Após acumular o equivalente a 46 voltas completas ao redor da Terra ao longo de 33 anos de carreira, um lendário submarino nuclear de ataque francês está prestes a deixar o serviço ativo. A trajetória desse gigante do mar inclui um retorno improvável: ele sobreviveu às chamas e foi recuperado graças a uma operação tecnológica fora do comum.
A cerimônia final em Cherbourg
Na terça-feira, 23 de junho de 2026, a Base Naval de Cherbourg será palco de um momento simbólico para a história marítima da França. O submarino nuclear de ataque (SNA) Perle, que chegou de Toulon algumas semanas antes, participará de sua última cerimônia das cores. Esse rito militar selará o desarmamento oficial e definitivo do navio após mais de três décadas de serviço. É a despedida de uma unidade cujo início de construção ocorreu em 1987 e que foi incorporada ao serviço ativo em 1993.
SNA Perle: 1,85 milhão de km e 100 000 horas submerso
Em pouco mais de 30 anos, o Perle navegou cerca de 1,85 milhão de quilômetros - uma distância comparável a 46 circunferências completas do planeta na linha do Equador, como destacou o jornal La Presse de la Manche. O submarino também somou mais de 100 000 horas abaixo da superfície, o que representa, para seus tripulantes, algo como 12 anos inteiros em imersão, isolados do mundo exterior.
No total, o submersível passou aproximadamente 4 556 dias no mar. Ao longo desse período, 34 oficiais se alternaram no comando, liderando as tripulações “azul” e “vermelho”, que se revezavam a bordo.
Último exemplar da classe Rubis - uma série de seis submarinos de primeira geração desenvolvidos pela DCN, hoje Naval Group -, esse destaque dos anos 1990 se despede deixando um legado operacional expressivo. E sua história quase teve um ponto final repentino em junho de 2020.
Um verdadeiro sobrevivente
Durante uma fase de manutenção em uma doca do porto militar de Toulon, o submarino foi atingido por um incêndio devastador. As chamas se concentraram na parte dianteira da embarcação por mais de 14 horas e, felizmente, não houve feridos. Embora o combustível nuclear e os armamentos já tivessem sido retirados previamente, os danos materiais à estrutura de aço foram enormes. Para muitos, o Perle não teria retorno.
A reviravolta veio com uma decisão inédita do Ministério das Forças Armadas: recuperar o navio por meio de uma demonstração rara de engenharia e tecnologia. Em dezembro de 2020, ele foi transportado em um cargueiro especial até Cherbourg, onde sua metade frontal, deformada pelo calor, foi cortada e substituída pela seção dianteira do Saphir, outro submarino da mesma classe recém-retirado de operação.
Esse trabalho gigantesco, que consumiu 350 000 horas, exigiu precisão extrema para reconectar milhares de cabos e linhas de tubulação. Concluída a intervenção em 2021, o Perle saiu das oficinas 1,4 metro mais comprido e 68 toneladas mais pesado. Depois de um segundo incêndio de menor proporção na área de mantimentos em 2022 e de testes de mar bem-sucedidos, o submarino “híbrido” voltou ao ciclo operacional no verão de 2023.
Passagem de bastão
A aposentadoria do Perle tende a criar um vazio temporário na Marinha Nacional. Com sua saída, a frota francesa passará a contar com apenas quatro submarinos nucleares de ataque (SNA) imediatamente disponíveis. Trata-se de um patamar historicamente baixo, que exige planejamento rigoroso para cumprir missões de soberania e proteção.
Ainda assim, essa etapa de transição já estava no radar. A era da classe Rubis - cujo encerramento definitivo ocorrerá em 2027, quando o Casabianca for retirado - vem sendo gradualmente substituída por uma nova geração de predadores do mar: os submarinos do tipo Suffren. Três deles já estão em atividade.
E, até 2030, a Marinha Nacional concluirá essa mudança e voltará a operar uma frota homogênea de seis SNA de última geração. Mais adiante, em 2036, será a vez do L’Invincible estrear: ele deverá ser praticamente indetectável, graças a sensores de desempenho excepcional.
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