Bentley Mulsanne: impressões ao volante

"Parece melhor ao vivo do que em fotos" é, no máximo, o elogio mais entusiasmado que eu consigo fazer ao tratamento da dianteira do novo Bentley Mulsanne - e isso porque estou me segurando para não xingar de verdade. De frente, não é um carro bonito. É um carro com cara de quem vem se automedicando há tempo demais. Na base do para-choque, há uma entrada de ar grossa, em formato de barra virada para cima, que deixa o Mulsanne com um ar de satisfação meio atordoada; acima, uma grelha agressivamente masculina, ladeada por dois olhos gigantescos que fazem o carro parecer surpreso por existir.

A ideia, ao que tudo indica, é que os faróis enormes, em forma de oval, prestem um tipo de homenagem ao Bentley 8.0-litre de 80 anos atrás - da época em que faróis grandes tinham um motivo. Porque eram ruins. Num carro moderno, luzes desse tamanho só fazem você imaginar que elas devem ser terrivelmente ineficientes, talvez tocadas a dínamo nos rolamentos das rodas, ou alimentadas pelo brilho refletido de velas gigantes. Visualmente, não funciona. E eu já fiquei encarando o carro por dois dias.

Para não deixar dúvida: os ovais grandes são os faróis principais. Aqueles dois volumes menores, posicionados em diagonal mais para baixo e por fora, abrigam as luzes diurnas em um anel de LEDs, com um indicador de direção tradicional na cor laranja no centro. Com o carro em movimento e as lâmpadas acesas, até passam - embora isso também possa ser porque o carro fica levemente borrado. Dá para saber com certeza? Nunca.

Design externo do Bentley Mulsanne: do choque ao charme

Mas chega de reclamação. Ele é o carro-arquétipo do tipo Marmite: ou você ama, ou dá vontade de se machucar. O antídoto é simples: ande em volta do Mulsanne. Caminhe pelas laterais, onde a carroçaria superformada dos para-lamas dianteiros, sólida e elegante, melhora bastante o humor. Siga a linha de vinco bem marcada que sai do nariz e vai até a traseira, onde um acabamento traseiro educado, porém um tanto sem graça, ganha vida com dois escapamentos longos, achatados, como pás.

Ou, mais fácil ainda, entre no carro e deixe a indignação ser substituída por uma opulência simpática, com cara de século passado, interrompida aqui e ali por blocos convincentes de tecnologia afiada do século XXI. Pode até trazer algo que parece um navegador de última geração da Audi, ar-condicionado moderno com zonas e um sistema de som Naim de 2.200 watts e 20 alto-falantes (falo mais dele adiante), mas o Mulsanne continua sendo, acima de tudo, um Bentley. De verdade: mesmo que a cabine não seja um manifesto de design revolucionário - ela se apoia num console central tradicional em formato de "T", alto na linha de cintura, que faz você se sentir conduzindo uma pequena biblioteca - há um efeito quase inexplicável de deixar você genuinamente feliz.

É uma descarga de serotonina não provocada por heroína, e sim pela inalação de um cheiro de couro quase esmagador. Você persegue o boi, não o dragão. A madeira tem um polimento tão profundo que parece tridimensional sem fim; molduras, serrilhas e os "registros" das saídas de ar não só estão frios como metal, como também têm o peso e o giro de aço de verdade. Não existe "efeito metálico" aqui. Com tanto foco na textura e no toque do interior, dá até para acreditar que isso deve pesar uma maldita tonelada.

Várias, na verdade. São 2,6. Um pouco mais leve do que um Arnage anterior bem equipado, apesar do arrasto inevitável de um acabamento interno tão caprichado.

Interior e ergonomia: luxo que faz sentido

Do banco do motorista, você olha por cima de um vasto plano de capô e mira a icónica letra "B" alada (infelizmente opcional) a cerca de 27 metros (30 jardas) à frente. E, mesmo quando tudo indica que o Mulsanne vai se comportar como um barco, ele não se entrega a isso. Mesmo quando você espera que ele vá lutar contra os deuses inevitáveis do impulso, do peso e do tamanho, ele não luta tanto quanto a aparência sugere - ou, pelo menos, não na medida em que parece que deveria.

Grande parte disso vem da direção. Há um sistema hidráulico bem esperto, afinado para filtrar movimentos curtos e de alta intensidade, mas que responde de imediato quando você dá um comando claro e suave. Não é uma cremalheira de relação variável; o que muda com a velocidade é apenas a assistência. O segredo está na calibragem dos próprios hidráulicos.

E funciona. O resultado é uma resposta linear que permite colocar o Mulsanne exatamente onde você quer na estrada. E, como você enxerga as extremidades do capô e "o fim das coisas", apesar de ser um carro enorme, ele se deixa costurar no mundo real com relativa facilidade. Ele é grande, mas não é trabalhoso. E quando você anda rápido, isso vira uma vantagem ainda maior.

Motor e condução do Bentley Mulsanne: rapidez improvável

Porque o Mulsanne sabe ser rápido como os melhores - rápido de um jeito até meio assustador. Os números crus são 0 a 100 km/h (0–62 mph) em cerca de 5,3 segundos e máxima sem limitador de 296 km/h (184 mph), mas a forma como entrega tudo isso é puro Bentley e merece ser guardada. Este carro não "gira"; ele brame. Não "acelera"; ele parece cair para cima da estrada.

O veterano V8 biturbo de 6,75 litros borbulha ao fundo e entrega 505 bhp a 4.200 rpm (o corte chega a modestos 4.500 rpm) e 752 lb ft desde 1.750 rpm, praticamente em marcha lenta. Eu sei: é número demais. Na prática, isso significa que o Mulsanne ganha velocidade de um jeito muito definido. De um jeito muito Bentley. É como um Arnage muito moderno. E, como o Arnage já tinha um quê de dinossauro quando o mundo era novo, o seis-e-três-quartos precisou ser retrabalhado para respirar o ar do século XXI.

Ele ganhou faseamento de comando - que, na essência, funciona como um sistema de variação de tempo de válvulas -, comandos novos, internas novas, peças mais leves para reduzir perdas por atrito e até desativação de cilindros. Em termos simples: abaixo de 2.000 rpm, sem carga, a versão nova do V8 consegue "cortar" quatro cilindros, recuperando algo como oito por cento em consumo/emissões num cruzeiro longo, e mais perto de cinco por cento no uso misto. É coisa grande.

Nós já vimos soluções parecidas antes - com destaque para os Chrysler Hemi de 5,7 litros -, mas por mais que eu tentasse, eu simplesmente não consegui perceber o sistema a trabalhar. Até o escapamento foi ajustado para você não ouvir o momento em que ele entra.

Quando você afunda o pé, o mundo não vira uma mancha, mas dá para despachar um hot hatch com desdém imperial. Mesmo em trechos sinuosos. Os amortecedores adaptativos deixam você escolher entre Conforto, Esporte, Personalizado e "Bentley" - e, por sinal, "Bentley" é o melhor equilíbrio geral, definido pelos próprios engenheiros da marca. As aletas atrás do volante permitem escolher melhor as relações do automático ZF de oito marchas quando você está "andando forte". Deus sabe como isso parece quando vem carregando numa estradinha complicada. Talvez como uma avalanche de nogueira e alumínio.

O restante da tecnologia fica discretamente escondido, em nome de ser Bentley - e há carros que combinam com esse nível de minúcia. A tampa do porta-malas é feita de compósito, o que permite alojar ali todas as antenas necessárias para navegação e afins, fazendo o Mulsanne dispensar aquela barbatana de tubarão no teto. As maçanetas são de metal maciço, mas como sistemas de entrada sem chave não funcionam através de aço inox sólido, a Bentley incorporou uma pequena "janela" de vidro no lado interno da própria maçaneta. Assim, o Mulsanne consegue ter puxadores pesados de verdade e conveniência moderna ao mesmo tempo.

E o som. O som é um caso à parte - uma perfeição difícil de igualar. A britânica Naim Audio, peso pesado do áudio, criou um sistema de 20 alto-falantes e 2.200 watts que desafia a lógica. Além de ser o conjunto mais potente já instalado num carro de produção, ele reproduz música com tanta beleza que você passa a ouvir detalhes em faixas favoritas que nunca tinha notado. E não é só força; mesmo em volume baixo, o audiófilo mais tranquilo percebe a diferença. Se você leva isso a sério, dá para comprar um Mulsanne só por causa desse sistema.

Então, sim: o Mulsanne é um carro que marca muitas caixinhas do superluxo. Ele não é tão definitivamente "flutuante" atrás quanto o Rolls Phantom de £275k, nem tão convidativo quanto o Ghost de £200k - ele fica em algum ponto entre os dois. Você pode ir esparramado no banco traseiro, ou assumir o volante e sair satisfeito.

O melhor de tudo é que este Mulsanne não parece com nada mais à venda. Não é um A8 enfeitado, nem um Phaeton mexido. Ele é um Bentley antes de qualquer outra coisa. E por isso, eu o elogio sem economizar.