Jaguar XKR 75: o toque de Mike Cross

“Cross”, diz Mike Cross, enquanto avançamos a toda por uma estrada secundária em algum ponto de Oxfordshire. “Não tem exatamente o mesmo impacto que ‘Balboni’, tem?”

O chefe de engenharia de chassi da Jaguar - o guru supremo do eterno compromisso entre conforto e comportamento dinâmico, e herói do TopGear - está ao volante do “seu” novo Jaguar XKR 75 e não está a passear. Ele conhece este trajeto como poucos e conhece este carro melhor ainda. E que carro.

O que mudou foram ajustes pequenos, mas decisivos, no Jaguar XKR: esta edição ficou mais firme, mais esportiva e mais rápida. Cross e a equipa começaram o projeto nas horas vagas, com um objetivo claro: criar um XKR mais voltado para a ponta “comportamento” do equilíbrio entre rodar macio e fazer curvas - mais do que qualquer Jaguar tinha feito em anos. O projeto de fim de semana virou produto de verdade; ainda bem.

Eu provoquei Cross dizendo que, já que esta máquina foi em grande parte idealizada por ele e “vendida” por ele ao pessoal do marketing da Jaguar, o nome justo seria “XKR Cross”, e não XKR 75 (um apelido que indica o número de carros desta série limitada). Daí veio a observação sobre o nome dele e o do Balboni, dita com aquele sotaque seco de Birmingham. É verdade: “Cross” não soa tão marcante quanto “Balboni”, o célebre piloto de testes da Lamborghini que batizou um Gallardo de tração traseira. Mas qualquer fabricante italiano de supercarros adoraria ter este sujeito na folha de pagamento.

Enquanto Mike encaixa o XKR 75 em mais uma sequência de curvas de média velocidade com uma elegância absurda - pouquíssima correção, trajetória perfeita, o carro equilibrado sobre os pneus - ele emenda:

“A língua italiana é fabulosa, não é? Eles conseguem até fazer ‘quatro portas’ soar romântico...”

Um Jaguar XKR 75 mais afiado, pensado por Mike Cross

Então, o que temos aqui? O XKR “normal” já passa longe de ser fraco: o soberbo V8 5.0 com compressor entrega úteis 503bhp e 457lb ft (dados oficiais). Nesta versão, entra um pacote extra de fôlego graças a um novo escape esportivo de ronco mais cheio, que, segundo a ficha técnica, libera mais 20bhp e 26lb ft - embora, do banco do passageiro, pareça mais do que isso.

Cross dá a entender que pode haver mais margem, algo mais próximo de 540bhp, combinado a uma caixa automática ZF de seis marchas recalibrada, com estratégia de trocas mais agressiva.

Desempenho e calibração: números do Jaguar XKR 75

É um carro seriamente rápido: faz 0–100 km/h (0-62mph) em 4,4s e 0–161 km/h (0-100mph) em 8,9s. A velocidade máxima é limitada a 280 km/h (174mph) - sem limitador, chegaria perto de 322 km/h (200mph).

Por dentro, não há alterações, mas o 75 recebe rodas e pintura exclusivos para se diferenciar dos XKRs comuns. E custa caro: £85,500, ou seja, dez mil a mais do que um XKR sem o “75”. Quanto vale a exclusividade? A resposta está aí: dez mil.

Chassi, direção e modos de amortecimento no XKR 75

Chega a minha vez de dirigir, e de imediato o carro mostra mais vontade de mudar de direção do que eu lembrava: assenta mais rápido, aponta com mais urgência - está mais rígido, sim, mas não rígido demais para um Jaguar.

Mike pergunta se eu acho que ele poderia ser ainda mais firme, para criar um contraste maior em relação ao XKR padrão. Eu digo que não. A limitação é o emblema da Jaguar: se endurecer mais, o rodar vira desconfortável, seco. Do jeito que está, aqueles últimos 10% de aspereza são suavizados por um amortecimento com sensação de alto padrão, apesar de o carro rodar 15mm mais baixo na suspensão do que o original.

Eu testo os amortecedores do “dynamic drive” no modo “race” e a rigidez aumenta outra vez. Ainda assim, não chega a ser tão duro a ponto de chacoalhar os dentes, mesmo passando por irregularidades mais agressivas no meio da curva. Este seria o acerto ideal se a intenção fosse levar este carro de 1,750kg (aprox) para a pista. Eu, porém, preferi a fluidez e a complacência do modo “normal”.

A direção é leve, mas exata, e rapidamente você entra num ritmo rápido e sem esforço: equilíbrio fácil, resposta de acelerador deliciosa e travões fortes e progressivos. O câmbio também é brilhante, com as reduções acompanhadas de aceleração automática e trocas para cima rápidas.

E, graças a tudo, no modo esportivo ele não “ajuda” trocando marcha por você: apenas bate no limitador. Nada de tratar o motorista como criança.

Escape, conforto e rivais no preço certo

Numa estrada como esta, o 75 trabalha com você melhor do que qualquer outro GT deste porte e deste peso no mundo, com a sensação de que ele “atira” a massa para algo como dois jardas além do próprio contorno em cada curva. Ainda assim, você segue bem acomodado: bancos confortáveis, couro de ótima qualidade e uma boa dose de equipamentos.

O novo escape é consideravelmente mais alto do que o do carro padrão, especialmente com o modo “sport” ativado e as válvulas abertas por toda a faixa de rotações - mas não a ponto de virar um zumbido cansativo. Dá para ir até Nürburgring, dar uma volta e voltar para casa sem sofrimento. Quem sabe um dia a gente faça exatamente isso.

No fundo, é um trabalho finamente calibrado por um mestre em acerto de chassi. E há potência extra suficiente para justificar o dinheiro adicional - se você tiver bolso para considerar.

Num comparativo direto, ele daria muito trabalho ao Aston Martin V8 Vantage de £88,995, e não só porque oferece dois bancos a mais e cerca de 100bhp a mais do que o pequeno Aston. O Jaguar maior tem uma postura e uma sutileza em estrada que o Aston não entrega.

Pensando bem, talvez o oponente mais correto fosse o DB9 V12 de 470bhp. Ele também tem quatro lugares, mas ainda fica atrás em potência diante do Jag. Então, subimos um degrau para o DBS, com seu V12 6.0 de 510bhp.

Não estamos a dizer seriamente que o XKR 75 é rival daquele bicho magnífico, mas em alguns pontos cruciais - potência, torque, refinamento, rodar, acabamento interno - ele leva vantagem. O DBS parte de £170,500.

A mensagem é não deixar o XKR sair do nosso campo de visão, e esta edição especial ajuda a lembrar o que há de grande no Jaguar mais esguio. Bonito, elegante, excepcionalmente rápido e inspirador, o 75 é um XKR+, um XKR-R, um XKR SS, se preferir.

Mas, acima de tudo, ele é um XKR Cross. Jaguar, por favor, troque o nome - mesmo que “Cross” não tenha o mesmo som que “Balboni”...