmente na fábrica da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas. Identificada com o numeral “JF-501”, a aeronave já havia concluído anteriormente seu voo inaugural de testes na Base Aérea Naval Conjunta de Reserva de Fort Worth, representando um passo importante dentro do programa que prevê a incorporação de 64 F-35A para substituir os atuais F/A-18 Hornet da Ilmavoimat.
Com esse avanço, a Finlândia segue implementando seu programa do F-35, combinando a recepção gradual de aeronaves com a formação do pessoal necessário para sua futura operação.
Imagens obtidas do DVIDS.
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