Sikorsky CH-53K King Stallion realiza teste inédito de transporte aéreo na Marinha dos Estados Unidos

Em vez de falar só de capacidade de carga no papel, a Marinha dos Estados Unidos colocou o Sikorsky CH-53K King Stallion à prova em um cenário bem mais direto: transportar, por carga externa, outro helicóptero do mesmo modelo. O teste foi concluído com sucesso e marcou um feito inédito para a aeronave.

A avaliação foi conduzida sob coordenação do escritório do programa H-53 Heavy Lift Helicopters (PMA-261) e executada pelo Esquadrão de Teste e Avaliação Aérea 21 (HX-21). A meta central foi confirmar os equipamentos de içamento e os procedimentos necessários para recuperar com segurança um CH-53K danificado ou impossibilitado de voar em uma situação real de operação.

De acordo com a Marinha americana, essa capacidade ainda não está formalizada nos manuais oficiais de salvamento da força naval, o que torna o ensaio um passo relevante para futuras missões operacionais da frota.

Durante a campanha, os especialistas avaliaram as características de voo e o comportamento dinâmico da carga ao longo do transporte externo de grande porte. A proposta é viabilizar, no futuro, que o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos realize missões do tipo Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP), voltadas à recuperação de aeronaves e de pessoal em áreas de combate ou em locais remotos.

A aeronave usada como carga foi um exemplar de desenvolvimento inicial do programa King Stallion, conhecido como Engineering Development Model (EDM). Para diminuir o peso, os técnicos retiraram os três motores, parte das caixas de transmissão e a seção traseira da fuselagem antes do teste.

Ainda assim, o helicóptero içado ficou com aproximadamente 28 mil libras (cerca de 12,7 toneladas), número que permanece dentro da capacidade atual de carga externa do CH-53K, estimada em até 36 mil libras (16 toneladas).

Concluídos os ensaios, o modelo EDM será transferido para o Esquadrão de Treinamento de Helicópteros Pesados 302 (HMHT-302), em New River, na Carolina do Norte. A aeronave servirá como plataforma de treinamento em operações de solo para a instrução de tripulações e equipes de manutenção do King Stallion.

Hoje, o CH-53K é o helicóptero de transporte pesado mais moderno em operação nos Estados Unidos e foi projetado para substituir os antigos CH-53E Super Stallion em missões de transporte logístico, deslocamento de tropas e operações expedicionárias.