Tempestades de primavera no Atlântico Norte ficam mais frequentes e mais fortes com a mudança climática

A primavera costuma ser vista como um alívio. Depois dos temporais rigorosos do inverno, as condições tendem a acalmar, e a Europa normalmente atravessa alguns meses de relativa tranquilidade antes de a próxima estação chegar.

Esse cenário, porém, está mudando. Uma pesquisa recente indica que as tempestades de primavera no Atlântico Norte ficaram mais frequentes e mais intensas do que eram há 80 anos - e a explicação está na mudança climática.

Os resultados foram obtidos pelo climatologista Zhi-Bo Li e por colegas da Universidade de Gotemburgo.

Para chegar a essas conclusões, o grupo analisou registros meteorológicos históricos de 1940 a 2024, montando um retrato detalhado de como a atividade de tempestades no Hemisfério Norte se transformou ao longo do tempo.

Em vez de olhar apenas para o inverno - estação que tradicionalmente concentra a atenção de quem estuda tempestades - os cientistas ampliaram o foco.

Eles também investigaram a primavera e o outono, duas estações de transição que, em geral, têm sido pouco consideradas.

Uma lacuna na pesquisa

Grande parte da ciência do clima costuma se concentrar nos extremos: o auge das tempestades no inverno e o período relativamente calmo do verão. Já os meses intermediários quase não recebem o mesmo nível de análise.

Foi justamente esse ponto cego que o estudo tentou cobrir - e o que apareceu nos dados chama atenção.

As mudanças não seguem um padrão único em todas as regiões. No Ártico, acima do paralelo 65, as tempestades de primavera estão ficando mais fortes, duram mais tempo e alcançam distâncias maiores.

No Atlântico Norte, há um número maior de tempestades de primavera se formando do que no passado. No Pacífico Norte, por sua vez, a maior transformação ocorreu no outono: ali, as tempestades estão se intensificando e permanecendo ativas por mais tempo do que antes.

O fator do gelo

Uma parte central dessa história está no que ocorre no Ártico. O gelo marinho vem recuando há décadas, e esse recuo está alterando o ambiente em que as tempestades se formam e por onde elas se deslocam.

“Um fator que pode estar contribuindo para a formação de mais tempestades é a redução do gelo marinho no Ártico”, disse Li.

“Água aberta pode liberar mais calor e umidade para a atmosfera do que quando há uma camada de gelo cobrindo o mar. A diminuição do gelo marinho também significa que as tempestades podem seguir novos caminhos pelos oceanos do Ártico.”

Em outras palavras, água aberta funciona como combustível. Com menos gelo, uma área maior da superfície ártica fica disponível para fornecer energia a sistemas de tempestade que, antes, talvez se dissipassem antes de ganhar força de verdade.

Tempestades fortes e persistentes

A tempestade Dave, que atravessou o norte da Europa durante a Páscoa, é exatamente o tipo de evento descrito por essa pesquisa: intensa, duradoura e ocorrendo em abril - um mês em que episódios desse porte costumavam ser incomuns.

“Podemos ver que as tempestades sobre o Atlântico Norte, o Pacífico Norte e o Oceano Ártico mudaram de forma muito perceptível durante a primavera e o outono”, disse Li.

“Uma tempestade tão forte e persistente quanto Dave costumava ser bem rara em abril, mas agora estamos vendo que elas acontecem com mais frequência e percorrem distâncias maiores.”

“Antes, muitas tempestades de primavera perdiam força sobre as Ilhas Britânicas, mas agora às vezes chegam até a Escandinávia.”

Esse avanço rumo ao norte é relevante. Países do norte da Europa - Noruega, Suécia, Dinamarca - estão sendo atingidos por tempestades que, no passado, enfraqueciam antes de se aproximar dessas áreas.

Boa parte da infraestrutura, dos modelos de previsão e do planejamento de resposta a emergências foi criada pensando em um clima diferente.

Consequências da mudança

Compreender como as temporadas de tempestades estão se reorganizando traz efeitos práticos - não apenas para meteorologistas, mas também para quem toma decisões de longo prazo sobre construções, zonas costeiras ou serviços de emergência.

“De modo geral, estamos observando uma mudança clara no panorama de tempestades no Hemisfério Norte”, explicou Li.

“Nosso estudo preenche uma lacuna no entendimento de como as tempestades se comportam durante a transição do inverno para o verão; são mudanças importantes que antes passavam despercebidas.”

“Isso é crucial para que possamos desenvolver previsões do tempo melhores e planejar adaptações eficazes a um clima em transformação.”

O ritmo sazonal das tempestades nunca foi perfeitamente previsível. Ainda assim, seguia padrões gerais aos quais sociedades de todo o Hemisfério Norte se ajustaram ao longo de gerações.

Agora, esses padrões estão mudando de maneiras que os cientistas apenas começam a mapear - e a primavera, antes associada a um período mais calmo, talvez já não mereça essa reputação.