Felicity Kendal era o máximo de sex appeal que um ícone de classe média conseguia alcançar. Uma ninfa suburbana, com nariz empinado, risada safada e o dom de fazer o simples ato de cerzir uma meia parecer o começo de uma preliminar.
Ela era uma gatinha sexual alcançável, dessas de casa geminada… mas, antes que eu me empolgue demais, é melhor introduzir o verdadeiro assunto: nossa Volvo V70 perua de longa duração (outro ícone de classe média). Admito que não é tão bonita quanto (a belíssima) Felicity, mas é um símbolo da Inglaterra do meio que fica ali no mesmo patamar do críquete no gramado e de uma caneca de cerca de 570 ml de cerveja morna. Infelizmente, esse visual quadradão está prestes a ser substituído de vez por um desenho novo e mais esguio - e, pelo menos nós, vamos sentir falta.
Da Duett ao V70: como a perua Volvo virou referência
Amando ou detestando, a segunda exportação mais famosa da Suécia depois do Abba passou mais de 30 anos levando crianças para a escola, puxando caravanas, carregando guarda-roupas, capturando criminosos e dando uma viagem mais segura a bonecos de crash-test mundo afora. Ainda assim, é bem possível que ela nunca tivesse chegado às linhas de produção. Na verdade, se a empresa fosse minimamente competente para vender o que fabricava, a Acacia Avenue seria uma zona livre de Volvo.
O que aconteceu foi o seguinte: Assar Gabrielsson (um dos fundadores da Volvo) olhou para o estoque de 1.500 chassis encalhados e resolveu usá-los para montar furgões. Dessa ideia nasceu a Duett, que vendeu muito e salvou a Volvo de quebrar. E, surpreendentemente, para um país que topou aventuras tão discutíveis quanto a sauna e a vontade de conquistar a Finlândia, ainda se passaram mais 10 anos até os suecos criarem coragem para enlouquecer de vez e colocar janelas na traseira de um desses furgões. Aí surgiu a primeira perua Volvo.
A primeira perua concebida desde o início para esse fim foi a Amazon, de linhas curvas. Mas, em 1967, veio a 145, que trouxe o perfil quadradão que virou clássico. Além de oferecer um aproveitamento de espaço impecável, ela também foi uma das primeiras a ter zonas de deformação programada na frente e atrás, numa tentativa de tornar aquelas inevitáveis colisões com alces um pouco menos dolorosas. Com uma boa dose de marketing esperto, a Volvo passou a ser sinónimo de segurança - e também de carregar tralha.
O domínio da Volvo no mercado de peruas continuou pelos anos 70, a ponto de, quando a 740 foi desenhada, ela ter sido pensada primeiro como perua e só depois adaptada para sedã. Desde então, a história tem sido de evolução, e não de revolução, até chegar à nossa V70.
Viver com a Volvo V70 no dia a dia: versatilidade acima do preconceito
No escritório, ainda existe um certo esnobismo estilístico quando o tema é esse formato de tijolo. Só que não há dúvida de que uma perua Volvo já não carrega o mesmo estigma de antes. Se você perguntasse a qualquer um aqui qual carro escolheria para usar o tempo todo, talvez alguém jurasse que seria um desportivo pequeno e sexy - mas, na prática, acabaria sendo a ultra-versátil Volvo.
O editor Kevin e o diretor de arte Marcel aparecem com frequência trazendo compras bem desenhadas (e maravilhosamente desmontadas) da IKEA. Hayley Day já foi vista amarrando um colchão no teto (temos várias teorias sobre o motivo). E o pelotão do “faça você mesmo” (Sock e Hayley Ward) prefere manter-se o mais fiel possível ao conceito original de Assar Gabrielsson: tratar o carro como um furgão com janelas.
Ela também faz sucesso com a turma fitness, a ponto de o editor de automóveis Angus ter exigido um suporte de bicicletas no teto. O triste é que, depois de pedir esse luxo, ele esqueceu como se equilibra e não usou nem a bicicleta nem o suporte durante os nove meses inteiros em que o carro ficou connosco.
Quanto a mim e ao Tom, nós dois a usamos para transportar crianças, e eu acho que ela faz isso muito bem. Ele, por outro lado, não concorda: por causa de uma particularidade no desenho dos cintos traseiros, ele não consegue prender duas cadeirinhas e ainda acomodar uma terceira criança maior no banco de trás. O Tom é o sujeito indicado por uma seta na nossa foto de família do TG ali ao lado.
Daqui a pouco eu explico melhor como tem sido conviver com ela, mas, por enquanto, não acredite só na nossa palavra: veja o que outras pessoas têm a dizer…
Espaço, bancos rebatíveis e a vida real de uma perua
E afinal, como foi ter esse carro? Bem, ele pode não ter acumulado uma quilometragem astronómica, nem ter transportado uma Chippendale valiosa, nem ter sido espancado numa pista, mas a nossa V70 passou por bastante coisa - e não exatamente com delicadeza. Tentando carregar de tudo, de móveis a equipamento fotográfico, os bancos traseiros subiram e desceram mais vezes do que um canguru dependente químico. E isso já dá à Volvo uma vantagem imediata sobre o típico monovolume.
Para começar, o desenho baseado em ângulos retos e a carroceria longa podem não ser os mais bonitos, mas permitem enfiar lá dentro uma quantidade simplesmente absurda de coisas. Depois, este carro deve ter um dos sistemas de rebatimento de bancos traseiros mais bem pensados que existem. Eles não só descem e deixam um piso de carga realmente plano como, graças a um truque inteligente de projeto, até os apoios de cabeça traseiros se dobram e saem do caminho.
Motor, estrada, consumo e conforto
Com o carro cheio, é aí que a Volvo está no seu habitat natural - e o motor dá conta do recado. Sem carga, o cinco-cilindros de 170 cv entrega um ronco de escape discretamente encorpado e, quando você estica o giro, dá para avançar com uma boa agilidade. Só que não é o tipo de motor com muito torque; por isso, precisa girar mais para sair com suavidade. E, como não marcámos a opção de suspensão autonivelante, a traseira abaixa quando está carregada. Ainda assim, por £500, se a sua intenção é transportar peso com frequência, achamos que é um dinheiro muito bem gasto.
Pode não ser o carro mais estimulante do mundo para conduzir, mas isso deixa de importar na autoestrada, porque ele é absurdamente confortável. Em alta velocidade, esta Volvo é estável e silenciosa e, depois que você perde um tempo lidando com o ajuste manual de bancos - meio desajeitado -, ela vira uma das melhores opções para viagens longas. E você nem precisa interromper o trajeto a toda hora: dá para rodar mais de 560 km entre paradas no posto, graças ao consumo de 25,2 milhas por galão (cerca de 8,9 km/l) que a Volvo registou durante seu tempo como um dos carros de teste do Top Gear.
Pequenas chatices de “babá” e um som de primeira
Mesmo assim, há duas coisas que irritam - e ambas vêm da postura meio “estado babá” da Volvo em nome da segurança. Obrigado pela preocupação, Volvo, mas somos todos adultos responsáveis e perfeitamente capazes de ligar os faróis quando necessário. A segunda implicância é a insistência em usar apenas as cadeirinhas infantis especialmente desenhadas pela marca (e tenho certeza de que ultra-seguras). Tudo bem, mas por que torná-las tão complicadas de instalar e deixar o bebê tão inacessível a partir do banco dianteiro quando ele já está acomodado?
Ainda assim, dá para perdoar tudo isso quando você tem um estéreo com trocador automático de CDs integrado e um sistema de som surround de primeira. Um dos alto-falantes no painel até parece ter sido colocado meio “depois”, mas ponha o CD certo, borrife champanhe pelo interior, feche os olhos e você pode muito bem imaginar que está no Royal Albert Hall - de tão boa que é a reprodução sonora.
E, claro, o carro também tem sido um exemplo de confiabilidade. Só que, com meros 21.048 km no hodómetro, ele ainda é um bebê perto de algumas das máquinas de quilometragem altíssima que já apareceram nas páginas anteriores. As revisões não pesaram: a primeira, aos 16.093 km (equivalente a 10.000 milhas), custou econômicas £124. O único gasto que já dá para enxergar no horizonte é um novo jogo de pneus dianteiros.
Carrozaço, portanto. E, se me permitem a ousadia de citar o grande bardo Rik Mayall num dos seus melhores momentos em Young Ones: "Felicity, Felicity, você me enche de eletricidade." Ficamos felizes em dizer que o nosso próprio ícone de classe média faz exatamente o mesmo connosco.
Zac Assemakis
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