Nissan Sakura: o kei car elétrico minúsculo que o Reino Unido precisava

Bocejo. Mais um carro elétrico exageradamente potente prometendo 0-60mph em menos de quatro segundos e a capacidade de transformar água em vinho?

Não. Aqui é um V12 leve, focado em baixo peso, capaz de dar uma volta em Nürburgring em menos de quatro minutos cravados.

O QUÊ. SÉRIO?

Também não. É um carrinho japonês minúsculo, batizado com o nome de uma árvore, com uma bateria pequena, uma autonomia elétrica pequena e um desempenho pequeno - no sentido quase cômico. E, para completar, você nem consegue comprá-lo no Reino Unido.

Ainda assim, esse japonês compacto, fraco e indisponível, nomeado em homenagem a uma árvore famosa - a cerejeira em flor - talvez seja exatamente o remédio de que a gente precisa para encarar estradas castigadas e lotadas, abarrotadas de SUVs e 4x4 superpotentes… e daquele maldito Audi grudado na sua traseira.

Explica melhor.

Lançado em maio de 2022, o Sakura é o que se chama de “kei car”: um carro de passageiros pequeno, legalizado para as ruas, vendido apenas no Japão e construído dentro de um tamanho regulamentado e bem específico. Um tamanho que dá para descrever como “fofinho de tão pequeno”, mas que na prática significa no máximo 3.4m de comprimento e menos de 1.5m de largura.

Esses kei cars também ficam limitados a motores de 660cc - um resquício da fase em que a ideia era tirar os japoneses das bicicletas e colocá-los em carros no pós-Segunda Guerra - e foram pensados para cidades cheias e expansões urbanas.

O Reino Unido tem cidades cheias e espraiadas. Tem também muitas vias estreitas, vilarejos miúdos e vagas que parecem desenhadas para carros dos anos 1950 - além de uma horda de Audis malditos colados na sua traseira.

Ué, você falou “bateria pequena”, não 660cc. Como assim?

O Sakura é um kei car elétrico. E ele aproveita a longa experiência da Nissan com carros elétricos: a bateria pequena de íons de lítio incorpora aprendizados do Leaf, entregando 20kWh de capacidade utilizável e 350V de voltagem total.

Ao que tudo indica, as células dessa bateria foram empilhadas de um jeito “especial”. Para tristeza do TopGear.com, isso não quer dizer que elas tenham sido montadas com dança interpretativa. Na prática, foram organizadas para ganhar compacidade e, com isso, liberar espaço para o habitáculo do Sakura. Já já a gente chega lá.

Me dá alguns números.

Com tração dianteira, o Sakura entrega expressivos 63bhp, 144lb ft de torque e até 112 miles de autonomia com carga completa. O 0-62mph é um dado meio inútil aqui (é demorado), assim como a velocidade máxima (81mph). O importante é saber que há “bastante”. Principalmente considerando que o Sakura tem entre-eixos de apenas 2.5m e peso em ordem de marcha de 1,080kg.

Quanto tempo essa bateria leva para carregar?

A Nissan fala em oito hours para uma carga completa “padrão”, indo da “luz de aviso da bateria até totalmente carregada”. Já numa recarga rápida, esse tempo cai para apenas 40 minutes, levando você de 0-80 per cent.

E com tudo carregado, como é ao volante?

Respeitável! Num trajeto curto pela região urbana da Baía de Tóquio, o Sakura se mostrou um elétrico urbano muito bom e bem acertado. Ele rodou com conforto e sem drama; em outras palavras, recusou-se a ficar quicando e batendo seco como pode acontecer em outros carros pequenos e baratos.

A direção também veio na medida para a cidade - leve, um pouco “distante”, precisa - e o conjunto motriz deixa o carro se enfiar no trânsito com alegria, mudando de faixa com vontade e lidando com obstáculos típicos de uma metrópole japonesa - trânsito, caminhões de manutenção, um réptil gigante e furioso… você entendeu - com confiança. No fim, dá para jogar o carrinho de um lado para o outro sem medo, e isso acaba sendo divertido mais do que você imaginaria.

A aceleração é esperta - tanto que até conseguimos provocar uma patinada adorável, puramente para fins de teste, claro - e os freios pareceram fortes.

E por dentro?

Espaçoso. A cabine passa uma impressão ligeiramente espartana, mas tudo é bem montado e com aquela sensação de solidez confiável. O nosso carro de teste trazia um acabamento em tom de cobre bem bonito, um toque de estilo num visual que, no geral, é bem funcional. A central multimídia é boa, e o painel digital é simples, claro, luminoso e sem complicação.

A visibilidade é ótima em todas as direções porque, no fundo, ele é uma caixa grande e envidraçada. Há muito espaço no banco traseiro (dá até para espremer três atrás sem sofrimento, apesar de a Nissan dizer que ele é só para quatro lugares). O espaço para cabeça é enorme. E o espaço para pernas e joelhos acompanha. O porta-malas é minúsculo, com 107-litres, mas alguma coisa tinha de ceder, né?

Eu quero um agora!

O Japão também! Entre June 2022 e September 2023, a Nissan acumulou mais de 60,000 pedidos do Sakura, e ele foi o elétrico mais vendido no Japão no ano passado. A procura foi tão forte que a Nissan precisou pausar as vendas por um tempo no fim de 2022, simplesmente porque havia pedidos demais.

Cada carro custa por volta de 2.5m yen (cerca de £13.5k). Ainda assim, vale lembrar que ele é só uma fatia do universo dos kei cars - em 2022, foram vendidos cerca de 1.7m carrinhos.

Mas, como antídoto para o Reino Unido, o Sakura faz sentido por todos os ângulos. A petição para mandar alguns para cá começa agora…

Fotografia: Matt Fowler