Um novo estudo concluiu que a Geleira Perito Moreno entrou numa etapa de recuo acelerado, com trechos da sua frente recuando cerca de 2.600 pés (790 metros) desde 2019.
Essa mudança indica que o gelo perdeu o apoio físico que, por décadas, ajudou a mantê-lo no lugar - e, com isso, fica aberto o caminho para um recuo contínuo.
Geleira se desprende
Na linha de frente da geleira, uma crista rochosa enterrada funcionava como um “travamento” natural que estabilizava o gelo, mas esse encaixe está falhando à medida que a geleira afina.
Com o apoio de medições por radar e levantamentos do fundo do lago, Moritz Koch, da Friedrich-Alexander University Erlangen-Nuremberg, associou diretamente o recuo recente ao fato de a geleira estar se elevando e se afastando desse ponto de sustentação.
Nos trechos em que a crista já não segura o gelo, partes da frente avançaram para trás cerca de 2.600 pés (790 metros) em apenas alguns anos.
Se o afinamento continuar, a expectativa é que a geleira se desprenda completamente da crista e recue muito mais para o interior, rio acima.
Por que o gelo está afinando
Perto do lago, a geleira passou de uma perda aproximada de 1 pé (0,3 metros) de espessura por ano para algo em torno de 18 pés (5,5 metros).
Isso é importante porque gelo mais fino tende a flutuar com mais facilidade em água profunda, e a flutuabilidade - a força para cima exercida pela água ao redor - começa a abrir fraturas.
À medida que a frente se ergue e se curva, o desprendimento de blocos de gelo para dentro da água pode aumentar rapidamente.
Em pouco tempo, o processo pode entrar num ciclo de retroalimentação: cada perda expõe ainda mais gelo vulnerável ao contato com o lago.
Recuo mais rápido na borda
A dinâmica do movimento perto da frente também mudou, e isso conta porque gelo mais veloz tende a se esticar e se romper com maior facilidade.
Os pesquisadores observaram aceleração nas porções mais baixas, enquanto as áreas mais a montante permaneceram mais estáveis - um desenho que sugere que o problema começou na extremidade.
Com a redução do atrito na base, o gelo consegue deslizar mais rápido, abrir fendas mais largas e levar ao lago um volume maior de gelo fraturado.
Por isso, o recuo recente não se parece com uma oscilação passageira dentro de um sistema que, no restante, seria estável.
Por que a geleira se manteve estável
Por décadas, a Perito Moreno pareceu excepcionalmente estável porque o vale se estreita perto da frente e o fundo do lago se eleva sob o gelo.
Essa geometria “escorava” a geleira por baixo e pelos lados, reduzindo a velocidade com que o lago conseguia avançar sobre ela.
Uma barreira submersa rasa também mantinha água mais fria e rica em sedimentos presa junto à frente, o que provavelmente diminuiu o derretimento em maiores profundidades.
Essas vantagens naturais adiaram o recuo, mas não poderiam proteger a geleira indefinidamente quando o próprio gelo ficou mais fino.
Um ponto turístico
No sul da Argentina, no Parque Nacional Los Glaciares - um Patrimônio Mundial - a geleira há muito tempo atrai visitantes por rupturas e quedas de gelo.
O artigo registrou que quase 800.000 ingressos foram vendidos para o parque em 2023, reforçando como o turismo local acompanha de perto o comportamento do gelo.
Muita gente vai para ouvir o estalo e o estrondo dos blocos despencando, mas colapsos mais ruidosos podem indicar aumento de instabilidade, e não boa saúde da geleira.
Se a frente se afastar definitivamente da península, os famosos eventos de “represamento e rompimento” podem se tornar mais raros - ou desaparecer.
Aquecimento chega à geleira
A antiga reputação da Perito Moreno fez dela um exemplo frequente para quem dizia que o aquecimento estava sendo exagerado.
Trabalhos mais recentes enfraqueceram essa narrativa ao mostrar que uma geleira pode parecer estável por anos, mesmo enquanto a pressão e os desequilíbrios se acumulam por baixo.
Um artigo de 2026 relacionou o recuo recente ao aquecimento atmosférico, ao afinamento do gelo e ao afastamento de uma morena protetora.
Essa interpretação combina com as novas medições e ajuda a entender por que a mudança ficou evidente após várias temporadas quentes de derretimento.
O que ainda é incerto
Os cientistas conseguem identificar com mais segurança a direção do processo do que cravar um calendário exato.
O principal modelo do estudo avalia o que ocorre se o afinamento atual continuar, em vez de apontar um ano específico.
Variações na neve, calor do verão, condições do lago e o próprio movimento interno da geleira podem acelerar ou desacelerar a próxima etapa.
Essa incerteza não reduz o alerta, porque todos os cenários testados indicam uma geleira menos estável do que antes.
Uma resposta tardia
Geleiras grandes costumam reagir devagar, porque o gelo espesso consegue “armazenar” anos de desequilíbrio antes que a frente torne a mudança visível.
Entre 2000 e 2019, a frente da geleira quase não se deslocou; depois de 2020, o recuo se intensificou de forma abrupta.
Uma entrevista posterior descreveu o recuo de um trecho em aproximadamente 2.600 pés (790 metros) ao longo de quatro anos como uma resposta atrasada.
“Agora vemos essa resposta muito tardia às mudanças climáticas, à medida que ela se desprende lenta, mas seguramente, desse ponto físico de ancoragem na parte central da geleira”, disse Koch.
Por que esta geleira importa
A Perito Moreno tem relevância científica porque era uma exceção numa região que já vinha perdendo gelo rapidamente.
Quando até ela começa a ceder, os pesquisadores ganham um teste mais claro de como a profundidade do lago e a forma do leito controlam o recuo.
Essas lições vão além de um único parque, já que muitas grandes geleiras entram em colapso em “saltos” depois de cruzarem um limiar físico.
Compreender essa sequência pode refinar projeções para outras geleiras de água doce que, hoje, ainda parecem teimosamente estáveis.
Futuro agora incerto
O que parecia uma resiliência rara agora soa como uma pausa temporária, viabilizada por uma geologia incomum e por um vale que se estreita.
Se a grande ruptura vier mais cedo ou mais tarde, a Perito Moreno já saiu da categoria de segurança que antes a definia.
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