Programa da U.S. Navy: o USS District of Columbia (SSBN-826) dos submarinos nucleares de mísseis balísticos classe Columbia chega a 65%

Plan A-26 de aceleração

O programa da U.S. Navy para colocar em serviço a próxima geração de submarinos nucleares de mísseis balísticos da classe Columbia segue avançando e acumulando marcos que sustentam a dissuasão marítima dos Estados Unidos no futuro. A primeira unidade, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), chegou a 65% de progresso, conforme divulgado durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.

O percentual não é apenas um número: ele sinaliza a retomada do ritmo industrial após os atrasos iniciais e evidencia o trabalho coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. A meta permanece a mesma: entregar o primeiro submarino em 2028, garantindo a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear norte-americana.

Um dos fatores-chave para essa recuperação foi a adoção do chamado “Plano A-26 de aceleração”, aplicado ao longo do último ano. O contra-almirante Todd Weeks, diretor executivo do programa de Submarinos Estratégicos, explicou que o objetivo foi reunir e encaminhar os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia ao estaleiro de montagem final em Groton, Connecticut. Com a chegada e a consolidação desses módulos, o programa deixou para trás uma produção dispersa e entrou em uma fase de integração estrutural completa - ponto de virada que, segundo Weeks, ajudou a recuperar a cadência industrial.

As demoras do começo estiveram associadas principalmente à entrega tardia de seções críticas, em especial a proa e a popa fabricadas pela HII, além de atrasos no fornecimento de turbinas e geradores da Northrop Grumman. Isso exigiu reforço na supervisão e na coordenação da cadeia de suprimentos. Um exemplo emblemático do avanço industrial foi o transporte, por barcaça, da última seção de proa de Newport News até as instalações da Electric Boat, operação que marcou a transição para a etapa de montagem integral do casco.

Pelo cronograma atual, nos próximos meses ocorrerá o fechamento do casco resistente, um dos marcos técnicos mais relevantes da construção. Essa etapa envolve a união definitiva das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão em imersão - requisito indispensável para os testes de estanqueidade e de integridade estrutural. Concluído esse processo, a previsão é que o submarino seja colocado na água em 2027, dando início à fase de testes de integração e de mar, com entrega final estimada para 2028 e a primeira patrulha operacional por volta de 2030.

Iniciado formalmente em 2022, os submarinos da classe Columbia representam a maior renovação do componente estratégico submarino dos EUA em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, será equipada com 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e contará com um sistema de propulsão turboelétrica projetado para reduzir sua assinatura acústica. O reator nuclear, concebido para operar durante toda a vida útil do navio - estimada em 42 anos - elimina a necessidade de recarga no meio do serviço, elevando a disponibilidade operacional e reduzindo custos de manutenção.