Progresso do USS District of Columbia (SSBN-826) atinge 65%
O programa ambicioso da Marinha dos Estados Unidos (U.S. Navy) para criar a nova geração de submarinos nucleares lançadores de mísseis balísticos da classe Columbia segue avançando de forma contínua, acumulando marcos que sustentam sua posição como base do futuro poder dissuasório marítimo norte-americano. A primeira embarcação da série, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), chegou a 65% de avanço, conforme foi divulgado durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.
Esse patamar evidencia a retomada do ritmo industrial após os atrasos iniciais e também destaca o trabalho coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding, com a missão de entregar o primeiro submarino em 2028 - preservando a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear dos Estados Unidos.
“Plano A-26 de aceleração” e a virada na cadência industrial
Um elemento determinante para a melhora recente foi a adoção do “Plano A-26 de aceleração”, colocado em prática ao longo do último ano. Sobre isso, o contra-almirante Todd Weeks, diretor executivo do programa de Submarinos Estratégicos, afirmou que a meta do plano era concentrar e encaminhar os 26 módulos que formam o casco do District of Columbia para o estaleiro de montagem final em Groton, Connecticut.
Com a chegada e a consolidação desses módulos, o programa deixou para trás uma produção dispersa e passou à fase de integração estrutural completa - etapa que Weeks apontou como o ponto de inflexão que tornou possível recuperar a cadência industrial do projeto.
Atrasos iniciais, cadeia de suprimentos e montagem do casco
No começo, os atrasos estiveram associados principalmente à entrega tardia de seções essenciais, em especial a proa e a popa produzidas pela HII, além de problemas de cronograma no fornecimento de turbinas e geradores da Northrop Grumman. Esse cenário levou ao reforço da supervisão e da coordenação da cadeia de suprimentos.
Como um marco simbólico da evolução industrial, a última seção de proa foi transportada por barcaça de Newport News até as instalações da Electric Boat, operação que sinalizou a mudança para a fase de montagem integral do casco.
Próximas etapas: fechamento do casco, lançamento e cronograma operacional
Segundo o planejamento vigente, nos próximos meses ocorrerá o fechamento do casco resistente, um dos marcos técnicos mais importantes da construção. Nessa fase, são unidas de forma definitiva as seções internas que compõem a estrutura apta a suportar a pressão em imersão - requisito fundamental para os ensaios de estanqueidade e para a verificação de integridade estrutural.
Concluída essa etapa, a previsão é que o submarino seja lançado ao mar em 2027, dando início aos testes de integração e às provas de mar. A entrega final continua estimada para 2028, com a primeira patrulha operacional projetada para 2030.
Formalmente iniciado em 2022, o programa dos submarinos da classe Columbia constitui a maior renovação do componente estratégico submarino dos Estados Unidos em mais de quatro décadas. Cada unidade deverá ter deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, levar 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e utilizar um sistema de propulsão turboelétrica pensado para reduzir sua assinatura acústica.
O reator nuclear, concebido para operar por toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - elimina a necessidade de reabastecimento ao longo do serviço, ampliando a disponibilidade operacional e diminuindo os custos de manutenção.
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