A BAE Systems e o F-35B Lightning II estão no centro de um novo contrato de modernização assinado entre a Marinha dos Estados Unidos (US Navy) e o estaleiro de Norfolk, o que vai permitir adaptar e atualizar o navio de assalto anfíbio USS Iwo Jima para operar a variante de decolagem e pouso vertical do caça furtivo produzido pela Lockheed Martin, com previsão de início dos trabalhos ao longo de 2026.
Contrato e escopo da Selected Restricted Availability (SRA)
O acordo concedido cobre uma etapa de disponibilidade restrita selecionada (Selected Restricted Availability, SRA), voltada a atualizar sistemas embarcados no navio anfíbio para que ele possa receber e sustentar operações de voo com caças furtivos do modelo F-35B. Ainda assim, a execução exige mudanças em infraestruturas críticas, incluindo a cabine de voo e os equipamentos de apoio.
Cronograma no estaleiro de Norfolk da BAE Systems para o USS Iwo Jima
As intervenções de modernização no USS Iwo Jima - com 257 metros de comprimento e integrante da classe Wasp - estão planejadas para começar em agosto de 2026 no estaleiro da BAE Systems em Norfolk, Virgínia. No mesmo local, a empresa também está concluindo reparos no navio líder da classe, o USS Wasp (LHD 1).
David M. Thomas, Jr., vice-presidente e diretor-geral da BAE Systems Maritime Solutions Norfolk, afirmou que essa disponibilidade representa “uma oportunidade de trabalho bem-vinda para nossa equipe do estaleiro de Norfolk” e acrescentou que a companhia vai aplicar “as lições aprendidas de trabalhos de modernização atuais e passados nesta classe de navios” ao longo do processo.
Histórico do navio e papel anfíbio
O USS Iwo Jima é o terceiro navio da Marinha dos EUA a levar esse nome, em homenagem à batalha da Segunda Guerra Mundial, e foi incorporado em junho de 2001. Desde então, atua como plataforma de deslocamento anfíbio, com capacidade para empregar aeronaves, helicópteros e unidades de infantaria de fuzileiros navais.
Contexto: transição do US Marine Corps para o F-35B
A atualização ocorre em um momento em que o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (US Marine Corps) vem retirando gradualmente aeronaves como o AV-8B Harrier II, cuja desativação está prevista para o próximo mês de junho, com substituição pelos caças furtivos F-35B. Essa mudança segue planos recentes de aviação que detalham a evolução das capacidades de asa fixa, asa rotativa e não tripulada da força.
A adequação do USS Iwo Jima para operações com o F-35B é vista como parte do processo de modernização da frota anfíbia, alinhando suas capacidades às exigências operacionais atuais para integrar aeronaves VTOL de quinta geração em missões de projeção de poder e apoio expedicionário.
Imagens meramente ilustrativas.
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