Mercedes Classe S 2013: teste completo

Quando a Mercedes lança uma nova Classe S, o mundo automotivo presta atenção. É o instante em que o fabricante mais antigo - e talvez o mais respeitado - coloca todo o seu conhecimento para recriar o automóvel que sempre foi o seu núcleo. E, desta vez, como em tantas outras, parte do resultado vem de tecnologias que soam quase como ficção científica.

Isso não tem nada a ver com o resto de nós? Tem, sim. Quase tudo o que estreia na Classe S costuma aparecer no Volkswagen Golf cerca de uma década depois.

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Por que a Mercedes Classe S 2013 interessa mesmo fora do segmento

Muita gente compra uma Classe S não para conduzir, e sim para ser conduzida. Ela é um dos arquétipos do carro com motorista. Só que, desta vez, dá para ir sozinho e ainda assim fazer bem pouco do trabalho ao volante: a Classe S consegue assumir grande parte do controlo de velocidade e de trajetória. Ela chega a ficar assustadoramente próxima de conduzir por conta própria.

Ainda assim, por baixo de toda a tecnologia, os valores essenciais da Classe S - conforto e bem-estar - avançaram mais um degrau. Por dentro, a cabine lembra uma gruta secreta luxuosamente mobiliada, escondida no fundo de uma montanha: o silêncio é quase estranho, e o isolamento contra impactos e incômodos do mundo lá fora é completo.

Conforto e cabine: luxo levado ao extremo

O motor - no meu caso, o V8 - empurra o carro pela estrada com uma suavidade e um silêncio impressionantes. Nivelamento da suspensão, o sistema de som monumental, a climatização e até a ionização do habitáculo são acompanhados e ajustados ao máximo para garantir conforto absoluto.

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A gama tem duas distâncias entre-eixos. A versão mais longa oferece várias configurações para o banco traseiro, incluindo duas poltronas reclináveis totalmente elétricas, com apoio de pernas motorizado e aquecimento, ventilação, massagem e até aquecimento do apoio de braço. E não são aquelas cadeiras alemãs ortopédicas de revestimento rígido: aqui elas são macias, fofas e convidativas de um jeito difícil de resistir. Vixe.

Dá para perceber a importância da Classe S para a Mercedes só de olhar este interior. Um BMW Série 7 é, em grande parte, um Série 5 maior e mais bem equipado. Um Audi A8, na mesma linha, é um A6 com mais tudo. Já a Classe S não se parece com nenhuma outra Mercedes. É mais opulenta, mais especial. Talvez até informação visual demais para alguém de gosto simples como eu - mas eu também não sou o público-alvo.

Suspensão Magic Body Control e comportamento ao volante

E ao conduzir? Como a nova carroçaria - com mais alumínio do que antes e mais aço de alta resistência - ficou bem mais rígida, não há tremores nem ressonâncias a minar a confiança. Na maioria das versões, a suspensão a ar com amortecimento adaptativo é de série. Mas a unidade em que estou, a S500L, vai além.

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Ela traz a versão mais recente da suspensão ativa da Mercedes, que usa não só amortecedores adaptativos, mas também macacos hidráulicos dentro de cada bolsa de ar. Esses atuadores conseguem, quase instantaneamente, elevar ou baixar a base da mola, alterando maciez e rigidez ao rolamento conforme a ordem do computador.

Acima disso, há uma função espantosa que usa câmaras estereoscópicas no para-brisas. Elas “veem” ondulações e buracos na pista e, de facto, preparam cada roda para subir sobre uma elevação ou descer numa depressão exatamente no momento em que ela passa por baixo. Sinceramente, é algo totalmente fora do comum. O nome é Magic Body Control - e não é exagero. Dá para passar por uma lombada a o dobro da velocidade habitual e quase não sentir.

Nesse modo, o acerto dinâmico é, digamos, luxuoso. A direção aponta com precisão suficiente, mas não transmite sensações, e o carro balança e sai de frente em curvas mais rápidas. Justo: é um automóvel de luxo, e o passageiro vem primeiro. Porém, se você estiver sozinho, dá para apertar o botão “S”, que desativa os “olhos mágicos” e, ao mesmo tempo, reprograma o sistema para que a hidráulica elimine o rolamento e o subesterço. Não é um desportivo, mas consegue ser surpreendentemente rápido.

Aliás, por causa do custo elevado da hidráulica desse conjunto, este é um elemento da Classe S que não deve virar opção em carros mais baratos tão cedo.

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Assistência ao condutor: ajuda ou substituição?

Mas há uma tecnologia que provavelmente vai descer de segmento. O pacote opcional de assistentes ao condutor - ou seria de substituição do condutor? - usa duas câmaras e três tipos diferentes de radar para entender onde estão os veículos à frente e como eles se movimentam. Ele lê as faixas brancas da via. Consegue identificar se alguém entra no caminho a pé ou de bicicleta. E então acelera, trava e até esterça sozinho. Desde o anda-e-para até velocidades de autoestrada.

Ele não conduz de forma totalmente autónoma: se você soltar as mãos do volante por mais de alguns segundos, o carro exige que elas voltem. E, se o veículo à frente parar completamente, você precisa tocar no acelerador para voltar a andar. De qualquer maneira, é preciso manter-se atento, porque, se o sistema se confundir e devolver o comando a você, a situação provavelmente já estará a ficar bem crítica. Eu provoquei isso de propósito, deixando as mãos fora do volante, e - para ser honesto - levei um ou dois sustos, porque ele chegou muito perto do meio-fio e de camiões na faixa ao lado, e eu não sabia se ia desviar… ou não. Então recuperei o controlo antes que a experiência ficasse confusa e cara.

A ideia, segundo eles, é tirar de você parte do esforço de tarefas rotineiras, para que você esteja mais inteiro quando precisar. Eu não costumo gostar de sistemas de assistência, mas, depois de experimentar, até entendo o que querem dizer. Para medir isso direito, seria preciso fazer uma viagem rodoviária trans-europeia. E o resto do carro seria perfeito para a missão.

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Mais uma vez, a Mercedes redefiniu o padrão do grande sedã alemão de luxo. Em tudo o que dá para medir, ele está melhor do que nunca - mais seguro, mais silencioso, mais suave e com mais autoridade na estrada. Vale lembrar que ele já era o líder (ou estava ali por perto) nesses quesitos, então vai dar um choque enorme nos concorrentes.

E talvez mais importante: ele deixou de ser tão clínico e formal quanto antes. Ficou consideravelmente mais exuberante.