Range Rover Sport reestilizado: finalmente faz jus ao nome

Um passado difícil de defender

Na minha opinião, o Range Rover Sport original era uma porcaria. Copiava o estilo do Range Rover, mas nunca chegou perto da elegância silenciosa do modelo maior. Trazia “Sport” escrito enorme na traseira, mas merecia ser enforcado, esquartejado e aberto ao meio por propaganda enganosa. De esportivo, tinha o mesmo tanto que um prato de peixe com batata frita. Pesado. Desajeitado. Irritantemente apertado por dentro, apesar do tamanho ainda considerável que ocupa na rua. O carro aspiracional número um para traficantes de crack, jogadores de futebol de testa franzida e a molecada de conjunto habitacional. É um clichê - mas, assustadoramente, verdadeiro. É tipo: um Range Sport, né.

Falando com franqueza brutal, a Land Rover teria de se esforçar para conseguir piorar o RRS. Ainda assim, eu não esperava grande coisa deste facelift de meia-vida. Um pouco menos de CO2, alguns mpg a mais, menos balanço para acompanhar a subesterçante de sempre, e depois um novo pacote - só que um pouco mais discreto - de intervenções digitais para impedir que você abrisse um buraco “purificador” nos vidros dianteiros do bar Met. Hum.

Visual do Range Rover Sport reestilizado: mais Range Rover, menos caricatura

Quando ele apareceu, a cara de deboche diminuiu por causa do novo visual. Agora, na prática, ele virou um Range Rover menor. Se um passar voando na pista contrária da rodovia, você vai ter de ser autista para perceber as diferenças. São duas barras horizontais perfuradas na grade e dois “dedos” de assinatura nas luzes, em vez de três em cada lado no Range Rover de verdade. Faróis novos e mais brilhantes na frente e atrás, para-choques dianteiro e traseiro redesenhados e mais lisos - aquela massagem típica de crise de meia-idade, só que, desta vez, com um resultado surpreendentemente eficaz.

É fácil desdenhar, mas eu gosto mesmo do Range Rover; então, o Sport ter passado a parecer com ele não é ruim. Os faróis de neblina desceram e foram para as extremidades. A dianteira ganhou uma grande faixa horizontal de para-choque sem tanta informação, e o fato de os neblineiros estarem mais baixos e mais afastados deixa o RRS com aspecto mais largo e mais assentado no chão. Também há uma entrada de ar maior e mais horizontal sob o para-choque dianteiro, que reforça a postura do carro. Ele faz exatamente o que o chefe de design da Land Rover (e membro do conselho) Gerry McGovern diz que faz. E, de quebra, consegue parecer - de modo notável - menos como uma fotocópia torta em escala do que antes. O conjunto está muito bem resolvido. Muito coerente.

Cabine e ergonomia: evolução clara, mas sem o requinte do irmão maior

Tudo bem, ele ficou bem mais bonito, mas isso é só metade da história. Só posso supor que quem comprava as gerações anteriores de RRS não gostava muito de dirigir. Mesmo assim, compravam o Range Rover Sport - aos montes. Em certos períodos, foi o modelo mais vendido da Land Rover e também o mais lucrativo; quem leva um RRS para casa é obcecado por penduricalhos caros. Para dizer de um jeito simples: quase não existiam RRS a diesel completamente “pelados”, com tecido e rodas de 17 polegadas, saindo da fábrica.

O interior também é novo e, de um jeito empolgante, melhor como o exterior. Mais Range Rover, menos Austin Rover. O habitáculo continua fortemente dividido pelo console central, mas a maioria dos materiais parece e transmite uma sensação superior à de antes. Além disso, o novo desenho do console e a organização geral dos controles principais reduziram aquela vibe meio duvidosa de botões jogados onde dava. Agora faz sentido - e também parece mais sensato.

E tudo simplesmente funciona um pouco melhor: do painel TFT (transístor de película fina) no quadro de instrumentos ao GPS, agora com um disco rígido mais rápido. Problemas? Ele não entrega a profundidade da experiência de primeira classe do Range Rover. Se você sentar atrás e tiver 1,78 m ou mais, a cabeça encosta no teto. O relógio bem no centro do painel parece uma cópia barata de um Panerai, e o porta-luvas abre com um estalo de plástico crepitando. Não passa a mesma sensação de maciez, de engenharia “até o osso”, de capricho total que existe no irmão maior.

Motor TDV6 e dinâmica: melhora enorme, ainda que não vire milagre

Mas ele dirige algo como 50% melhor do que antes. O novo diesel LR TDV6 3,0 litros com dois turbos sequenciais (basicamente o mesmo motor do Jag XF D S) é brilhante. Tem um ronco grave bem presente e quase 30% mais potência do que o antigo 2,7. Some a isso 36% a mais de torque em relação ao que havia antes, e dá para entender por que chegar a 100 km/h em menos de nove segundos realmente parece bem esperto. Onde você sente mais é na aceleração em retomadas: dá para ultrapassar com confiança, em vez de rezar com os dedos cruzados.

E as curvas - ouso dizer - também viraram algo para curtir, em vez de temer. Graças ao novo Adaptive Dynamics atuando nos amortecedores, o Range Rover Sport reestilizado contorna muito, muito melhor do que antes. Ainda é um trambolho gordo com tranquilamente mais de 2,5 toneladas, mas já não parece tão molenga e desinteressado. A direção ficou mais sutil, embora perca a vontade em velocidades mais altas e ainda possa soar anestesiada. A suspensão revisada também parece muito mais preparada para lidar com a mistura típica do dia a dia. Menos rolagem, mais precisão… em suma, mais parecido com o que você imaginava que ele deveria ter sido desde o começo. E, fora de estrada, ele continua fazendo coisas em que é difícil acreditar - inúteis para 99% dos donos de RRS, mas profundamente impressionantes.

Isto, portanto, não é tanto um “refresh”, e sim uma reforma de verdade. O novo Range Rover Sport está mais bonito, dirige melhor, tem um interior superior e motores muito mais acertados. Talvez ele não receba meu voto contra um Discovery 4 novo ou um Range Rover ligeiramente encalhado em estoque, mas é impossível negar que a Land Rover finalmente fez um trabalho decente para o RRS corresponder ao próprio nome. Pode não ser o Range Rover TDV8 que você realmente deveria querer, mas custando mais de £14 mil a menos, ele deixou de ser a piada que um dia foi.