Akkermansia muciniphila no microbioma intestinal pode reduzir a recuperação de peso após a perda de peso

Perder peso é difícil. Manter o peso perdido, muitas vezes, é mais difícil ainda.

Estudos mostram que a maioria das pessoas que emagrecem de propósito recupera pelo menos parte do peso ao longo de alguns anos.

Com frequência, isso é colocado na conta de falta de "força de vontade". No entanto, as evidências indicam que, depois de emagrecer, o corpo passa por várias mudanças biológicas que favorecem a recuperação de peso.

Essas alterações incluem aumento da fome, ajustes no metabolismo e mudanças em hormonas envolvidas na regulação do apetite.

Até mesmo quem perde peso com um medicamento de GLP-1 costuma achar difícil sustentar o emagrecimento quando o tratamento é interrompido.

Por isso, encontrar estratégias que ajudem a manter a perda de peso é uma área central de pesquisa.

Por que manter a perda de peso é tão difícil

Um estudo recente publicado na Nature Medicine aponta que um micróbio intestinal específico pode ajudar a reduzir a recuperação de peso.

A bactéria, chamada Akkermansia muciniphila, é uma espécie abundante no microbioma intestinal humano. Ela vive na camada de muco que reveste o intestino.

Ela consegue alimentar-se de mucina (as proteínas e os açúcares que compõem esse muco) e acredita-se que tenha participação na manutenção da barreira protetora do intestino, além de também poder influenciar o metabolismo.

Nos últimos anos, a Akkermansia muciniphila ganhou destaque em pesquisas sobre microbioma por estar associada a melhores desfechos de saúde em múltiplas doenças.

Em estudos com humanos, níveis mais altos de Akkermansia muciniphila foram associados a melhor saúde metabólica, inclusive com melhor controlo da glicose no sangue - o que reduz o risco de desenvolver problemas como diabetes tipo 2.

Por outro lado, níveis mais baixos de Akkermansia muciniphila são observados em pessoas com obesidade e diabetes tipo 2.

O que o estudo em Nature Medicine testou

Nesse estudo, os investigadores analisaram se suplementar Akkermansia muciniphila após o emagrecimento poderia ajudar a limitar a recuperação de peso.

O ensaio incluiu 90 adultos com sobrepeso ou obesidade. Durante oito semanas, os participantes seguiram uma dieta de baixa energia baseada em substitutos de refeição (sopas e bebidas prontas), totalizando 800–900 kcal por dia.

Após essa etapa, quem perdeu pelo menos 8% do peso corporal foi então alocado aleatoriamente para receber placebo ou suplementos diários contendo Akkermansia muciniphila pasteurizada, durante 24 semanas.

Além disso, todos foram orientados a seguir uma alimentação saudável alinhada às diretrizes alimentares holandesas, mas com a instrução de que poderiam comer tanto quanto quisessem - ou tão pouco quanto desejassem.

Vale notar que o estudo não utilizou bactérias vivas de Akkermansia muciniphila. Em vez disso, foi usada uma versão pasteurizada (ou seja, a bactéria foi tratada com calor e deixou de estar viva).

Isso pode parecer contraditório, mas pesquisas anteriores sugerem que alguns benefícios de probióticos - incluindo A muciniphila - podem vir de componentes da célula bacteriana, e não necessariamente de micróbios vivos.

A pasteurização pode inclusive potenciar os efeitos do micróbio.

O que os participantes ganharam (ou não) de volta

Ao final do estudo, o grupo que recebeu Akkermansia muciniphila recuperou significativamente menos peso do que o grupo placebo.

Em média, quem tomou o suplemento recuperou cerca de 1,2 kg, em comparação com 3,2 kg no grupo placebo.

Isso indica que a suplementação desacelerou - mas não impediu completamente - a recuperação de peso após a perda inicial.

Os investigadores também observaram melhorias em alguns marcadores cardiometabólicos, incluindo maior sensibilidade à insulina (isto é, o organismo a responder de forma mais eficaz à insulina) entre os suplementados.

Limitações e o que ainda falta saber sobre o microbioma

O microbioma é altamente complexo.

Ele é influenciado por alimentação, atividade física, sono, medicamentos e muitos outros fatores. Por isso, terapias baseadas no microbioma dificilmente serão soluções simples e iguais para todos.

Embora os resultados sejam animadores, o estudo foi relativamente pequeno e acompanhou os participantes por apenas seis meses após a fase inicial de emagrecimento. Ainda não se sabe se os efeitos se manteriam por períodos mais longos.

Também há dúvidas sobre quem tende a beneficiar mais, já que participantes com níveis intestinais basais mais baixos de Akkermansia pareceram apresentar melhorias cardiometabólicas maiores.

Isso sublinha um desafio amplo da ciência do microbioma: os microbiomas intestinais variam enormemente entre pessoas, e intervenções que funcionam bem para alguém podem ter pouco efeito para outra.

O estudo ainda incluiu uma intervenção e suporte alimentar substanciais, com fornecimento de um plano de substituição de refeições para o emagrecimento inicial e acompanhamento de nutricionistas durante todo o período do estudo.

Assim, o micróbio não foi testado isoladamente de mudanças no estilo de vida - nem deve ser encarado como substituto delas.

Também é importante observar que vários autores declararam ligações com a empresa que produziu o suplemento usado no ensaio.

Embora colaborações desse tipo sejam comuns em pesquisa translacional (estudos que testam achados de laboratório em pessoas reais para entender benefícios à saúde), estudos independentes serão importantes para confirmar e ampliar esses resultados.

Ainda assim, o microbioma continua a ser um campo fascinante e cada vez mais relevante, com ligações claras a muitos aspetos da saúde humana. A nossa compreensão sobre ele ainda está em desenvolvimento.

Até aqui, as pesquisas indicam que o microbioma desempenha papéis centrais no metabolismo e na imunidade, o que significa que pode influenciar tanto a saúde quanto o desenvolvimento de doenças.

Muitos suplementos probióticos atualmente vendidos ao consumidor têm evidências limitadas por trás.

Embora trabalhos como este sugiram que terapias do microbioma cuidadosamente direcionadas podem, no futuro, integrar estratégias de manutenção do peso, ainda é necessária muito mais pesquisa.

Como aumentar Akkermansia muciniphila sem suplementação

Pode até ser possível apoiar e elevar a Akkermansia muciniphila sem recorrer a suplementos.

A alimentação tem um papel importante na forma como o microbioma se organiza.

Dietas ricas em fibras, especialmente fibras prebióticas (um tipo de fibra alimentar que serve de alimento para bactérias intestinais benéficas), podem ajudar a criar um ambiente no qual bactérias úteis - incluindo Akkermansia muciniphila - consigam prosperar.

Essas fibras estão presentes em alimentos como cebola, alho, alho-poró, aspargos e muitos grãos integrais.

Alimentos vegetais com alto teor de polifenóis (compostos naturais das plantas que podem proteger as células contra danos e inflamação) - como frutos vermelhos e uvas - também podem favorecer o seu crescimento.

Por enquanto, os achados deste estudo somam-se a evidências crescentes de que o peso corporal é influenciado por uma interação complexa de fatores biológicos, ambientais e comportamentais.

Eles também reforçam um quadro cada vez mais claro do microbioma intestinal como um importante regulador do metabolismo e da saúde.

Rachel Woods, Professora Associada, University of Nottingham; University of Lincoln

Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.