A bordo do ARA “Almirante Irízar” (Q-5), Capitão Héctor Gustavo Vera detalha a Campanha Antártica de Verão

Adicione-nos aos favoritos no Google.

Por que fazer isso? Assim você recebe as últimas notícias da Zona Militar no seu feed do Google.

No contexto de uma nova navegação de adestramento, realizada antes da próxima Campanha Antártica de Verão, a Zona Militar conversou a bordo do rompe-gelo ARA “Almirante Irízar” (Q-5) com seu comandante, o Capitão de Mar e Guerra Héctor Gustavo Vera. Ele apresentou os principais desafios do navio na fase de prontidão, o calendário de preparação previsto para os próximos meses e a complexidade logística envolvida em manter a presença argentina na Antártida.

A entrevista aconteceu na reta final de um período de adestramento no mar que permitiu integrar o rompe-gelo a outros componentes do poder naval, incluindo meios da Infantaria de Fuzileiros Navais e Forças Especiais. Nesse mesmo contexto, o navio também fez escalas em Puerto Madryn e em Ingeniero White, onde recebeu um grande número de visitantes como parte das ações de aproximação com a comunidade.

“Agora estamos focados na navegação de deslocamento, concluindo uma fase de adestramento no mar que serviu para nos integrarmos e realizar uma etapa com os demais componentes do poder naval: Esquadra, Aviação Naval, Infantaria de Fuzileiros Navais e Forças Especiais”, explicou Vera à Zona Militar. O comandante também ressaltou que as visitas em Puerto Madryn e Ingeniero White foram “um sucesso” pela resposta do público.

Um navio como o ARA “Almirante Irízar” opera um terço do ano e se prepara nos outros dois

Ao ser questionado sobre os principais desafios do Irízar para a próxima campanha, Vera destacou que o navio segue um ciclo anual bastante particular, no qual manutenção e adestramento são tão determinantes quanto a própria operação antártica.

“Vamos imaginar que estamos em uma plataforma que, ao longo de todo o ano, passa um terço operando. E nos sobram os outros dois terços para executar as manutenções e para fazer o adestramento da parte da tripulação que embarca sem experiência prévia a bordo”, observou.

Dentro dessa lógica, o comandante afirmou que a unidade está concluindo uma primeira etapa de adestramento inicial voltada ao pessoal recém-incorporado, antes de avançar para uma fase de manutenção mais ampla. Esses trabalhos serão direcionados principalmente aos motores, aos sistemas de controle e aos sistemas auxiliares, tendo em vista o teste de máquinas que, em geral, ocorre no mês de outubro.

Esse planejamento integra o cronograma que antecede cada Campanha Antártica de Verão, cuja janela operacional normalmente vai de meados de novembro a meados de março. Para o Irízar, esse intervalo concentra o maior esforço anual: reabastecer bases, transportar e substituir guarnições, apoiar a atividade científica e garantir o suporte logístico da presença argentina no continente branco.

Além das rotinas de manutenção, Vera enfatizou que o desafio central do Irízar está no ambiente onde precisa operar. Diferentemente de outras navegações, a Antártida reúne longas distâncias, tempo severo, isolamento e a presença permanente de gelo.

“Nós operamos na Antártida, que é um lugar muito hostil para navegar porque tem a pior meteorologia do mundo e, além disso, acrescenta o perigo de navegar entre gelos”, explicou o comandante.

Mesmo sendo um navio projetado para esse cenário, Vera observou que a navegação antártica exige vigilância constante. O tempo pode mudar de forma abrupta e o gelo adiciona riscos extras para qualquer unidade que atue na região.

Nesse ponto, o comandante diferenciou dois tipos de gelo que influenciam a derrota do rompe-gelo. De um lado, o gelo marinho, originado do congelamento da água do mar. De outro, o gelo continental, de origem glacial, cristalino e significativamente mais duro. Essa combinação obriga a planejar cada rota com precisão, levando em conta tanto a evolução meteorológica quanto a dinâmica do campo de gelo.

Uma campanha dividida em três grandes etapas

A escala logística da Campanha Antártica exige que o desdobramento seja fracionado em fases. Conforme explicou Vera, a Argentina mantém seis bases permanentes e outras sete que são abertas durante o verão, o que demanda planejamento escalonado e uso eficiente da capacidade de transporte do navio.

“Como temos uma grande quantidade de bases, a logística necessária para sustentá-las, sobretudo as que permanecem ao longo do ano, é bastante volumosa. Por isso, o volume de porões que temos a bordo não é suficiente e é preciso segmentar a campanha em três grandes etapas”, detalhou.

A primeira etapa ocorre principalmente dentro da área da Península Antártica e envolve bases como Marambio, Esperanza, Petrel e Carlini, entre as permanentes. Nessa fase inicial, o Irízar executa abastecimento, transporte de pessoal e apoio logístico nos primeiros pontos do desdobramento.

Segundo o comandante, a segunda etapa é a mais longa e a mais exigente. Nesse período, o navio precisa operar em Orcadas e, depois, seguir para a Base Antártica Conjunta Belgrano II, a instalação argentina mais ao sul e uma das bases permanentes mais austrais do planeta.

“A segunda etapa é a mais longa e eu considero que é a mais complexa, que é quando vamos a Orcadas e depois temos que ir até a base mais ao sul que o país tem, que é Belgrano II”, afirmou Vera.

A operação rumo à Belgrano II constitui um dos maiores desafios de toda a campanha. A base está em uma área particularmente severa do Mar de Weddell, onde o deslocamento do gelo limita fortemente a janela de acesso do rompe-gelo.

Vera foi direto ao explicar a necessidade de realizar essa tarefa no período correto: “Temos que alcançar o ponto mais ao sul ao qual se pode chegar de navio. Devido ao movimento de gelos dentro do Mar de Weddell, é uma operação que temos que concretizar, sim ou sim, entre meados de janeiro e meados de fevereiro”.

Essa janela temporal ajuda a entender por que a Campanha Antártica exige planejamento rigoroso, tanto em prazos quanto em recursos. Na prática, cada etapa depende da anterior: reabastecimento, troca de pessoal, operação com helicópteros e movimentação de carga precisam ser coordenados conforme as condições meteorológicas, a disponibilidade de gelo e as necessidades específicas de cada base.

A terceira etapa, por sua vez, foca o lado oeste da Península Antártica. Ali, o Irízar trabalha junto à Base San Martín e depois avança para o fechamento das bases temporárias de verão, concluindo gradualmente o recolhimento do dispositivo empregado na estação estival.

“Basicamente, isso é um esforço de 120 dias de operação”, resumiu o comandante.

Tripulação, Sea King e equipe científica

Em uma Campanha Antártica de Verão, o Irízar não se limita a transportar carga. Ele também embarca guarnições que entram e saem, militares de outras Forças Armadas, cientistas, técnicos, especialistas e o grupo aeronaval embarcado responsável por operar os helicópteros Sea King.

Conforme Vera explicou, a tripulação fixa do navio é composta por 120 homens e mulheres, aos quais se soma uma tripulação complementar para funções adicionais. A isso se adiciona o grupo aeronaval embarcado, indispensável para operar as duas aeronaves Sea King que o navio leva durante a campanha.

“Isso exige um esforço bastante importante para poder operar com as duas aeronaves Sea King que leva o navio”, apontou.

Os helicópteros têm papel decisivo na logística antártica, especialmente quando o gelo, a distância ou as condições da costa impedem uma ligação direta entre o navio e as bases. O emprego das aeronaves viabiliza o transporte de carga, pessoal e materiais em situações em que a operação marítima, por si só, não é suficiente para concluir o abastecimento.

A esse componente soma-se um conjunto variado de pessoas que precisam ser deslocadas de e para as bases: guarnições de entrada, guarnições de saída, pessoal científico destinado às instalações antárticas e especialistas que atuam no próprio rompe-gelo, nos seus laboratórios.

“Temos uma média de tripulantes de cerca de 300 pessoas a bordo”, indicou Vera ao descrever a composição típica durante uma campanha antártica.

Uma capacidade nacional construída ao longo de mais de 120 anos

No encerramento da entrevista, o comandante do Irízar ressaltou a importância de a sociedade compreender o valor representado pela experiência antártica argentina. Nesse sentido, lembrou que o país mantém presença permanente na Antártida há mais de 120 anos, com uma trajetória amplamente reconhecida no exterior.

“Em relação à política antártica, é preciso resgatar que o nosso país tem uma presença permanente na Antártida de mais de 120 anos. Isso é muito valioso e o conhecimento e a expertise que o nosso país tem em relação à atividade antártica são muito reconhecidos no mundo”, afirmou.

Vera também enfatizou que essa experiência permitiu à Argentina repassar conhecimentos a outros países que foram se incorporando posteriormente à atividade antártica. Para o comandante, esse acúmulo operacional, logístico e humano integra as capacidades reais do país na região.

“É bom que a sociedade tome dimensão das reais capacidades que o país tem em matéria antártica”, disse.

Nesse contexto, o comandante citou o antecedente do resgate do navio alemão Magdalena Oldendorff, ocorrido em 2002, como exemplo do tipo de capacidade que o Irízar pode oferecer diante de incidentes em determinadas latitudes antárticas.

“Se alguma vez houver um incidente como já aconteceu com o Magdalena Oldendorff, talvez seja o único navio preparado para ir fazer, em algumas latitudes antárticas, o resgate”, sustentou.

Com essa combinação de experiência acumulada, capacidade logística, operação aeronaval e navegação polar, o ARA “Almirante Irízar” continua sendo um elemento central para sustentar a presença argentina na Antártida. A preparação anual do navio, como descreveu seu comandante, não se restringe aos meses de campanha: ela começa bem antes, com manutenção, adestramento, incorporação de novas guarnições e verificação de sistemas, para que o navio esteja pronto quando a janela antártica exigir.