Lotus Elise SC: chassi impecável e sensação ao volante

Motor, giro alto e troca de marchas

A ideia do indicador de troca até faz sentido, mas como o motor dispara até a linha vermelha de 8.500 rpm tão depressa, mal dá tempo de reagir e engatar a marcha seguinte. E, para ser sincero, na maior parte do tempo você só espera o momento em que o escapamento fica completamente alucinado e nem se preocupa em olhar para as luzes. Aliás, com exceção de primeira e segunda, você provavelmente já vai estar acima do limite de velocidade de qualquer maneira. E, nesse ritmo, eu, pessoalmente, fico muito mais atento ao asfalto - e muito menos ao painel.

Chassi do Lotus Elise SC: “feel”, equilíbrio e confiança

O verdadeiro golpe de génio do Elise, porém, continua a ser o chassi. O motor é rápido, claro, mas dá para apontar defeitos (sim, ele precisa de um escapamento esportivo para não soar como um quatro-cilindros esganiçado). Já o chassi segue praticamente impecável, no limite do “perfeito”.

É um sinal da qualidade do Elise o fato de você terminar a volta e ainda assim não conseguir explicar com precisão o que o torna tão bom de guiar - o conjunto funciona de um jeito tão coeso que você só percebe que está a conduzir e a divertir-se muito, sem ter certeza do porquê.

Se eu tivesse de resumir em uma palavra, seria sensação. Ou talvez empolgação. Ou ainda conforto, porque a suspensão continua surpreendentemente complacente. Enfim - o pacote inteiro é excelente.

Há aqui um equilíbrio e uma compostura raros. Estamos a passar por estradas razoavelmente escorregadias e, de vez em quando, a traseira dá uma leve escapada se eu acelero cedo demais. Mas nunca há necessidade de contrabrecagem, porque dá para sentir o Elise quase se “segurando” sozinho.

Além disso, existe tanta comunicação embutida no chassi que você percebe a derrapagem chegando, sente que ela não vai ser grande coisa, descarta a preocupação e já volta a planear a próxima curva. Nem pense em usar agenda: o seu Elise provavelmente consegue dizer o que você vai fazer na semana que vem.

E, apesar de o Elise SC ter 28bhp a mais do que o R, em nenhum momento dá a impressão de que o chassi está a ser sobrecarregado. Até porque esta base serve à Lotus muito bem no carro de GT3, que entrega 350bhp. Então, estamos tranquilos.

Mudanças de 2008, acabamento e o “DNA” Lotus

Em outros pontos, as alterações do Elise para 2008 incluem um painel novo com materiais de toque macio, e o SC recebe um aerofólio traseiro diferente e um novo desenho de rodas de liga leve. Mas nada disso chama tanta atenção - o que realmente se destaca é a qualidade de construção deste carro. É impressionante: sem rangidos, sem a sensação de que, em 160 km, algum pedaço de acabamento vai cair. Nesse aspeto, ele dá uma verdadeira lição no nosso Europa de longo prazo.

Talvez seja injusto comparar, mas, se você acha que um porta-copos num Lotus já é um exagero, então precisa conduzir um Europa. Para nossa sorte, este Elise SC foi mantido mais simples; assim, o DNA Lotus fica muito mais evidente e, como resultado, o carro parece mais “em paz” consigo mesmo.

Sim, um Elise básico pode parecer mais próximo das raízes de Chapman, mas ele morreu há 25 anos e as coisas precisam avançar. A Lotus tem de crescer, tem de oferecer aos clientes algo além do pacote essencial que a sustentou nos últimos 10 anos. Este Elise conseguiu fazer isso sem tentar ser o que não é - e sem perder foco demais. O porta-copos, vá lá, a gente perdoa. Só desta vez.