16ª Brigada de Aviação do Exército Australiano recebe a segunda leva de AH-64E Apache

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Projeto LAND 4503 Fase 1 e a chegada dos AH-64E Apache

A 16ª Brigada de Aviação do Exército Australiano recebeu a segunda leva de helicópteros de ataque AH-64E Apache. A incorporação faz parte do Projeto LAND 4503 Fase 1, voltado à “Substituição de Helicópteros de Reconhecimento Armado”. A decisão de adquirir os Apache veio após a experiência malsucedida da Austrália com o helicóptero Tigre, cuja vida operacional foi marcada por problemas de diversas naturezas.

Dois novos helicópteros, quatro aeronaves já baseadas em Townsville

Em uma nota breve publicada em suas redes sociais, o Ministério da Defesa da Austrália confirmou que esta nova remessa de AH-64E inclui duas unidades, identificadas pelas matrículas A64-603 e A64-604. Com esses exemplares, a ainda pequena frota do Exército Australiano passa a somar quatro aeronaves, destinadas à base RAAF Townsville.

A pasta também informou que os AH-64E Apache recém-chegados foram reconstruídos por uma equipe de manutenção liderada pelos Estados Unidos e que “...no momento, estão na etapa final das inspeções antes de iniciarem seus primeiros voos no norte de Queensland nas próximas semanas...”.

Logística da entrega e contrato de apoio com a Boeing Defence Australia

Assim como as primeiras aeronaves recebidas em outubro, os novos helicópteros de ataque AH-64E Apache foram entregues pelo Exército dos EUA - um componente central do Projeto - e transportados até a Austrália a bordo de um C-17A Globemaster III da Força Aérea dos EUA.

O Projeto LAND 4503 Fase 1 prevê a incorporação de 29 helicópteros de ataque AH-64E Apache, dentro de um contrato estimado em 5.500 milhões de dólares australianos. Além disso, o Governo Australiano também firmou um Contrato de Apoio Inicial de sete anos com a Boeing Defence Australia, assegurando “...suporte em manutenção, engenharia e logística, bem como treinamento de tripulações e técnicos para a frota de helicópteros Apache e o pessoal associado...”.

Contexto: do fracasso do Tigre ao substituto do MRH-90 Taipan

Como já havíamos informado no início de 2023, a compra dos 29 AH-64E Apache ocorre após o fracasso do programa Tigre, depois de o Exército Australiano passar anos tentando consolidar o sistema de armas de origem europeia, adaptado às exigências australianas. Mesmo com um investimento considerável de tempo e recursos, o Tigre não conseguiu se firmar como uma plataforma eficiente e eficaz. Situação semelhante ocorreu com os helicópteros de transporte MRH-90 Taipan, que acabaram substituídos pelos UH-60M Black Hawk.

Imagem de capa: MoD Australia – LAC Chris Tsakisiris

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